Etapas de Piaget y Teorías de Procesamiento de la Información

Piaget ve el desarrollo cognitivo como un proceso ordenado de cuatro etapas que puede tener lugar a diferentes velocidades pero es constante en secuencia. La teoría del procesamiento de la información considera el desarrollo cognitivo como un proceso continuo en el que los individuos aumentan: la capacidad de memoria a corto plazo, el conocimiento a largo plazo y el uso de estrategias a lo largo de su vida (Pressley & McCormick, 2007, p. 93). En mi opinión, ambas teorías coinciden en que los niños estarán limitados en sus habilidades de pensamiento a lo largo de su desarrollo cognitivo, sin embargo, los niños son capaces de obtener mecanismos que expandan su forma de pensar. La teoría del estadio de Piaget sugiere que las limitaciones cognitivas se basan en la etapa de desarrollo en la que se encuentra el niño; la teoría del procesamiento de la información sugiere que las limitaciones se deben a la capacidad funcional de memoria a corto plazo de un niño que está vinculada a la edad.

Un ejemplo de similitud entre la teoría de la etapa de Piaget y la teoría del procesamiento de la información tiene que ver con las limitaciones cognitivas y la edad. Durante los años de primaria, los niños, según Piaget, pasan por la etapa operativa concreta. En esta etapa, los niños tienen una capacidad limitada para pensar solo en dos atributos a la vez (Pressley & McCormick, 2007, p. 66). Un niño en la etapa operativa concreta podría ser capaz de ordenar objetos en serie, lo que significa que el niño podría ordenar objetos en una dimensión, desde la más corta a la más alta o la más ligera a la más pesada (Pressley & McCormick, 2007, p. 64), sin embargo, si se agrega otra dimensión, el niño no podría completar la tarea. De manera similar, la teoría del procesamiento de la información sugiere que un niño está limitado por la capacidad de memoria a corto plazo a diferentes edades. El cerebro aumenta de tamaño con la edad (Pressley & McCormick, 2007, p. 94), de acuerdo con la teoría del procesamiento de la información, la capacidad de memoria a corto plazo de un niño de dos años es de aproximadamente dos elementos, un niño de cinco años de aproximadamente cuatro elementos y un niño de siete años de aproximadamente cinco elementos. En base a esto, Pressley y McCormick (2007) explican que estos cambios de desarrollo en la capacidad a corto plazo son similares a los de los cambios de desarrollo cognitivo en forma de etapas, como lo sugiere Piaget (p. 95).

El ejemplo anterior sugiere que los niños solo pueden retener cierta cantidad de información en un momento dado. Un ejemplo de una actividad que funcionaría bien para los estudiantes que se encuentran en la etapa operativa concreta sería una actividad de clasificación. Los estudiantes reunirían una variedad de hojas y las categorizarían o clasificarían de acuerdo con sus propios criterios (basados en el color, el tamaño, la forma, el tipo de árbol, el sabor o la sensación).

La hoja de cálculo de fracciones es un ejemplo de procesamiento de información que aborda el conocimiento declarativo (lo que es una fracción). Además, Pressley & McCormick (2007) describe esquemas de problemas matemáticos, donde los problemas matemáticos se presentan en estructuras típicas (p. 117). Además, Pressley & McCormick (2007) indica que los estudiantes que han desarrollado los esquemas de problemas matemáticos pueden clasificar los problemas en tipos y son capaces de resolverlos (p. 117) con mayor precisión. En este ejemplo, el estudiante ha desarrollado los esquemas necesarios para identificar correctamente las fracciones.

Conocer las teorías del procesamiento de la información y de las etapas de Piaget es importante en la educación, específicamente en términos de desarrollar planes de lecciones que sean apropiados y específicos para el nivel de edad que se enseña. Un maestro debe ser consciente de las limitaciones del estudiante y ajustar las lecciones en consecuencia para asegurar que los estudiantes aprendan y retengan el conocimiento.

Pressley, M. & McCormick, C. B. (2007). Desarrollo de niños y adolescentes para educadores. Nueva York: NY: Guildford Press