En cuanto al número mágico de bebidas que le permiten cosechar estos beneficios para aliviar el estrés sin los efectos negativos, el Dr. Wolfe dice que varía de persona a persona según factores como nuestro peso corporal y metabolismo. Pero en algún lugar después de unas cuantas bebidas, tratar el estrés con alcohol se vuelve perjudicial. «Cuando nuestro contenido de alcohol en la sangre aumenta, nos volvemos emocionales, o más inestables emocionalmente, a medida que experimentamos deficiencias en la memoria y la comprensión», explica Wolfe. «Esto hace que manejar el estrés mientras estamos intoxicados sea aún más difícil de lo que ya es cuando estamos lúcidos.»
Según el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo, se estima que 5.3 millones de mujeres en los Estados Unidos «beben de una manera que amenaza su salud, seguridad y bienestar general.»Es decir, con frecuencia superan el límite recomendado por los CDC de una bebida al día, que se agita a 12 onzas de cerveza, 5 onzas de vino u 8 onzas de alcohol de malta.
Basta con decir que ser una mujer estresada que ahoga sus sentimientos en el alcohol no es único. De hecho, un viaje a cualquier tienda de ropa para mujeres te hará sentir que el hábito realmente te gana credibilidad en la calle. Desde camisetas que definen el vino como un» abrazo en una copa «hasta camisetas gráficas con fotos de múltiples cócteles apodados» terapia de grupo», hasta una que encontré recientemente que afirmó directamente que» la adultez requiere alcohol», manejar el estrés al eliminar algunos cócteles fríos no solo se considera la norma para las mujeres, sino que se celebra.
Así que cuando pasé un mes haciendo toda la dieta de los 30 y eliminando todo lo procesado del menú, sí, alcohol incluido, puedes apostar a que me encontré con gemidos de mis amigas. (Sin mencionar, menos opciones de vestuario. Pero aprendí algunas cosas valiosas sobre el estrés sin la ayuda de una bebida. Estas son algunas de las actividades con las que reemplacé mi copa de vino durante mi desintoxicación de 30 días que ayudaron a aliviar mis niveles de estrés.
Date un paseo
Ten paciencia conmigo aquí, porque sé que este suena como algo sacado de un cursi libro de autoayuda.
Cuando las cosas llegan al ventilador en el trabajo, mi reacción automática es primero ir a mi chat grupal, quejarme con quien quiera que me escuche y comenzar a hacer planes de hora feliz. Segundo, hago una visita al tazón de dulces de la oficina. Ambas opciones estaban fuera de la mesa cuando me surgió una fecha límite de último minuto durante la primera semana de comida limpia y sobriedad.
Por costumbre, todavía envié una ráfaga de mensajes de texto enojados de «NECESITO UN TRAGO», y llegué a mitad de camino al tazón de dulces de la oficina antes de darme cuenta de que no podía sacar nada de él. Como ya estaba en movimiento, decidí seguir caminando, salir y hacer todo eso de» despejar la cabeza». Y funcionó.
» Si puedes descansar de lo que te está estresando, tómalo», dice Wolfe. «Desconectarse de una situación estresante, incluso por solo unos minutos, puede hacer que sea mucho más manejable una vez que regrese.»
Para relajarme después de unos días de trabajo particularmente difíciles, caminé desde mi oficina en la ciudad de Nueva York a Queens. Cruzar el Queensboro me dio algo en lo que centrarme sin poder comprobarlo por completo (los ciclistas de puente son intrépidos y no ceden), lo que significaba que no podía dejar que mi mente se concentrara en lo que me estaba estresando en primer lugar, y en su lugar tenía que prestar atención a mi entorno, tanto a los ciclistas deshonestos como a las vistas panorámicas del horizonte de la ciudad.
Pase tiempo con su mascota
Como madre soltera de gato, hago todo lo posible para pasar tanto tiempo con mi Pesadilla de gato como sea posible, especialmente porque solo vivimos juntos los dos. Pero no estar en casa tan a menudo como me gustaría para ella contribuye a mis niveles de estrés, hasta el punto en que me siento culpable de quedarme hasta tarde en una hora feliz cuando sé que está en casa esperándome.
La investigación muestra que jugar con animales y acariciarlos disminuye la producción de cortisol.
Mi mes sobrio no solo me permitió pasar más tiempo con mi gato, sino que nuestro tiempo de juego juntos comenzó a ser casi terapéutico, tanto que hice de mi prioridad volver a casa y pasar al menos treinta minutos cada noche relajándome al enrollar Pesadilla con sus juguetes favoritos.
«La investigación ha demostrado que jugar con animales y acariciarlos disminuye el estrés por las mismas razones que el ejercicio: disminuye la producción de hormonas del estrés (por ejemplo, cortisol) y aumenta la producción de hormonas reductoras del estrés (por ejemplo, oxitocina)», explica Wolfe. «El corazón de cualquier régimen para reducir el estrés debe ser aumentar la producción de oxitocina y disminuir la producción de cortisol. El alcohol no hace esto, pero tomarse un descanso, hacer buen ejercicio y jugar con mascotas son actividades que sí lo hacen.»
Mira algo
Cuando no estoy estresado en el bar, generalmente lo hago en mi sofá con una copa de vino en una mano y mi control remoto en la otra. La primera vez que me senté a hacer esto sobrio, me encontré agarrando mi copa de vino donde generalmente se sienta frente a mí por costumbre. (Lo cual fue tan triste como lo estoy haciendo sonar. Si bien mi combinación habitual de películas de vino y de chicas fue difícil de romper al principio, involucrarme con la historia (y no tener que rebobinar borracha todas las demás escenas para seguir) fue más útil para permitirme eliminar el estrés.
«Distraerte con un libro puede ser una excelente manera de aliviar el estrés porque mantiene tu cerebro activo y activo, mientras que ver la televisión es más pasivo», explica Wolfe. «Pero de cualquier manera, algunas personas encuentran que involucrarse con la narrativa de una película o libro puede ayudarlos a relajarse.»
Cuando una semana de plazos implacables me tuvo en lo que parecía mi punto de ruptura, compré una entrada para un musical de Broadway que había estado esperando ver. Pasar dos horas lejos de la realidad me dejó sintiéndome listo para asumir el caos en el que estaba a punto de entrar a la mañana siguiente.
Respira
La meditación y tengo una relación rocosa y, para ser honesto, la idea de sentarme en silencio con mis pensamientos o, lo que es peor, tener a alguien que me guíe a través de algún proceso de visualización extraño, no estaba en las tarjetas sobrias para mí. Pero cuanto más me metía en mis 30 días sin alcohol (y cuanto más seguían llegando los golpes en el trabajo), más me encontraba respirando profundamente dentro y fuera de mi escritorio para lidiar con ello.