La flatulencia es el paso de gases intestinales a través del recto. Es un proceso fisiológico, y un adulto promedio puede pasar al menos 14 veces de flatulencia al día, consciente o inconscientemente. Ciertas afecciones médicas, como el síndrome del intestino irritable, la intolerancia a la lactosa y la gastroenteritis, pueden causar flatulencia excesiva. La flatulencia se puede controlar fácilmente con medicamentos contra la flatulencia, como la simeticona o la modificación de la dieta. Sin embargo, los farmacéuticos necesitan saber que ciertos medicamentos también pueden inducir flatulencia. A continuación se presentan algunos de los medicamentos comunes que son culpables del aumento de la flatulencia en una persona.
Antiácidos
Hay muchos antiácidos diferentes en el mercado hoy en día. Los ingredientes clave de los antiácidos incluyen carbonato de calcio, hidróxido de magnesio, hidróxido de aluminio y bicarbonato de sodio. De estos componentes, las sales de carbonato suelen inducir flatulencia, porque a medida que neutralizan el pH intestinal, se liberan gases como el dióxido de carbono.
Aspirina
Una encuesta en línea de EhealthMe1 descubrió que aproximadamente menos de 0.el 1% de la población tiene gases o flatulencias mientras toma aspirina. Más de la mitad de los encuestados tenían más de 60 años de edad y también tomaban medicamentos simultáneos como tiroxina. Las mujeres que se reportaron que tenían flatulencia mientras tomaban aspirina triplicaron el número de sus homólogos masculinos. Sin embargo, el mecanismo por el cual la aspirina causa flatulencia aún no se ha identificado.
Suplementos de fibra
Los suplementos de fibra, como Fybogel y Metamucil, son suplementos de venta libre comunes para aliviar el estreñimiento. Es importante que los pacientes sepan que no toda la fibra causa flatulencia. La fibra se presenta en dos formas, soluble y no soluble, y generalmente es la primera la que induce la producción de gas. Las bacterias en el intestino digieren la fibra soluble, y el gas es un subproducto de su digestión de la fibra 2. Ambos Fybogel y Metamucil contienen psyllium, que es una parte de la fibra soluble.
Hierro
Hay dos razones por las que el hierro puede causar flatulencia. En primer lugar, hay una limitación diaria a la que el hierro se puede absorber del intestino de una persona. El exceso de hierro permanecerá dentro del intestino, causando estreñimiento y ralentizando el tiempo de tránsito intestinal, lo que conduce a la fermentación de bacterias. En segundo lugar, las formas de sal de hierro que son más difíciles de descomponer tendrán menos probabilidades de absorberse. Por lo tanto, pasan a través del intestino y permanecen como una molécula grande, lo que dificulta la digestión y conduce a la producción de gas.
Los suplementos de hierro vienen en tres formas de sal: sulfato, fumarato o gluconato. El sulfato ferroso es la forma de sal más difícil de tolerar, y puede contribuir al olor a flatulencia. Por el contrario, el fumarato y el gluconato son azúcares que el cuerpo puede digerir, por lo que se mejorará la absorción del hierro al que están unidos.
Narcóticos
Los narcóticos, como la morfina o la oxicodona, son opiáceos comunes que se usan para controlar el dolor. Con el uso crónico de narcóticos, el peristaltismo se ralentiza, lo que permite que las bacterias intestinales se acumulen para fermentar gases. El síndrome del intestino narcótico (SNC) es una afección que incluye estreñimiento, flatulencia, sangrado y náuseas. Se estima que entre el 5% y el 10% de la población que consume narcóticos a largo plazo puede experimentar un dolor empeorado, debido a la sensibilización de los nervios por los opioides 3.
La flatulencia es más que una condición embarazosa. En condiciones médicas graves, como el síndrome del intestino irritable, diarrea crónica y estreñimiento, la flatulencia es un signo de que el intestino no está funcionando de manera óptima. Si bien son afecciones altamente tratables, los farmacéuticos deben ser conscientes de los medicamentos que pueden inducir flatulencia y alertar a los pacientes para que eviten estos medicamentos que pueden exacerbar su producción de gas.
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Fuentes:
1. Me cuidas. Información Sanitaria Personalizada. Reseña: ¿Podría la Aspirina Causar Flatulencia Gaseosa? Disponible en: http://www.ehealthme.com/ds/aspirin/gas%20-%20flatulence/. Última consulta el 19 de noviembre de 2016.
2. ¿Fibra en mi dieta y aumento de gases? MedicineNet. Disponible en: http://www.medicinenet.com/script/main/art.asp?articlekey=16336. Última consulta el 20 de noviembre de 2016.
3. Una condición de dolor poco reconocida. International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders (en inglés). Disponible en: http://www.iffgd.org/other-disorders/narcotic-bowel-syndrome.html. Última consulta el 20 de noviembre de 2016.