el 6 de enero 1580
21 de junio de 1631 (edad 51)
St Sepulchre-without-Newgate, Londres
Ayudar a establecer y gobernar la colonia de Jamestown
John Smith (c. enero de 1580 – 21 de junio de 1631) fue un Soldado, explorador y autor inglés. Smith fue líder de los primeros asentamientos en la Colonia de Virginia en 1608-1609. Exploró los ríos de Virginia y la Bahía de Chesapeake y dibujó un mapa del área de la bahía de Chesapeake y Nueva Inglaterra.
Los libros y mapas de Smith fueron muy importantes para apoyar a los ingleses que vivían en el Nuevo Mundo. Escribió: «Aquí cada hombre puede ser dueño y dueño de su propio trabajo y tierra, y si no tiene nada más que sus manos, aún puede enriquecerse.»
En Jamestown Smith entrenó a la gente a cultivar y trabajar para que tuvieran comida para comer. Les dijo: «el que no trabaje, no coma.»La fuerza de carácter de Smith y su determinación superaron muchos problemas, incluyendo el clima duro, la falta de agua, vivir en un desierto, con personas que no querían trabajar y los ataques de las tribus indígenas Powhatan.
Primeras aventuras
Smith nació en enero de 1580 en Willoughby, Lincolnshire, donde sus padres alquilaron una granja. Afirmó ser descendiente de la antigua familia Smith de Cuerdley.
Smith salió de casa a la edad de 16 años y se fue al mar. Sirvió como soldado en el ejército de Enrique IV de Francia contra los españoles, luchó por la revuelta holandesa del rey español Felipe II de España. Fue al Mar Mediterráneo, donde trabajó tanto en el comercio como en la piratería. Luego luchó contra el Imperio Otomano en las guerras otomanas y por los Habsburgo austriacos en el Reino de Hungría en 1600 y 1601.
Smith tiene fama de haber derrotado, matado y decapitado a comandantes turcos en 3 duelos. Fue nombrado caballero por el Príncipe de Transilvania y se le dio un caballo y un Escudo de armas con 3 cabezas de turcos. En 1602 fue herido en una escaramuza, capturado y vendido como esclavo. Smith escribió que su maestro turco lo envió como regalo a su amante griega en Constantinopla, que se enamoró de Smith. Luego escapó de las tierras otomanas y regresó a Inglaterra en 1604.
En Jamestown
En 1606, el Herrero fue contratado por la Compañía de Virginia para establecerse en la Colonia de Virginia con fines de lucro. Zarparon en tres barcos, en diciembre de 1606. Smith tenía un sirviente llamado Samuel Collier.
hubo problemas en el viaje, y Smith fue acusado de motín. El capitán Newport planeaba ejecutarlo. El Capitán abrió una carta de órdenes de la Compañía de Virginia que decía que Smith iba a ser uno de los líderes de la nueva colonia, por lo que Smith no fue asesinado.
Los ingleses llegaron en abril de 1607 y el capitán Wingfield eligió Jamestown para ser el lugar de la colonia. En verano, los colonos seguían viviendo en viviendas temporales. Después del viaje por el océano de cuatro meses, los suministros de alimentos solo eran suficientes para que cada persona tuviera una taza o dos de harina de cereales al día. Debido al clima y la falta de alimentos, las enfermedades se propagaron a través de la gente y para septiembre, más de la mitad murió.
En diciembre de 1607, Smith estaba buscando comida y fue capturado por los nativos americanos. Fue llevado al encuentro del Jefe de la tribu Powhatan. El pueblo estaba a unas 15 millas de Jamestown. Smith fue liberado sin daño y dio crédito en parte a la hija del jefe, Pocahontas, quien se arrojó sobre su cuerpo. Al ver esto, su padre se apiadó de Smith y fue llevado a salvo a Jamestown. Este encuentro comenzó una relación amistosa entre los nativos, Smith y los colonos de Jamestown.
A principios de enero de 1608, casi 100 nuevos colonos llegaron con el capitán Newport, y por descuido el pueblo fue incendiado. Ese invierno, el río James se congeló y los colonos se vieron obligados a vivir en las ruinas. Durante este tiempo, Newport y su tripulación perdieron mucho tiempo cargando sus barcos con pirita de hierro (oro de los tontos). Los suministros de alimentos se agotaron y, aunque los nativos americanos trajeron algo de comida, Smith escribió que » más de la mitad de nosotros murió.»
En abril de 1608, un barco trajo suministros y 50 nuevos colonos, a quienes Smith estableció para construir viviendas y plantar cultivos.
En el verano de 1608, Smith dejó Jamestown para explorar la región de la bahía de Chesapeake y buscar alimentos muy necesarios. Hizo un mapa que sería de gran valor para los exploradores de Virginia durante más de un siglo. En su ausencia, Smith dejó a su amigo Matthew Scrivener, como gobernador en su lugar. Escribano más tarde se ahogaría en una tormenta en un viaje desafortunado a la Isla Hog. Smith fue elegido presidente del consejo local en septiembre de 1608 e instituyó reglas estrictas.
En octubre de 1608, un barco llegó con 70 nuevos colonos, incluidas las primeras mujeres. Algunos artesanos alemanes y polacos también llegaron, pero no trajeron suministros de alimentos. Después de eso, Smith trató de obtener comida de los nativos americanos y se necesitaron amenazas de fuerza militar para que obedecieran. Powhatan estaba asustado por el gran número de hombres blancos que entraban en el área y estaba tratando de matarlos de hambre.
Smith descubrió que había tanto colonos como nativos americanos a los que no les gustaban sus reglas y que planeaban matarlo. Smith escribió que fue advertido por Pocahontas. Convocó a una reunión y les dijo a los hombres que no trabajaban que «el que no trabaje no comerá After» Después de eso, la situación mejoró.
Durante tres meses a principios de 1609, febrero, marzo y abril, todo estuvo bien en Jamestown con muchas viviendas construidas, acres de tierra despejados y muchos otros trabajos realizados. Luego, en abril, las ratas y la humedad destruyeron todo el maíz almacenado. Necesitaban comida urgentemente y Smith envió a un gran grupo de colonos a pescar y a otros a recolectar mariscos río abajo. Regresaron sin comida y estaban lo suficientemente dispuestos a aceptar las escasas raciones que se les ofrecían. Esto enfureció a Smith y les ordenó que intercambiaran sus armas y herramientas por fruta de los indios y ordenó a todos que trabajaran o tendrían que abandonar la seguridad del fuerte. Algunos se fueron a las aldeas de los nativos americanos, pero la gente de Powhatan también siguió la ley de Smith de que quien no trabaja, no come. Esto estuvo en efecto hasta que casi murieron de hambre y regresaron a casa.
En algún momento llegó un barco inesperado, capitaneado por Samuel Argall. Tenía comida y vino que Smith compró con la promesa de devolverlo. Argall también trajo noticias de que la Compañía de Virginia estaba enviando más suministros y colonos a Jamestown junto con un nuevo gobernador, Lord De la Warr.
En un viaje de mayo de 1609 a Virginia, Sir Thomas Smith, tesorero de la Compañía de Virginia, organizó la llegada de unos 500 colonos, entre ellos mujeres y niños. Una flota de nueve barcos zarpó. Uno se hundió en una tormenta poco después de salir del puerto. El Sea Venture naufragó en las islas Bermudas con el almirante y Stephen Hopkins a bordo. Un año más tarde, en mayo de 1610, habían llegado a Jamestown en pequeños botes que habían hecho. Gates pronto descubrió que no había suficiente comida para mantener a todos en la colonia y decidió abandonar Jamestown. Cuando sus barcos salían del área de Jamestown, se encontraron con un barco que llevaba al nuevo gobernador, Lord De la Warr, quien les ordenó regresar a Jamestown.
En agosto de 1609, John Smith se sorprendió al ver llegar a más de 300 nuevos colonos. Londres estaba enviando nuevos colonos sin planificar cómo o dónde vivirían.
Cap. John Smith fue gravemente herido por una explosión accidental de pólvora en su canoa. Smith navegó a Inglaterra para recibir tratamiento en octubre de 1609. Había pasado dos años y medio tratando de hacer lo mejor para Jamestown. Nunca regresó a Virginia. La historia ha confirmado su gran contribución en Jamestown en sus primeros años.
Los colonos continuarían muriendo de diversas enfermedades y dolencias, con un estimado de 150 de los 500 que sobrevivieron ese invierno. A pesar de esto, la Compañía de Virginia continuó financiando y transportando colonos para sostener Jamestown. Durante los siguientes cinco años, los gobernadores Gates y Sir Thomas Dale continuaron manteniendo una disciplina estricta, con Sir Thomas Smith en Londres tratando de encontrar artesanos expertos y otros colonos para enviar a Jamestown.
Últimos años
En 1614, Smith regresó a la costa noreste de América y llamó a la región «Nueva Inglaterra». En ese mismo año, una tormenta destruyó su nave. En 1615, Smith fue capturado por piratas franceses frente a la costa de las Islas Azores. Escapó después de semanas de cautiverio y regresó a Inglaterra, donde escribió un relato de sus dos viajes. Nunca volvió a salir de Inglaterra. Murió en el año 1631 en Londres a la edad de 51 años. Está enterrado en la iglesia de St Sepulchre-without-Newgate en la City de Londres.
El Monumento al Capitán John Smith se encuentra actualmente frente a la costa de Nuevo Hampshire en Star Island, parte de las Islas de los Bancos de Arena. Construido en 1864 para honrar el 250 aniversario de la visita de John Smith a lo que llamó Smith’s Isles.
En 1914, la Sociedad de Guerras Coloniales de New Hampshire restauró parcialmente y volvió a dedicar el monumento para la celebración del 300 aniversario de su histórica visita. El monumento había resistido tanto en los duros inviernos costeros que las palabras talladas en el granito se habían desgastado.
Imágenes para niños
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Ventana en la Iglesia de Santa Elena, Willoughby, con el escudo de armas de Smith
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John Smith toma prisionero al rey de Pamunkey (historia de 1624)
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Mapa de Virginia de Smith de la Historia General de Virginia, Nueva Inglaterra y las Islas de Verano, 1624
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Número de John Smith1907
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Emisión de Jamestown landing1907
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Mapa de 1624 de las Islas Somers (Bermudas) del capitán John Smith, que muestra la Ciudad de San Jorge y las fortificaciones relacionadas, incluidas las Fortificaciones de las Islas Castle, Bermudas