- Era el 19 de junio de 1984 cuando la NBA celebró su draft anual para los rookies
- Hakeem Olajuwon fue seleccionado por los Houston Rockets como el prospecto No 1
- Portland Trail Blazers luego sorprendió a la liga al tomar a Sam Bowie en el No 2
- Michael Jordan fue al No 3 y sus carreras tomaron trayectorias muy diferentes
sigue siendo uno de los minutos más emblemáticos de la historia de la NBA.
«Con la segunda selección general, Portland selecciona a Sam Bowie de la Universidad de Kentucky», decía el comisionado de la NBA David Stern.
Hubo algunos aplausos, algunas burlas y algunos en completo desconcierto mientras Michael Jordan permanecía sentado, esperando a ser reclutado. Mirando hacia atrás, a 36 años del Draft de la NBA de 1984, la elección Número 2 de Bowie sigue siendo uno de los mayores errores en la historia de la liga.
1984 DRAFT DE LA NBA
No 1 pick-Hakeem Olajuwon (Houston Rockets)
No 2 pick – Sam Bowie (Portland Trail Blazers)
No 3 pick – Michael Jordan (Chicago Bulls)
No 4 pick – Sam Perkins (Dallas Mavericks)
No 5 pick-Charles Barkley (Philadelphia 76ers)
Fue la única vez que Bowie consiguió lo mejor de Jordan.
En el momento en que entraron en la liga, no había competencia y la decisión de Portland de pasar por alto a Jordan, un jugador que sentían que excedería los requisitos dado que ya tenían a Clyde Drexler en la misma posición, parecía aún más desconcertante.
Hakeem ‘The Dream’ Olajuwon fue considerado unánimemente como la elección número 1 y así lo demostró, los Houston Rockets se llevaron la estrella de la Universidad de Houston. Era, sin duda, el jugador que todos los equipos habrían tomado si hubieran tenido la oportunidad.
Lo que hizo que la selección de Bowie fuera aún más sorprendente en retrospectiva es que el centro de 7 pies y 1 mintió durante su examen médico con los Portland Trail Blazers.
En el esclarecedor documental de ESPN, Going Big, Bowie se refirió a su examen previo al borrador realizado por Portland team doctors.
» Todavía puedo recordar que tomaron un mazo pequeño, y cuando me golpeaban en la tibia izquierda, «No siento nada», les decía», dijo Bowie, que ahora tiene 59 años.
‘Pero en el fondo, dolía. Si lo que hice fue mentira, si lo que hice estuvo mal, al final del día cuando tienes seres queridos que tienen algunas necesidades, hice lo que cualquiera de nosotros habría hecho.’
Para ser justos con Bowie, era una estrella nacional en la escuela secundaria, dado que ya tenía 7 pies de altura y las universidades estaban haciendo desesperadamente lo que podían para convencerlo de que se uniera.
Mientras Jordan era un brillante jugador universitario, su grandeza llegó más tarde.
Finalmente Bowie fue a jugar para Kentucky Wildcats en la Universidad de Kentucky.
Pero la emoción inicial, los titulares y los elogios pronto pasaron a un segundo plano, ya que las lesiones afectaron con frecuencia su enorme cuerpo. Bowie no lo sabía entonces, pero era una señal de las cosas por venir.
Tuvo una fractura de tensión en la tibia en su segundo año mientras saltaba para una sesión de fotos y terminó perdiendo dos temporadas. Jugó en su último año y terminó una carrera universitaria de cuatro años después de haber jugado solo 96 partidos. Sin embargo, estaba en el draft.
Un borrador funciona de dos maneras. Un equipo selecciona al mejor jugador disponible y que aún queda en el tablero de draft cuando hace su elección o busca una estrategia e intenta llenar una posición problemática en el equipo.
En 1984, los Blazers necesitaban un centro y sintieron que al haber reclutado a Clyde Drexler el año anterior, Jordan solo terminaría con excedentes si lo escogieran. La retrospectiva es algo increíble, pero sigue siendo una de las oportunidades perdidas más increíbles de cualquier equipo de la NBA.
Bowie lo hizo lo suficientemente bien como para formar parte del equipo de novatos de la NBA esa temporada, pero todo se derrumbó como un castillo de naipes poco después.
Su carrera de 12 años en la NBA, que lo llevó de Portland a New Jersey Nets y Los Angeles Lakers, con 511 apariciones. Promedió 10,9 puntos por partido en su carrera. Mientras Jordan ganaba campeonatos-terminó con seis en Chicago-y reclamaba premios MVP entre otros galardones, Bowie nunca llegó a un equipo de Estrellas ni estuvo cerca de un anillo de campeonato.
«Tengo un gran pesar», dijo Bowie en 2018. «Ojalá hubiera sido más paciente y no hubiera regresado tan rápido como el segundo año en que me fracturé la pierna. Sientes que decepcionaste a Portland.
» Te pagan mucho dinero y no puedes jugar. No se si es culpa o arrepentimiento. Pero nunca he sido de los que dicen: «¿Por qué yo?».’
Su carrera en la cancha nunca lo impulsó al nivel de fama que Jordan u Olajuwon disfrutan ahora. No, Bowie, ahora residente en Lexington, Kentucky, lleva una vida tranquila y pone su energía en las carreras de caballos en lugar de en el baloncesto.
Hablando en 2018, Bowie le dijo a Lebanon Sports Buzz: «Soy muy flexible. No tengo un trabajo concreto. He tenido oportunidades, pero he estado contento de no comprometerme con esas posiciones. Es bueno hacer lo que te plazca.’
La forma en que funciona el deporte es que los caballos corren y tiran de un artilugio ligero de dos ruedas, conocido como sulky o spider, que cuenta con un «conductor» o jinete.
Es similar en cierto modo a que Jordan se convirtiera en propietaria del equipo de la NBA Charlotte Hornets. Pero en lugar de poseer una franquicia y jugadores, Bowie posee y entrena caballos para la competencia.
Y Bowie también tiene éxito. Antes de Hacer Trampas, uno de sus caballos premiados ha ganado más de 3 300,000 en premios en eventos.
La ex selección No 2 del draft es ferozmente privada, no tiene presencia en las redes sociales como otros ex atletas profesionales y hace muy pocas entrevistas, ya que disfruta de una vida que muchos de sus antiguos fanáticos conocen.
Habla en público en ocasiones, se lanza al trabajo con caballos, pero es poco probable que nunca agite la etiqueta de ser el hombre elegido por delante de Jordania.