Parte de una serie.
Comandante del Segundo Cuerpo Confederado, Teniente General Richard S. Ewell.
Posiblemente el miembro más criticado del alto mando confederado en Gettysburg fue el Teniente General Richard S. Ewell, de 46 años de edad. Ewell asumió el mando del Segundo Cuerpo Confederado antes de la Campaña de Gettysburg, y después de la muerte del Teniente General Thomas J.» Stonewall » Jackson. En la Batalla de Groveton, el 28 de agosto de 1862, preludio de la Segunda Manassas, una bala golpeó a Ewell en la pierna izquierda, rompiendo la rótula y la cabeza de la tibia, alojándose en los músculos de su pantorrilla. La pierna fue amputada al día siguiente, dejando a Ewell fuera de la guerra durante los siguientes nueve meses. Ahora al frente del antiguo cuerpo de Jackson, era uno de los oficiales de mayor rango en el ejército (el tercero al mando solo detrás de James Longstreet). Ewell fue bendecido «con un buen ojo táctico en el campo de batalla», pero»nunca se contentó con su propio plan hasta que se aseguró la aprobación del juicio de otro officer «
El oficial de estado mayor del Segundo Cuerpo Alexander» Sandie «Pendleton escribió:» Cuanto más lo veo, más me complace estar con él. En algunos rasgos de carácter, se parece mucho al General Jackson, especialmente en total desprecio de su propia comodidad y seguridad too También es completamente honesto y solo tiene un deseo, conquistar a los Yankees. Busco grandes cosas de él, y me complace decir que nuestras tropas tienen para él una buena parte del mismo sentimiento que tenían hacia el General Jackson.»
Richard Ewell y su Segundo Cuerpo de 21.806 hombres habían realizado un trabajo excepcional en la Campaña de Gettysburg hasta el momento. Moviéndose por el Valle de Shenandoah, Ewell y el Segundo Cuerpo habían ganado impresionantes victorias en el Segundo Winchester (13-15 de junio) y el Depósito de Stephenson (14 de junio). Los confederados habían capturado 3.856 hombres, 23 cañones y más de 200.000 cartuchos de munición, 300 carros de suministros y más de 300 caballos. A finales de junio, el Segundo Cuerpo cortó una franja a través del centro sur de Pensilvania y amenazó con capturar la capital del estado, Harrisburg.
En la mañana del 1 de julio, Ewell marchó con su cuerpo al son de las armas en Gettysburg. Su cuerpo se aproxima a lo largo de Carlisle Road, Harrisburg Road y Chambersburg Pike. Mientras que una división fue manejada bruscamente en Oak Hill y Oak Ridge, otra logró golpear a los Federales en el flanco derecho, y desalojar a los Yankees de su posición al norte de la ciudad. Esta victoria arrolladora condujo a una de las mayores controversias de la batalla cuando el alto mando confederado no pudo seguir y atacar Culp’s y Cemetery Hills. (Puede leer un examen ampliado de esas acciones haciendo clic aquí.)
Después del 1 de julio, los movimientos de Richard Ewell son difíciles de seguir. En la mañana del 2 de julio, sabemos que inspeccionó el sector de Culp Hill con uno de los oficiales de estado mayor de Lee, se reunió con Lee más tarde esa mañana y también exploró posiciones de artillería con el General de División Jubal A. Early, entre otros avistamientos de Ewell. Ese mismo día, el Segundo Cuerpo bombardeó Cemetery Hill, asaltó Culp’s Hill y rompió temporalmente la línea federal en East Cemetery Hill.
El 3 de julio, los combates en Culp’s Hill volvieron a la vida alrededor de las 4:30 AM y se mantuvieron durante las siguientes siete horas. Cerca del mediodía, Ewell se materializó en el borde sureste de la ciudad, en las cercanías del General de Brigada Harry Hays, Brigada de Luisiana. Los criollos soportaron el fuego de francotiradores durante toda la Batalla de Gettysburg. El 2 de julio, perdieron entre 45 y 67 hombres por la actividad de francotirador federal, y pasaron gran parte del 2do.aferrándose a un borde de tierra en el borde sur de la carrera de Winebrenner.
El 3 de julio trajo más actividad de francotiradores federales a esta área de la línea de Ewell. Entre el mediodía y la 1 PM, antes del bombardeo previo al asalto para la carga de Pickett, Ewell cabalgó hasta la brigada de Hays. Richard Ewell era «como un compuesto de anomalías, el genio más extraño y excéntrico de la Confederación Army…No el hombre tenía un corazón mejor ni una manera peor de demostrarlo», declaró un oficial de estado mayor. «En verdad era tan tierno y simpático como una mujer, pero, incluso bajo la ligera provocación, se volvió externamente tan áspero como un oso polar, y las agujas con las que pinchaba sensibilidades eran más numerosas y más afiladas que las plumas de puercoespín. Sus órdenes escritas eran completas, precisas y lúcidas; pero sus órdenes verbales o instrucciones, especialmente cuando estaban bajo una intensa excitación, nadie podía comprenderlas. En esos momentos, sus ojos brillaban con un brillo peculiar, y su cerebro superaba con creces a su lengua.»
Ewell y el oficial de estado mayor, el capitán Henry Brown Richardson, se sentaron a caballo mirando hacia las líneas federales. Advertido por algunos de los hombres de Hays de que los francotiradores federales estaban activos en el área, Ewell se burló, afirmando que el enemigo estaba «completamente a mil quinientas yardas de distancia», y «que no podían disparar con precisión a esa distancia & que correría el riesgo de ser golpeado.»El valiente y terco Ewell procedió con su auto reconocimiento, ala Stonewall Jackson, sin prestar atención al buen consejo de sus subordinados.
Momentos más tarde, Richardson fue golpeado en la espalda por una pelota federal, la bala le perforó la espalda y le magulló el pulmón, dejando al oficial de ingeniería gravemente herido. Aunque Ewell solo tenía una pierna, y cabalgaba largas distancias en un carruaje, seguía siendo tan ágil en un caballo como un vaquero en las llanuras, según un admirador. Ewell desmontó y ayudó al oficial afectado, muy probablemente sintiéndose tímido por su indiferencia a la sugerencia de sentido común de otros, y por juzgar mal la distancia a las líneas federales.
Después de que Richardson fuera atendido, el General admitió que él también había sido alcanzado por el fuego enemigo. Afortunadamente para Ewell, fue golpeado en su pierna de madera. Le pidió a un ayudante que » me diera la otra pierna.»Después de reemplazar su prótesis, Ewell siguió su camino. Más tarde bromeó con el General de Brigada John B. Gordon: «Supongamos que la pelota le hubiera golpeado: habríamos tenido la molestia de sacarlo del campo, señor. Ya ves que estoy mejor preparado para una pelea que tú. No duele nada recibir un disparo en la pierna de madera.»
Mientras Ewell sobrevivió a su «herida», y permaneció con el ejército durante su retirada de Gettysburg, Richardson no fue tan afortunado. Nativo de Winthrop, Maine, e ingeniero civil antes de la guerra en la parroquia de Tensas, Los Ángeles., Richardson se unió a la Compañía D, 6 de Luisiana en junio de 1861. Sirvió como ordenanza en Ewell en 1862, y fue herido en Antietam ese mismo año. Después de servir como ingeniero en el personal de Early, se unió de nuevo al personal de Ewell en junio de 1863. Su herida resultó ser demasiado grave y no pudo ser removido con los heridos confederados cuando evacuaron Gettysburg. Richardson fue capturado por los federales el 5 de julio y retenido en el campo de prisioneros de guerra Federal en la Isla Johnson. No fue puesto en libertad condicional hasta el 26 de mayo de 1865 (otra fuente afirma que en febrero. 11, 1865). Regresó a Luisiana, sirviendo como ingeniero jefe del estado hasta su muerte en 1909. Richardson fue recordado en su obituario como » uno de sus miembros más experimentados y capaces y el Estado de Luisiana engineer el ingeniero civil más distinguido.»Yace en una tumba sin nombre en el famoso Cementerio Metairie, en Nueva Orleans.
Nota del autor: Por qué el comandante del Tercer Cuerpo A. P. Hill es perdonado por aficionados y veteranos por comenzar la Batalla de Gettysburg, y luego administrar mal el asunto por su parte del 1 al 3 de julio, mientras que Ewell, Stuart y Longstreet han sido arremetidos durante décadas me ha desconcertado durante años. Es otra historia para otro momento, pero nunca olvides que Hill es tan culpable del fracaso confederado el 1 de julio como Richard Ewell. Y puedes leer más aquí.
Para Llegar al lugar de la Herida de Ewell:
Desde la Plaza del pueblo.
– Siga la calle York durante dos cuadras al este.
– Gire a la derecha en Liberty Street.
– Siga la calle Liberty durante tres cuadras.
– Continúe recto hacia East Confederate Ave.
– Estacione en la primera parada que encuentre en el lado derecho de la carretera.
– Salga de su vehículo y camine de regreso hacia la ciudad.
– Ewell fue herido en algún lugar más allá (al norte) de la carrera de Winebrenner.
