Por: Wizzie Brown
Los escorpiones son arácnidos, parientes cercanos de garrapatas, ácaros y arañas. Se reconocen fácilmente por su forma característica. Los escorpiones prefieren hábitats secos, pero se encuentran en todo Texas. Pueden ser una molestia cuando interactúan con los humanos porque picarán cuando se les perturbe.
Descripción
El cuerpo de un escorpión se vuelve más delgado hacia el extremo y tiene una cola de cinco segmentos que se puede arquear sobre la espalda. En el extremo de la cola hay una glándula venenosa o aguijón con forma de bulbo. Los escorpiones tienen cuatro pares de patas y dos brazos grandes con pinzas (pedipalpos) en la parte delantera. Los escorpiones están bien equipados para defenderse o atacar a sus presas con sus pinzas y aguijón. Entre los últimos pares de patas hay estructuras en forma de peine llamadas pectinas, que son órganos sensoriales utilizados para detectar texturas superficiales y detectar presas.
Los escorpiones tienen dos ojos en la parte superior de la cabeza y generalmente de dos a cinco pares de ojos a lo largo de las esquinas delanteras de la cabeza. Sin embargo, no ven bien y deben confiar en el sentido del tacto, utilizando sus pectinas y otros órganos para navegar y detectar presas. Tienen un sentido del oído bien desarrollado. En todo el mundo, los escorpiones varían en tamaño de ½ pulgada a 7 ¼ pulgadas de largo (incluida la cola), dependiendo de la especie.
La especie más común en Texas es el escorpión de corteza rayada, Centruroides vittatus (Fig. 1). Los adultos miden aproximadamente 2 ½ pulgadas de largo. Los escorpiones de corteza rayada son de color marrón amarillento con dos rayas anchas y oscuras a lo largo de la espalda y una marca triangular oscura en la parte delantera de la cabeza por encima de los ojos. Las poblaciones en el área de Big Bend pueden estar ligeramente marcadas o completamente pálidas. Los escorpiones de corteza rayada inmaduros pueden ser de color más claro. En los escorpiones jóvenes, la base de los pedipalpos y el último segmento detrás del abdomen son de color marrón oscuro o negro. Esta especie se puede identificar fácilmente por sus esbeltos pedipalpos (brazos con pinzas) y su larga y delgada cola. La cola es más larga en los machos que en las hembras.
Biología
Los escorpiones son nocturnos, se esconden durante el día y se activan por la noche. Este comportamiento les ayuda a controlar la temperatura y el equilibrio hídrico, que son funciones importantes para la supervivencia en hábitats secos. Muchas especies cavan madrigueras en el suelo. Sus cuerpos son planos, lo que les permite esconderse en pequeñas grietas y debajo de piedras, corteza, madera u otros objetos en el suelo. Desde estos escondites esperan o buscan presas. Los alimentos principales son pequeños insectos, arañas, ciempiés, lombrices de tierra y otros escorpiones. Una vez que capturan a su presa, usan sus pinzas grandes para aplastarla y atraerla hacia la boca para que se puedan ingerir los jugos corporales de la presa.
Algunas especies de escorpión pueden vivir de 20 a 25 años, pero la esperanza de vida típica es de 3 a 8 años.
Los escorpiones adultos pueden tener varias crías de crías. Después de un elaborado proceso de apareamiento que dura de 24 a 36 horas, la hembra se somete a un período de gestación que varía de 5 meses a más de 1 año. Los jóvenes nacen vivos en sacos semitransparentes. Tan pronto como los escorpiones jóvenes se liberan de estas envolturas delgadas, se suben a la espalda de su madre (Fig. 2).
Ya capaces de picar, los escorpiones jóvenes abandonan a la madre después de aproximadamente 2 semanas y comienzan a valerse por sí mismos. Los escorpiones alcanzan la madurez en aproximadamente un año, dependiendo de la disponibilidad de alimentos.
El escorpión de corteza rayada se aparea en otoño, primavera o principios de verano y el período de gestación dura aproximadamente 8 meses. Las hembras suelen dar a luz de 13 a 47 crías, con un promedio de 31. Los escorpiones inmaduros mudan de 3 a 7 días después del nacimiento y permanecen en la madre durante otros 3 a 7 días. Hay cinco o seis mudas hasta la madurez. Un escorpión de corteza rayada vive aproximadamente 4 años.
Estado taxonómico
Se han identificado alrededor de 90 especies de escorpiones en los Estados Unidos. Texas tiene 18 especies, pero solo una, el escorpión de corteza rayada, se encuentra en todo el estado. Es la única especie de escorpión que se encuentra en la parte oriental de Texas, mientras que dos especies se han registrado cerca de Austin, cuatro cerca de Amarillo, tres cerca de Abilene, cinco cerca de Fort Stockton, ocho en la región de Fort Davis, ocho cerca de Langtry y 14 en el Parque Nacional Big Bend.
Hábitat
Los escorpiones se encuentran en muchos tipos de hábitats, incluyendo llanuras desérticas, dunas de arena, montañas desérticas y mesicas, pastizales, bosques de pinos, bosques caducifolios y chaparral. Las especies son más diversas en las zonas desérticas.
El escorpión de corteza rayada se puede encontrar en interiores o exteriores en una amplia variedad de hábitats. A menudo se encuentra debajo de rocas o tablas y en escombros. Los escorpiones de corteza rayada son forrajeros activos que no cavan y están claramente asociados con vegetación muerta, troncos caídos y viviendas humanas. Es común que este escorpión trepe árboles y paredes, y a menudo se encuentran en los áticos de las casas. Durante los períodos de clima cálido, los escorpiones pueden mudarse a las áreas habitables para escapar de las altas temperaturas en los áticos.
Picaduras de escorpión
La picadura de un escorpión puede ser dolorosa o incluso mortal, dependiendo de la especie. De las 1.500 especies de escorpiones en todo el mundo, solo de 20 a 25 se consideran peligrosas. El veneno de un escorpión es una mezcla de compuestos, incluyendo neurotoxinas que afectan el sistema nervioso de la víctima. Las picaduras de especies peligrosas pueden causar parálisis, convulsiones severas, irregularidades cardíacas, dificultades respiratorias e incluso la muerte. Los antivenenos están disponibles en áreas donde viven escorpiones peligrosos.
Las picaduras de los escorpiones de Texas solo producen reacciones moderadas en la mayoría de las personas porque el veneno tiene poco efecto en el sistema nervioso. La severidad de la picadura depende del escorpión individual y de la reacción de la persona al veneno. Una persona que es picada por un escorpión debe ser vigilada de cerca para detectar reacciones adversas. Como con cualquier veneno de artrópodo, las reacciones alérgicas son posibles. Una compresa de hielo aplicada en el área afectada aliviará un poco de dolor. Si persiste la hinchazón y/o el dolor o si se presentan dificultades respiratorias, es necesaria atención médica inmediata.
Los escorpiones como mascotas
Los escorpiones se han mantenido como mascotas, pero esta práctica generalmente se desaconseja. Los escorpiones nunca deben mantenerse en interiores o cerca de niños pequeños. Los escorpiones con niveles de veneno incluso relativamente bajos pueden producir reacciones fatales en niños pequeños y también en adultos alérgicos a la toxina.
Manejo
Los escorpiones son difíciles de controlar con insecticidas solos. Por lo tanto, la primera estrategia de control es modificar el área que rodea una estructura.
- Retire toda la basura, troncos, tablas, piedras, ladrillos y otros objetos de alrededor de la estructura.
- Mantenga el césped bien cortado cerca de la estructura. Poda arbustos y ramas de árboles sobresalientes lejos de la estructura. Las ramas de los árboles pueden dar a los escorpiones un camino hacia el techo.
- Almacene los contenedores de basura en un marco que los mantenga por encima del nivel del suelo.
- Nunca traiga leña dentro de la estructura a menos que se coloque directamente sobre el fuego.
- Instale burletes alrededor de puertas y ventanas de ajuste holgado.
- Tape agujeros para llorar en estructuras de chapa de piedra o ladrillo con lana de acero, malla de cobre, piezas de estropajo de nylon o pequeños cuadrados de alambre de malla. (La lana de acero se oxida cuando está mojada, por lo que debe usarse solo en fachadas de color oscuro.)
- Use sellador alrededor de los aleros del techo, las tuberías y cualquier otra grieta en la estructura.
- Mantenga las pantallas de las ventanas en buen estado. Asegúrese de que encajen bien en el marco de la ventana.
Los pesticidas de origen natural para el manejo de escorpiones incluyen ingredientes activos como aceite de romero, aceite de canela, aceite de clavo, aceite de tomillo, aceite de menta y piretro. Los productos de origen natural generalmente se degradan más rápidamente que los pesticidas sintéticos, por lo que es posible que no proporcionen un control residual prolongado.
Los plaguicidas sintéticos para el control del escorpión pueden contener ingredientes activos como permetrina, ciflutrina, cipermetrina, lambda-cihalotrina, deltametrina, propoxur, carbaril o bifentrina. Busque productos que contengan estos ingredientes activos o consulte a un operador de control de plagas.
Aplique pesticidas alrededor de los cimientos de la casa y hasta 1 pie sobre el nivel del suelo en las paredes exteriores. También aplique pesticidas alrededor de puertas, aleros de ventanas y otros posibles puntos de entrada. Los tratamientos en interiores deben dirigirse a posibles puntos de entrada, esquinas, grietas y grietas donde se esconden los escorpiones. Siga las instrucciones del envase para la dosificación, la mezcla y los métodos de aplicación.
Consejos para profesionales
- Las formulaciones de polvo humectable de aerosoles perimetrales proporcionan un mejor control residual para plagas rastreras porque dejan una película uniforme de polvo a lo largo de la base después de que el hormigón haya absorbido el agua.
- Cuando use piretroides u otros insecticidas etiquetados para el control del escorpión, asegúrese de usar la tasa de etiquetado más alta permitida.
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