Estates General

un alto órgano gubernamental de representación de estado o clase (el clero, la nobleza y la clase burguesa o mercantil) en la Francia feudal y los Países Bajos. Los estados generales se desarrollaron como resultado del crecimiento de las ciudades y la intensificación de las contradicciones sociales y la lucha de clases. Esta situación hizo urgente el fortalecimiento del estado feudal, lo que llevó al establecimiento de una monarquía limitada.

Los precursores de los Estados Generales en Francia fueron las sesiones ampliadas del consejo del rey (con la adición de la dirección de la ciudad), así como las asambleas provinciales de los estados. (Estas asambleas sentaron las bases para la formación de los estados provinciales. El primer Estado General fue convocado en 1302 durante el conflicto entre Felipe IV y el Papa Bonifacio VIII. En ese momento era un órgano consultivo, convocado por iniciativa del rey en tiempos de crisis para ayudar al gobierno. Su función principal era votar impuestos. Cada estado se sentaba por separado en los Estados Generales y tenía un solo voto, independientemente del número de representantes que tuviera. El tercer estado estaba representado por el liderazgo de la gente del pueblo. La importancia de los Estados Generales aumentó durante la Guerra de los Cien Años (1337-1453), cuando el rey necesitaba dinero en particular. Durante los levantamientos populares del siglo XIV (el Levantamiento de París de 1357-58 y la Jacquerie de 1358), los Estados Generales reclamaron un papel más activo en el gobierno del país. Los Estados Generales de 1357 expresaron demandas similares en la Ordenanza de la Gran Marzo. Sin embargo, había una falta de unidad entre las ciudades y su enemigo irreconciliable, la nobleza. Como resultado, los Estados Generales franceses no lograron obtener los derechos que el Parlamento inglés había logrado obtener.

A finales del siglo XIV, los Estados Generales se convocaban cada vez con menos frecuencia, y a menudo eran reemplazados por reuniones de notables. A partir de finales del siglo XV, la institución de los Estados Generales declinó a medida que el absolutismo comenzó a desarrollarse, y de 1484 a 1560 no se convocó. (Su actividad se revivió en cierta medida durante las guerras religiosas, cuando se convocó en 1560, 1576, 1588 y 1593. De nuevo, de 1614 a 1789, los Estados Generales no fueron convocados. Solo el 5 de mayo de 1789, durante la aguda crisis política en vísperas de la Revolución Francesa, el rey convocó a los Estados Generales. El 17 de julio de 1789, los diputados del tercer estado se declararon a sí mismos Asamblea Nacional. El 9 de julio, este grupo se proclamó Asamblea Constituyente y se convirtió en el máximo órgano representativo y legislativo de la Francia revolucionaria. En el siglo XX, el nombre de «estados generales» fue asumido por algunas asambleas representativas que revisaban los problemas políticos actuales y representaban a la amplia opinión pública (por ejemplo, los Estados Generales para el Desarme, mayo de 1963).

En los Países Bajos, los Estados Generales también consistían en delegados del clero, la nobleza y el liderazgo de la ciudad. Fue convocado por primera vez en 1463, después de la unificación de los Países Bajos por los duques borgoñones. Tenía el poder de votar impuestos. El Gran Privilegio de 1477 dio a los Estados Generales una autoridad particularmente amplia. Durante la revolución burguesa holandesa del siglo XVI, los Estados Generales se convirtieron en el centro de oposición al régimen español por parte de la burguesía y la nobleza. Después de la creación de los Países Bajos del norte, los Estados Generales se convirtieron en el máximo órgano legislativo permanente de la República de las Provincias Unidas. En el Reino moderno de los Países Bajos, los Estados Generales se llaman Parlamento.