Ferdinand está a bordo del barco que encalló debido a la tormenta creada por el hechicero y viejo duque Próspero. Fernando es separado de su padre y amigos (a propósito) por Ariel, el aireado sirviente de Próspero. Ariel lleva a Ferdinand a Próspero y a su hija Miranda, de quienes se enamora instantáneamente. Ferdinand, que está asombrado de que Miranda sea incluso humana, le dice que es la mujer más increíble que jamás haya conocido:
Llena de muchas mujeres
He mirado con la mejor consideración y muchas veces
La armonía de sus lenguas ha entrado en esclavitud
Trajo mi oído demasiado diligente: por varias virtudes
Me han gustado varias mujeres; nunca ninguna
Con el alma tan llena, sino que algún defecto en ella
Se peleó con la gracia más noble que debía
Y la puso en el papel: pero tú, Oh tú,
Tan perfecta y tan sin par, se crean
De lo mejor de cada criatura!
Ferdinand deja a un lado su dolor y luto por su padre y amigos, que cree que todos han perecido en la tormenta. En cambio, se envuelve en su amor (y lujuria) por Miranda, diciéndole que la hará la «Reina de Nápoles». Según el plan, Próspero usa el enamoramiento de Fernando con Miranda para volver a ganar poder, y finalmente tomar su posición legítima como duque de Milán. Acusándolo de ser un espía y traidor, Próspero mantiene a Ferdinand aislado, y lo obliga a mover troncos y palos grandes de forma arbitraria. Sin embargo, más adelante en la obra, Próspero permite que Ferdinand y Miranda interactúen, y al ver su deseo el uno por el otro, les permite casarse.
FERDINAND
» Como espero que los días tranquilos sean justos y una larga vida, Con un amor como este ahora, la guarida más turbia, El lugar más oportuno, la sugerencia más fuerte, Nuestro genio peor nunca podrá derretir Mi honor en lujuria para quitar El borde de la celebración de ese día Cuando pensaré, o los corceles de Febo se hundan, O la noche se mantenga encadenada abajo.»
Ferdinand muestra nobles intenciones, asegurando a Prospero que no desatará el «nudo virgen» de Miranda hasta que se casen formalmente. Para su deleite, Ferdinand finalmente se reúne con su padre y amigos. Todos regresan a Nápoles y Próspero recupera su Ducado. Como observó Samuel Johnson, la obra termina así en » la felicidad final de la pareja por la que nuestras pasiones y la razón están igualmente interesadas.»