Como cualquier persona con cáncer sabe, un diagnóstico de cáncer también afecta a familiares y amigos. A veces, los sentimientos complejos y los cambios en el estilo de vida causados por el cáncer y su tratamiento se vuelven tan abrumadores para los demás en su vida como lo son para usted. Comprender los posibles cambios en la forma en que se relaciona con familiares y amigos específicos puede ayudarlo a tomar medidas para desarrollar relaciones saludables y de apoyo mutuo durante este tiempo difícil.
Cónyuges y parejas
El cáncer tiene un efecto importante en los matrimonios y otras parejas a largo plazo. Después de un diagnóstico de cáncer, ambos individuos pueden experimentar tristeza, ansiedad, ira o incluso desesperanza.
Los efectos del cáncer varían de pareja a pareja. Para algunas parejas, enfrentar juntos los desafíos del cáncer fortalece su relación. Para otros, el estrés del cáncer puede crear nuevos problemas y empeorar los problemas existentes.
Estos son algunos cambios que se producen a menudo en las relaciones:
Roles. El cáncer a menudo cambia de roles. Una persona que siempre ha estado a cargo o ha servido como cuidador puede tener problemas para aceptar un papel más dependiente. O una persona que no ha desempeñado esos roles puede tener dificultades para hacerse cargo y brindar atención.
Una pareja puede tratar de obtener cierto control al convertirse en un «experto» en alguna área de la enfermedad. Es posible que intente administrar su programa de tratamiento o comunicarse con el equipo de atención médica. Si esto es cómodo para ambos, puede ayudarlo a sobrellevar la enfermedad. Pero es importante escuchar las necesidades y deseos de los demás y permanecer flexibles.
Una pareja puede volverse excesivamente protectora o controladora. Esto puede afectar el intercambio de información, tanto en el hogar como con el equipo de atención médica. Aunque puede parecer normal, o incluso generoso, no contarle a su pareja todos los detalles del diagnóstico o el tratamiento, mantener secretos generalmente resulta en sentimientos de aislamiento para ambas personas. Hable con su pareja sobre sus sentimientos y trabaje en conjunto tanto como sea posible para tomar decisiones sobre el tratamiento, el cuidado y otros asuntos. Obtenga más información sobre cómo hablar con su cónyuge o pareja sobre el cáncer.
Responsabilidades. En la mayoría de las relaciones, cada pareja se encarga de tareas específicas. Un socio puede hacer el trabajo de jardinería y cocinar, mientras que el otro limpia y paga las facturas. Si el cáncer y su tratamiento lo dejan cansado o incapaz de realizar sus tareas habituales, es posible que su pareja tenga que asumir esas tareas. Si usted debe dejar de trabajar, es posible que su pareja tenga que volver al trabajo o trabajar horas adicionales mientras tal vez también asuma tareas de cuidado.
Estas responsabilidades adicionales pueden llegar a ser abrumadoras y llevar a sentimientos de frustración y resentimiento. Mientras tanto, puede sentirse culpable, entristecido o frustrado. Hablar abiertamente sobre las limitaciones y las posibles soluciones les ayudará a ambos a sentirse más cómodos con estos cambios. Además, aunque puede ser difícil para ambos socios, es importante aceptar la ayuda de amigos, familiares o profesionales.
necesidades Físicas. Las necesidades físicas que acompañan al cáncer pueden cambiar a lo largo del curso de la enfermedad. Es importante que ambas partes hablen de sus necesidades. Pedir ayuda con las actividades básicas de la vida diaria, como vestirse o lavarse el cabello, puede ser difícil. Pero es posible que tu pareja no sepa que necesitas ayuda o que no quiera ofenderte ofreciéndotela. Por lo tanto, es importante hablar abiertamente y expresar claramente sus necesidades. Esto ayudará a evitar la frustración y la ira que podrían resultar de malinterpretar el comportamiento de su cónyuge.
necesidades Emocionales. Cada pareja puede tener necesidades emocionales diferentes que cambian con frecuencia. Pero ambos miembros de la pareja pueden necesitar más seguridad de que todavía son amados. Las parejas deben ser sensibles a las necesidades emocionales cambiantes que vienen con un diagnóstico de cáncer. Es posible que los cónyuges o parejas quieran considerar hablar con un profesional, como un terapeuta o consejero, por su cuenta. Los cónyuges o parejas que cuidan de su ser querido pueden tener dificultades para expresar ciertos sentimientos por temor a herir o abrumar a su pareja. Y es importante que el cónyuge o pareja con cáncer pueda expresar sus sentimientos a alguien que pueda manejar la intensidad de esos sentimientos sin sentirse abrumado.
Salud sexual e intimidad. El cáncer y su tratamiento a menudo afectan la salud sexual. La depresión, la fatiga, las náuseas, la disfunción eréctil, la sequedad vaginal y otros problemas físicos o emocionales pueden disminuir el deseo sexual o hacer que las relaciones sexuales sean difíciles o dolorosas. Ambos miembros de la pareja pueden sentirse ansiosos por este tema, pero ser reacios a hablar sobre él. Cada pareja tiene diferentes niveles de comodidad al hablar sobre la salud sexual y la intimidad. Si compartir sus preocupaciones y desafíos es especialmente incómodo para usted, considere obtener ayuda de un consejero, terapeuta, su médico o un trabajador social. Pueden proporcionar sugerencias para controlar los efectos secundarios sexuales y sugerir formas de mantener la intimidad.
Planes futuros. El cáncer a menudo cambia las esperanzas y los sueños de una pareja. Sus planes para la jubilación, los viajes o la paternidad pueden cambiar, causando sentimientos de tristeza o incluso ira. Ayuda a reevaluar las prioridades y trabajar juntos para establecer nuevos objetivos a corto plazo, como terminar el tratamiento del cáncer. Las cosas que parecían importantes antes del diagnóstico de cáncer pueden dar paso a nuevas prioridades, como disfrutar de más tiempo juntos. Pero dejar algunos objetivos en espera, en lugar de cambiarlos por completo, puede ayudar a su perspectiva sobre el futuro.
Amigos y familiares adultos
Los efectos del cáncer en sus relaciones con amigos y familiares varían ampliamente, según la cercanía de cada relación. Diferentes familias tienen diferentes estilos de comunicación y de afrontamiento. Considere cómo reacciona su familia en una crisis y cómo los miembros de la familia han lidiado con otras situaciones difíciles. Esto le ayudará a planificar su estrategia para comunicar noticias y pedir apoyo.
Aquí hay algunas sugerencias para ayudarlo a adaptarse a los cambios en la relación con amigos y familiares:
Ponga a 1 persona a cargo de dar actualizaciones médicas. Tener que repetir información médica y responder a las mismas preguntas una y otra vez puede ser agotador y llevar mucho tiempo. También puede ser estresante, especialmente cuando se trata de su propia salud. Pídale a un familiar de confianza que comparta información médica con otros familiares y amigos. Pídale a esa persona que haga las llamadas telefónicas necesarias, envíe correos electrónicos, responda preguntas y publique actualizaciones en línea si se siente cómodo con eso. Esa persona también puede asignar tareas a los miembros de la familia que se ofrecen a ayudar.
Espere que las relaciones cambien. Muchas personas tienen poca experiencia con enfermedades potencialmente mortales. Es posible que no sepan qué decirle o cómo actuar. Para algunos, puede ser aterrador saber que tiene cáncer. Otras personas pueden haber perdido a un ser querido a causa del cáncer, y su diagnóstico puede traer recuerdos dolorosos. Por estas razones, es posible que algunos de sus amigos o familiares no puedan ofrecerle el apoyo que espera.
Aunque esto es doloroso, trate de recordar que sus reacciones pueden reflejar sus experiencias y pérdidas pasadas y no sus sentimientos por usted. Algunos amigos y familiares pueden distanciarse de usted, pero otros lo sorprenderán con apoyo emocional y físico a lo largo de su enfermedad.
Tome la iniciativa al hablar. Algunos amigos y familiares pueden evitar hablar con usted porque no saben qué decir. Otros pueden evitar hablar sobre el cáncer, temiendo que lo molesten. Si tiene ganas de hablar sobre su cáncer, mencione el tema con sus amigos y familiares. Hágales saber que está bien hablar de ello. Asegúrales que no esperas respuestas y que solo quieres que escuchen y traten de entender tus sentimientos. También está bien decirle a la gente cuando no quiere hablar sobre su cáncer. A veces, es posible que prefieras hablar de otras cosas o simplemente reírte con tus amigos.
Deja que la gente te ayude. Es probable que tus amigos y familiares quieran ayudarte. Pero es posible que no sepan lo que necesitas o cómo preguntarte. Sea directo y detallado sobre sus necesidades. Prepare una lista de tareas que la gente puede hacer por usted. Por ejemplo, pídale a sus amigos o familiares que laven su ropa, que paseen al perro o que informen a otros sobre su progreso.
Puede encontrar que tiene un miembro de la familia bien intencionado pero autoritario que está complicando sus esfuerzos. En este caso, usted o un familiar cercano tendrá que establecer límites con esa persona. Esto puede ser difícil, pero es mejor ser directo y hacerle saber exactamente lo que es útil y lo que no lo es. Una forma de abordar esto es decir: «Aprecio su participación. Pero me canso cuando estás aquí todos los días. La mejor manera de ayudarme es visitándome .»
Manténgase involucrado en actividades sociales. En la medida de lo posible, trate de mantener el contacto social con amigos y familiares. Tus amigos pueden suponer que no quieres que te inviten a eventos sociales. Así que hágales saber que lo sigan invitando, si esa es su preferencia. Mientras tanto, informe a la gente sobre sus limitaciones físicas. La mayoría de los amigos y familiares estarán encantados de planificar actividades tranquilas, como ir al cine o preparar el almuerzo en su casa. Y no tenga miedo de cancelar si está física o emocionalmente cansado.
Niños
Ser padre con cáncer presenta desafíos únicos, como los siguientes:
Comunicación. Es posible que desee proteger a sus hijos del miedo y otros sentimientos difíciles. Pero es importante hablar abiertamente con ellos sobre su diagnóstico y tratamiento. Incluso los niños muy pequeños pueden sentir que algo está mal. Evitar el tema puede llevarlos a creer que la situación es peor de lo que es. Esto puede crear sentimientos de confusión y miedo. Recuerde que los niños pueden escuchar conversaciones entre adultos y preocuparse más si sienten que se les están ocultando noticias importantes.
La comunicación ayudará a sus hijos a sobrellevar su diagnóstico de cáncer. Pero es importante proporcionar información apropiada para las edades de sus hijos. Esto les ayudará a entender la situación sin abrumarlos. Concéntrese en cosas que los afectarán directamente, como cambios en sus horarios o cambios en su apariencia, que podrían ser más aterradores si son inesperados.
Obtenga más información sobre cómo hablar con sus hijos y cómo los niños entienden el cáncer a diferentes edades. También puede preguntarle a un trabajador social o consejero cómo mantener estas conversaciones.
Cambios en el comportamiento de los niños. Espere cambios en el comportamiento de sus hijos a medida que se adaptan a los cambios resultantes de su diagnóstico y tratamiento de cáncer. Los niños más pequeños pueden volverse demasiado pegajosos o impulsivos. Los niños mayores o adolescentes pueden enojarse o distanciarse y retirarse de las actividades familiares. Trate de mantener el horario diario de sus hijos lo más normal posible. Y sé paciente.
Anime a los niños a hacer preguntas y hágales saber que está bien hablar sobre sus sentimientos y temores. Asegúrele a sus hijos que siempre recibirán atención y que usted siempre los amará.
Inversión de roles. Los hijos adultos pueden actuar como cuidadores de un padre con cáncer. Este es un cambio que a menudo es difícil tanto para los padres como para los niños. Obtenga más información sobre el cuidado de un padre con cáncer.
Equilibrar sus necesidades y las de sus hijos. Ser padre mientras vive con cáncer a menudo es agotador física y emocionalmente. Es posible que se pregunte cómo puede seguir cuidando a su familia mientras se cuida a sí mismo y hace frente a un diagnóstico de cáncer. Este es el momento de reconsiderar su horario, lista de tareas pendientes, metas y expectativas. Tome ayuda de otros y pídala cuando la necesite. Esto le permitirá pasar menos tiempo preocupándose y más tiempo disfrutando con sus seres queridos. Obtenga más información sobre cómo obtener apoyo para ser padres mientras vive con cáncer.
La importancia de la comunicación
Como se demostró anteriormente, una buena comunicación es importante en las relaciones entre las personas con cáncer y las que se preocupan por ellas. La falta de comunicación a menudo conduce al aislamiento, la frustración y los malentendidos. Hablar sobre los sentimientos y las necesidades personales con honestidad, sinceridad y apertura reduce el estrés en las relaciones. Si tiene dificultades para hablar con la gente, o si otras personas no parecen querer comunicarse con usted, considere unirse a un grupo de apoyo o hablar con un consejero o trabajador social.