Glándula gástrica

Glándula gástrica, cualquiera de los túbulos ramificados en el revestimiento interno del estómago que secretan jugo gástrico y moco protector.

Hay tres tipos de glándulas gástricas, que se distinguen entre sí por su ubicación y tipo de secreción. Las glándulas gástricas cardíacas se encuentran en el comienzo mismo del estómago; las glándulas gástricas intermedias, o verdaderas, en las áreas centrales del estómago; y las glándulas pilóricas en la porción terminal del estómago. Tanto las glándulas cardiaca como pilórica secretan moco, que recubre el estómago y lo protege de la auto-digestión al ayudar a diluir ácidos y enzimas.

Las glándulas gástricas intermedias producen la mayoría de las sustancias digestivas secretadas por el estómago. Estas glándulas son túbulos estrechos compuestos de tres tipos de células principales: células zimogénicas, parietales y de cuello mucoso. En la base de la glándula se encuentran las células zimogénicas (principales), que se cree que producen las enzimas pepsina y renina. (La pepsina digiere proteínas y el rennin cuaja la leche.) Las células parietales, u oxínticas, se encuentran a lo largo de la glándula y son responsables de la producción de ácido clorhídrico, que es necesario para activar las otras enzimas. El propósito de las células mucosas del cuello es secretar moco.

Por lo general, hay una producción pequeña y constante de jugos gástricos, pero su secreción puede ser estimulada por numerosos medios. Probar, oler o pensar en los alimentos tiende a aumentar las secreciones enzimáticas. La producción de jugos gástricos es limitada mientras una persona está dormida, pero la producción se reanuda al despertar. Los alimentos consumidos proporcionan la estimulación adicional necesaria para la secreción de moco. Algunos alimentos también contienen sustancias químicas que activan la producción de enzimas. Los estados psicológicos de miedo, tristeza o abstinencia pueden reducir la secreción gástrica.