Correr hacia un edificio en llamas no es la única amenaza importante que enfrentan los bomberos. Los hombres y las mujeres que se encuentran en el frente de los departamentos de bomberos de los Estados Unidos a menudo están expuestos a humo tóxico, asbesto y otros productos químicos y sustancias que pueden aumentar su riesgo de cáncer. Como resultado, a estos primeros respondedores se les diagnostica cáncer a una tasa más alta que a la población general, según un estudio de 2017 del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH).El estudio encontró que los bomberos tienen un riesgo 9 por ciento más alto de ser diagnosticados con cáncer y un riesgo 14 por ciento más alto de morir de cáncer que el público en general, la mayoría de los estadounidenses.
Para ayudar a rastrear los casos de cáncer entre los bomberos, el Congreso aprobó recientemente la Ley de Registro de Cáncer de Bomberos, que requiere que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos desarrollen una base de datos de casos de cáncer, para ayudar a los profesionales de la salud a comprender mejor el riesgo de los bomberos e investigar cómo mitigarlo.
» Una base de datos nacional puede proporcionar una comprensión más amplia de las tendencias asociadas con el por qué, cómo y cuándo los bomberos contraen cáncer», dice Maurie Markman, MD, Presidente de Medicine & Science en Cancer Treatment Centers of America® (CTCA). «Establecer un registro nacional de cáncer fue el primer paso para construir una base de datos donde los expertos en salud puedan estudiar los factores asociados con los diagnósticos de cáncer en la comunidad de bomberos. Con suerte, a través de este registro, los investigadores pueden desarrollar protocolos y salvaguardas más sofisticados para reducir el número de bomberos a los que se les diagnostica cáncer.»
En su investigación, que concluyó en 2015, el NIOSH estudió a 30,000 bomberos profesionales que trabajaron entre 1950 y 2009 en Chicago, Filadelfia y San Francisco. Entre sus conclusiones, el instituto encontró:
- Los bomberos habían aumentado la incidencia de cánceres digestivos, orales, respiratorios y urinarios.
- Los bomberos tenían el doble de riesgo de desarrollar mesotelioma, probablemente debido al aumento de la exposición al asbesto.
- Los bomberos tuvieron más probabilidades de desarrollar algunos cánceres, especialmente cánceres de vejiga y próstata, a una edad menor de 66 años, la edad promedio de una persona a la que se le diagnosticó cáncer por primera vez.
- Si bien el tamaño de la muestra era pequeño, las mujeres bomberos tenían más probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga, que generalmente es más común en los hombres.
Un estudio separado de bomberos en California encontró que los primeros respondedores tenían un riesgo más alto de desarrollar melanoma, mieloma múltiple, leucemia y varios otros cánceres.
La Ley de Registro de Cáncer de Bomberos se presentó en el Congreso en 2016 y se promulgó el año pasado. La inscripción en el registro aún no está abierta, pero cuando esté en funcionamiento, la participación será voluntaria. El registro estará abierto a todos los bomberos, incluso a aquellos que no hayan sido diagnosticados con cáncer.
«La medicina moderna no entiende completamente por qué los bomberos experimentan cáncer a tasas mucho más altas que el público en general», dijo el Jefe Thomas Jenkins, Presidente de la Asociación Internacional de Jefes de Bomberos &, Presidente de la Junta, en un comunicado de prensa. «La IAFC agradece a nuestros líderes en el Congreso por aprobar esta importante legislación para crear un registro nacional de cáncer de bomberos. El registro ayudará con la investigación crítica para que podamos comprender mejor las causas y los resultados del cáncer en el servicio de bomberos y nos ayudará a identificar formas de mitigarlo y prevenirlo.»
Si tiene preguntas sobre el Registro Nacional de Bomberos, envíe un correo electrónico [email protected].
Obtenga respuestas a preguntas comunes sobre el cáncer de pulmón.