Esau

ESAU (Heb. עששוו; que significa incierto; véase más adelante), el hijo primogénito de *Isaac y *Rebeca, el hermano gemelo de *Jacob (Génesis 25:24-26). Esaú también se llama Edom (25: 30) y es el antepasado de los edomitas (Génesis 36; Mal. 1:2-3; véase *Edom). La Biblia no describe a Esaú en gran medida; pero aparece como un hombre peludo, «un hábil cazador, un hombre de la naturaleza», y el hijo favorito de Isaac, en marcado contraste con Jacob, un hombre suave, «de piel suave», y el hijo favorito de Rebeca (Gen. 25:25, 27-28; 27:11). Según la narración bíblica, mientras Rebeca estaba embarazada de los gemelos, «los niños lucharon en su vientre» y en su ansiedad Rebeca «fue a consultar al Señor. El oráculo que recibió en respuesta describe, de hecho, no tanto la relación entre Jacob y Esaú como la relación entre los israelitas y los edomitas: cada uno de los muchachos se convertiría en el progenitor de una nación, y «Un pueblo sería más poderoso que el otro, y el mayor serviría al más joven.»En cierto sentido, la profecía comenzó a cumplirse en la vida de los dos antepasados, a través de dos episodios en los que Jacob ganó la ventaja. Primero, un Esaú hambriento hizo un juramento por el cual accedió a renunciar a su primogenitura a su hermano a cambio de una comida (25:29-34). Cabe señalar que el juramento era tan vinculante como un documento escrito. La narración en este punto contrasta con la ley pentateucal, que garantiza ciertos privilegios al primogénito (Deut. 21:15-17), y refleja una situación anterior en la que la transferencia de la primogenitura era posible. La situación socio-legal detrás de este incidente se aclara en los hallazgos de * Nuzi (ver * Patriarcas). El segundo evento que da un significado especial a la lucha entre los dos hermanos es la pérdida por Esaú de la bendición patriarcal (Génesis 27). Jacob, siguiendo el consejo de su madre, se disfrazó de Esaú y recibió la bendición prometida por Isaac a su hermano. Cuando Esaú descubrió el engaño e imploró a su padre una bendición, se le dijo: «Mira, tu morada disfrutará de la grasa de la tierra y del rocío del cielo arriba. Sin embargo, por tu espada vivirás, y servirás a tu hermano; pero cuando seas impaciente, deberá romper su yugo de tu cuello.»Esta» bendición » contiene ecos del oráculo que Rebeca había recibido, enfatizándose en ambos casos la supremacía del hermano menor sobre el primogénito. Sin embargo, al final de la bendición de Isaac hay un indicio de la recuperación de Edom de su independencia en los días de Salomón (I Reyes 11:21-22, 25) y Joram (II Reyes 8:20-22). Indignado por el engaño de Jacob, Esaú intentó matar a Jacob una vez que Isaac muriera (Génesis 27:41). Cuando Rebeca se dio cuenta de esto, aconsejó a Jacob que huyera con su hermano *Labán en *Harán, donde permaneció 20 años. Mientras tanto, Esaú, habiendo tomado dos esposas de entre los pueblos indígenas de Canaán y una tercera de entre las hijas de su tío Ismael (en cuanto a sus nombres y los padres de los cananeos, hay dos tradiciones diferentes: Génesis 26:34; 28:9; y Génesis 36:2), y habiendo engendrado hijos, emigró con toda su casa y sus pertenencias «a otra tierra a causa de su hermano Jacob. Porque sus posesiones eran muchas, y la tierra donde ellos vivieron no podría mantenerlos a causa de su ganado» (Gén. 36:6-7). Esaú se estableció en la tierra de Seir, junto con los descendientes de Seir el Horeo, que ya vivían allí (36:20). Cuando Jacob, de camino a casa desde Harán, había avanzado hacia Galaad hasta Penuel, decidió tratar de apaciguar a su hermano enviando mensajeros con saludos. Esaú se dispuso a reunirse con él con una banda de 400 incondicionales; y cuando sus mensajeros regresaron y le hicieron saber esto a Jacob, se asustó y envió algunos rebaños de ganado como regalos (32:4-22; 33:1-2). Sin embargo, resultó que los temores de Jacob eran infundados; porque Esaú vino con 400 de sus hombres para dar la bienvenida a su hermano justo al sur del *Jaboc, lo saludó con todas las señales de afecto y se negó a aceptar los regalos. Deseaba escoltar a Jacob y a su compañía hacia el sur a través de Transjordania hasta su casa en Seir, donde sin duda actuaría como el hermano mayor, si no cruel; pero Jacob lo persuadió para que siguiera adelante, y luego se dirigió hacia el oeste a la tierra de Canaán (33: 4-16). En este incidente, como en la venta de la primogenitura, Esaú es un hombre bueno pero sencillo, fácilmente manipulado por su astuto hermano.

Tres etimologías populares están conectadas con Esaú. En la descripción dada de él en su nacimiento – «rojo, como un manto peludo por todas partes» (Gén.25: 25) – a lo sumo solo la segunda parte puede tener algo que ver con el nombre de Esaú (Heb. Esav, ʿEsaw), que puede estar relacionado con la raíz árabe ġšw, » cubrir.»El enrojecimiento, en contraste, solo puede explicar su otro nombre, Edom (Heb. ‘Edom), conectado con la palabra ad adom («rojo»). En el versículo 30, el mismo nombre se explica por su impaciente súplica, cuando llegó a casa con hambre, por algunas de las «cosas rojas» (es decir, lentejas) que Jacob estaba cocinando. El plumón rojo («manto peludo», Heb. ad adderet se ar ar) con el que se dice que estuvo cubierto al nacer, puede haber servido originalmente para explicar el nombre de Seir (Heb. se ir ir).