por Alex Forsythe
El Gorrión Doméstico fue introducido en América del Norte por europeos que querían aves familiares de su tierra natal. Los colonos también pensaron que las aves podrían ayudar a controlar los insectos que dañaban sus granos. En cambio, las aves demostraron rápidamente ser plagas y asesinos de nuestras aves nativas.
Los primeros ocho pares de gorriones domésticos fueron enviados desde Inglaterra en 1850 y liberados en Nueva York en la primavera de 1851. Otros cien gorriones fueron traídos a los Estados Unidos en 1852, y varias otras introducciones siguieron. Varios naturalistas advirtieron que las aves no debían ser introducidas, pero la mayoría de las personas no estaban de acuerdo y construyeron cajas nido para ellas y las alimentaron. En 1880 el público se dio cuenta, demasiado tarde, de que era un error introducir estas aves. En 1900 se habían extendido a las Montañas Rocosas. En 1910, estaban bien establecidos en California. Ahora es una de las aves cantoras más abundantes del mundo y se encuentra en todos los continentes, excepto en la Antártida.
Aunque los gorriones comen insectos mientras sus polluelos son jóvenes, el resto del año se dan un festín con los mismos granos que se suponía que debían proteger. Peor aún, son aves agresivas que se sabe que atacan a 70 especies diferentes de aves (Carretillas, 1889). Las víctimas más frecuentes de los ataques son los pájaros azules. Los gorriones domésticos matan regularmente a los polluelos de los pájaros azules orientales, destruyen los huevos y, a menudo, matan a las hembras mientras se sientan en el nido. Otras víctimas comunes son los Martins y las Golondrinas de árbol. Los gorriones domésticos comienzan a anidar a finales de febrero, reclamando los mejores lugares de anidación antes de que nuestras aves nativas comiencen a buscar sitios para anidar. Se reproducen prolíficamente, con hasta cuatro crías por año.
A principios de 1900, la gente comenzó a ver el error de introducir al gorrión doméstico no nativo, y comenzaron a escuchar las voces de los ornitólogos. Gene Stratton-Porter: «Son plagas tan indescriptibles que son dignas de mención solo para aconsejar su extinción.»Henry Van Dyke:» El reino de las aves se divide en dos departamentos: pájaros y gorriones domésticos. Los gorriones domésticos no son pájaros reales, ¡son pequeñas bestias!»Aves de América»: El gorrión inglés entre las aves, como la rata entre los mamíferos, es astuto, destructivo y sucio.»W. L. Dawson:» Sin lugar a dudas, el evento más deplorable en la historia de la ornitología estadounidense fue la introducción del Gorrión inglés.»Para entonces, por supuesto, ya era demasiado tarde para erradicarlos. Sus números eran simplemente demasiado grandes.
A pesar de sus muchas cualidades poco atractivas, los gorriones domésticos tienen algunos valores redentores. El valor más obvio está en el área del estudio científico. Están acostumbrados a anidar cerca de los humanos, por lo que se sienten más cómodos que la mayoría de las especies de aves en compañía de científicos. Este nivel de comodidad permite a los investigadores estudiar las aves sin estresarlas tanto como otras especies. Se han realizado más de 5.000 estudios documentados sobre estas aves, con temas que van desde su capacidad para transmitir enfermedades de aves de corral a aves silvestres, y su capacidad para adaptarse y evolucionar rápidamente, hasta su uso de arena en sus dietas y su tolerancia a la sal.
Para controlar las poblaciones de gorriones domésticos en su área, la ubicación y el mantenimiento de las cajas nido es importante. No deben colocarse cerca de edificios. Cualquier material de anidación colocado en la caja del nido por los gorriones domésticos debe retirarse una o dos veces por semana. Se debe evitar la semilla de pájaro barata con rellenos como mijo, milo y maíz agrietado.
Con el crecimiento exponencial de la población de gorriones domésticos en los Estados Unidos, es sorprendente que estén sufriendo un declive en su hogar nativo. El gorrión doméstico ha disminuido en un 62% en Europa en los últimos 30 años. Se están desarrollando inventos inteligentes como los «ladrillos de pájaro» para detener el declive. Los ladrillos para pájaros son cajas nido de mampostería huecas que se pueden colocar en paredes. Para ver uno, vaya a http://www.wired.com/2013/07/these-bricks-are-made-for-birds-to-nest-in/