La tos es molesta e irritante si tienes una (y bastante molesta si estás cerca de alguien que también tiene una). Afortunadamente, hay una serie de cosas que puede hacer para aliviar sus síntomas y dejar de toser.
La Dra. Juliet McGrattan comparte sus consejos de expertos sobre cómo tratar la tos seca y con pecho, además de los signos de advertencia que indican que su tos puede tener una causa subyacente más grave:
- ¿Por qué tosemos?
- ¿Qué causa la tos?
- ¿Cuándo debo visitar al médico con tos?
- Diagnóstico de la tos
- Tos por coronavirus
- Tratamientos para la tos
- • Descanse y manténgase caliente
- * Beba mucho
- • Chupa un dulce
- * Evite los cambios repentinos de temperatura
- • Dormir más erguido
- * Use analgésicos
- Prevención de la tos
¿Por qué tosemos?
A pesar de ser molesto, la tos en realidad nos ayuda. Son un mecanismo de protección diseñado para mantener las partículas y los gérmenes fuera de la tráquea y los pulmones. Nuestras vías respiratorias están revestidas de células que producen mucosas para mantenerlas húmedas y atrapar la suciedad y los gérmenes. También contienen células con pequeñas patas (cilios) que flotan alrededor y mueven la suciedad atrapada y los gérmenes hacia las vías respiratorias.
Hay receptores para la tos en nuestras vías respiratorias y cuando se irritan desencadenan la tos. La expulsión fuerte y a alta presión del aire durante la tos lleva consigo mucosas, suciedad y cualquier otra partícula extraña.
La tos despeja nuestras vías respiratorias permitiéndonos respirar más fácilmente. Las personas que no pueden toser de manera efectiva, como los bebés recién nacidos, los ancianos y las personas con trastornos musculares, tienen más riesgo de desarrollar infecciones pulmonares, incluida la neumonía.
¿Qué causa la tos?
Hay muchos factores diferentes que pueden causar tos e incluyen:
- Infecciones respiratorias – virales y bacterianas
- Asma
- Fumar
- Alergias, como polen o piel de animal
- Irritación química, como inhalación de líquido de limpieza fuerte
- Inhalación de partículas, como polvo o humo
- Medicamentos, como los inhibidores de la eca utilizados para la presión arterial alta
- Reflujo ácido donde el ácido estomacal viaja hacia el esófago e irrita el tubo de viento
- Afecciones cardíacas, como insuficiencia cardíaca
- Las afecciones pulmonares, como embolia pulmonar
- Cáncer de pulmón
La tos puede ser productiva, lo que significa que la tos se afloja y produce mucosidad; a menudo se denominan «tos pechugona». La tos también puede ser seca, no se produce mucosa y la tos a menudo es cosquillosa y recurrente.
Las infecciones del tracto respiratorio son la causa más común de tos y la tos puede continuar durante varias semanas después de que la infección haya desaparecido. No es necesario consultar a un médico si tiene uno de estos síntomas, a menos que tenga una afección pulmonar, como asma o EPOC, que está empeorando por la infección.
¿Cuándo debo visitar al médico con tos?
La mayoría de la tos afecta al tracto respiratorio superior y es causada por infecciones virales. No son serios y se resolverán por sí solos en unas pocas semanas.
A veces, sin embargo, una tos puede ser un signo de una afección médica subyacente más grave. Si experimenta alguno de los siguientes signos de advertencia, debe concertar una cita con su médico lo antes posible:
✔️ Tiene una tos nueva que ha durado más de tres semanas.
✔️ Está tosiendo sangre (hemoptisis) o hay sangre en el esputo.
✔️ Estás perdiendo peso de forma inesperada.
✔️ tienes sudores nocturnos.
✔️ Tienes una temperatura alta recurrente con la tos.
✔️ Está más sin aliento de lo habitual, especialmente si tiene una afección pulmonar como asma o EPOC.
✔️ Tiene dolor en el pecho al toser o respirar.
Diagnóstico de la tos
El médico te escuchará mientras describes tus síntomas y te hará una variedad de preguntas para ayudar a determinar la razón de tu tos. Estas preguntas incluirán si fuma, si tiene antecedentes familiares de alguna afección pulmonar y cuál es su ocupación.
Ciertos trabajos, como trabajar con productos químicos o estar expuesto al asbesto, pueden aumentar el riesgo de padecer algunas afecciones pulmonares, incluido el cáncer de pulmón.
El médico lo examinará, lo que incluirá escuchar su pecho con un estetoscopio, verificar su temperatura y ver si tiene ganglios linfáticos agrandados.
Las investigaciones necesarias varían según el diagnóstico que el médico sospeche, pero pueden incluir:
- Sopla en un dispositivo llamado medidor de flujo espiratorio máximo para verificar la capacidad y la fuerza de la respiración.
- Comprobar los niveles de oxígeno en sangre con una sonda pequeña que se engancha en el dedo.
- Análisis de sangre.
- Enviar una muestra de esputo al laboratorio para ver si hay infección.
- Una radiografía de tórax.
- Una tomografía computarizada.
De acuerdo con los hallazgos del médico y los resultados de cualquier prueba, se puede diagnosticar la causa de la tos y administrar el tratamiento adecuado.
Si su tos es una tos seca continua acompañada de fiebre o temperatura alta y experimenta una pérdida o un cambio en su sentido del olfato o el gusto, podría haber contraído el coronavirus (COVID-19). El consejo actual del gobierno describe que usted debe hacer arreglos para hacerse una prueba de COVID-19 y permanecer en casa y autoaislarse durante 10 días a partir del inicio de los síntomas.
Tratamientos para la tos
¿Cómo deja de toser? Para detener la tos, realmente necesita saber cuál es la causa. Podría ser posible evitar el desencadenante, por ejemplo:
- Dejar de fumar
- Reducir su exposición al polen
- Recibir tratamiento para su reflujo ácido
En el caso de infecciones respiratorias, sin embargo, la tos no se puede curar. Desaparecerán a medida que la infección se resuelva y esto puede tardar varias semanas. Mientras tanto, hay algunas medidas que puede tomar para tratar de reducir su tos y hacer que se sienta más cómodo:
• Descanse y manténgase caliente
Evite esforzarse demasiado y tómese las cosas con calma para permitir que su cuerpo luche contra la infección.
* Beba mucho
Mantenga su garganta húmeda bebiendo líquidos durante todo el día. Pruebe bebidas calientes como miel y limón o bebidas frías y vea cuál funciona mejor para usted.
• Chupa un dulce
Esto te ayudará a lubricar la garganta y a reducir la tos seca y cosquillosa. Puede usar cualquier dulce duro o probar pastillas para la tos diseñadas específicamente.
Una atmósfera húmeda puede aflojar la mucosa espesa y evitar que la garganta se seque. Puede usar un humidificador de aire o inhalar el vapor del agua caliente en un tazón. Agregue algunos cristales de mentol al agua o pruebe un masaje de vapor en el pecho si está congestionado.
* Evite los cambios repentinos de temperatura
El aire frío puede provocar tos, así que envuelva una bufanda alrededor de la boca y la nariz para calentar el aire que está respirando. Volver a una casa caliente también puede hacerte toser.
• Dormir más erguido
Apoyarse en una o dos almohadas adicionales por la noche debería reducir la tos y ayudarlo a dormir.
* Use analgésicos
Si la tos le está doliendo la garganta, un analgésico simple como el paracetamol le ayudará a reducir el dolor y a sentirse más cómodo.
Hable con su farmacéutico sobre cuál sería el mejor para su tipo de tos. Hay diferentes productos disponibles para tos seca y productiva. La mayoría no son más eficaces que las medidas de autoayuda enumeradas anteriormente, pero pueden ser beneficiosas para algunas personas.
Prevención de la tos
No siempre es posible evitar la tos, pero hay muchas cosas que todos podemos hacer para cuidar nuestros pulmones y mantenerlos lo más sanos posible:
✔️ Si eres fumador, lo más importante que puedes hacer para prevenir la tos es dejar de fumar. Hable con su clínica local para dejar de fumar para obtener ayuda y asesoramiento.
✔️ Si tiene una afección pulmonar, es importante asistir a sus citas de revisión para que su tratamiento pueda evaluarse y adaptarse de acuerdo con cómo se siente.
✔️ El ejercicio regular ayuda a mantener los pulmones sanos: comience con unos minutos de caminata rápida cada día y aumente gradualmente.
✔️ Es difícil evitar las infecciones respiratorias virales, pero puedes evitar conocer a personas que conoces que tienen tos.
✔️ Mantenga limpias las superficies duras y lávese las manos con frecuencia.
✔️ Si usted mismo tiene tos, siempre cúbrase la boca al toser, deseche los pañuelos usados en un contenedor y lávese las manos mucho.
Última actualización: 11-11-2020