Primera fase (1964-1972) Editar
El 4 de julio de 1964, insurgentes de ZANU emboscaron y asesinaron a un capataz blanco de la Compañía Silverstreams Wattle, Pieter Johan Andries (Andrew) Oberholzer. El asesinato tuvo un efecto duradero en la pequeña y unida comunidad blanca. La administración Smith detuvo a los líderes de ZANU y ZAPU en agosto de 1964. Los principales líderes encarcelados fueron Ndabaningi Sithole, Leopold Takawira, Edgar Tekere, Enos Nkala y Maurice Nyagumbo. Los líderes militares restantes del ZANLA Dare ReChimurenga eran Josiah Tongogara y el abogado Herbert Chitepo. Operando desde bases en Zambia y más tarde desde Mozambique, los militantes comenzaron a lanzar ataques contra Rodesia.
El conflicto se intensificó después de la Declaración Unilateral de Independencia de Rodesia de Gran Bretaña el 11 de noviembre de 1965. Las sanciones (embargo) fueron impuestas por Gran Bretaña y respaldadas por los Estados miembros de las Naciones Unidas. El embargo significó que Rodesia se vio obstaculizada por la falta de equipo moderno, pero utilizó otros medios para recibir suministros de guerra vitales como petróleo, municiones y armas a través del gobierno de apartheid de Sudáfrica y Portugal. El material de guerra también se obtenía a través de elaborados planes de contrabando internacional a través de Moazambique portugués, producción nacional y combatientes enemigos infiltrados capturados.
Cinco meses más tarde, el 28 de abril de 1966, las Fuerzas de Seguridad de Rodesia se enfrentaron a militantes en Sinoia, durante el primer enfrentamiento importante de la guerra. Siete hombres de ZANLA murieron, y en represalia los sobrevivientes mataron a dos civiles en su granja cerca de Hartley tres semanas después.
Durante el dominio portugués de Mozambique, hasta 1974-1975, Rodesia pudo defender su frontera con Zambia con relativa facilidad y evitar muchas incursiones guerrilleras. Estableció una fuerte defensa a lo largo del río Zambeze que va desde el lago Kariba hasta la frontera con Mozambique. Aquí se establecieron campamentos de 30 personas a intervalos de 8 kilómetros con el apoyo de unidades móviles de reacción rápida. De 1966 a 1970, estas defensas representaron 175 insurgentes muertos por la pérdida de 14 defensores. El conflicto continuó a un nivel bajo hasta el 21 de diciembre de 1972, cuando ZANLA llevó a cabo el ataque a la granja Altena en el noreste de Rodesia. En respuesta, los rodesianos se movilizaron para atacar a los nacionalistas en sus campamentos extranjeros y áreas de preparación antes de que pudieran infiltrarse en Rodesia.
Las operaciones transfronterizas secretas del Servicio Aéreo Especial comenzaron a mediados de la década de 1960, con las Fuerzas de Seguridad de Rodesia ya realizando persecuciones en Mozambique. Sin embargo, tres semanas después del ataque a la granja Altena, ZANLA mató a dos civiles y secuestró a un tercero en Mozambique y luego en Tanzania. En respuesta, las tropas del SAS se insertaron en Mozambique con la aprobación de la administración portuguesa, en la primera operación externa aprobada oficialmente. El gobierno de Rodesia comenzó a autorizar un número creciente de operaciones externas.
En la primera fase del conflicto (hasta finales de 1972), la posición política y militar de Rodesia era fuerte. Las guerrillas nacionalistas no hicieron incursiones serias. A principios de la década de 1970, los dos principales grupos nacionalistas enfrentaron serias divisiones internas, la ayuda de la Organización de la Unidad Africana fue suspendida temporalmente en 1971, y 129 nacionalistas fueron expulsados de Zambia después de que se les acusara de haber conspirado contra el presidente Kenneth Kaunda.
Los esfuerzos de Gran Bretaña para aislar económicamente a Rodesia no habían producido grandes compromisos por parte del Gobierno de Smith. De hecho, a finales de 1971, los Gobiernos británico y rodesio habían negociado un acuerdo político de compromiso que se habría plegado a la agenda del Gobierno de Smith de posponer el gobierno de la mayoría en un futuro indefinido. Sin embargo, cuando se descubrió que un enfoque tan demorado del gobierno de la mayoría era inaceptable para la mayoría de la población africana de Rodesia, el acuerdo se vino abajo.
En 1971, Rodesia se unió al Ejercicio Alcora, una alianza defensiva secreta para el Sur de África, formalizada en 1970 por Portugal y Sudáfrica. Alcora formalizó y profundizó la cooperación política y militar entre los tres países contra la insurgencia revolucionaria en Rodesia, Angola, Mozambique y África Sudoccidental y contra los países vecinos hostiles.
Sin embargo, el fin del gobierno portugués en Mozambique creó nuevas presiones militares y políticas sobre el Gobierno de Rodesia para que aceptara el principio de la mayoría inmediata.
Segunda fase (1972-1979) Editar
Los nacionalistas negros continuaron operando desde bases aisladas en la vecina Zambia y desde áreas controladas por el FRELIMO en la colonia portuguesa de Mozambique, realizando incursiones periódicas en Rodesia. En 1973, la actividad guerrillera estaba aumentando a raíz de la incursión en la granja de Altena, particularmente en la parte noreste del país, donde partes de la población africana fueron evacuadas de las zonas fronterizas, y el servicio militar obligatorio para los blancos se extendió a un año. A medida que la guerra se intensificaba, el reclutamiento se elevó a hombres entre las edades de 38 y 50 años, aunque esto se modificó en 1977. A ningún hombre blanco de 17 años se le permitió salir del país.
En abril de 1974, la Revolución de los Claveles de izquierda en Portugal anunció el fin del dominio colonial en Mozambique. En pocos meses se formó un gobierno de transición y Mozambique se independizó bajo el gobierno del FRELIMO el 25 de junio de 1975. Estos eventos resultaron beneficiosos para ZANLA y desastrosos para los rodesianos, añadiendo 1.300 kilómetros (800 millas) de frontera hostil. De hecho, con la desaparición del Imperio portugués, Ian Smith se dio cuenta de que Rodesia estaba rodeada por tres lados por naciones hostiles y declaró un estado de emergencia formal. Pronto Mozambique cerró su frontera, sin embargo, las fuerzas de Rodesia continuaron cruzando la frontera en redadas de «persecución en caliente», atacando a los nacionalistas y sus campos de entrenamiento, y participando en escaramuzas con las fuerzas de seguridad mozambiqueñas.
Para 1975-1976, estaba claro que un aplazamiento indefinido del gobierno de la mayoría, que había sido la piedra angular de la estrategia del Gobierno de Smith desde la UDI, ya no era viable. Incluso el apoyo abierto de Sudáfrica a Rodesia estaba disminuyendo. Sudáfrica comenzó a reducir la asistencia económica a Rodesia, puso límites a la cantidad de combustible y municiones que se suministraban al ejército de Rodesia, y retiró el personal y el equipo que habían proporcionado previamente para ayudar en el esfuerzo de guerra, incluida una unidad de policía fronteriza que había estado ayudando a proteger la frontera entre Rodesia y Zambia.
En 1976, la duración del servicio militar activo se amplió a 18 meses; esto entró en vigor de inmediato, y los soldados a punto de terminar su servicio de un año encontraron que su servicio activo se extendía. Incluso después de la baja del servicio regular, los hombres blancos ingresaron a las fuerzas de reserva, y a menudo fueron llamados al servicio y sometidos a un largo servicio militar. Además, Rodesia reclutó a hombres negros para que se ofrecieran voluntarios para el servicio militar; en 1976, la mitad del Ejército de Rodesia estaba compuesto por soldados negros. Aunque algunos plantearon preguntas sobre su lealtad, el gobierno de Rodesia declaró que no tenía dudas sobre su lealtad, y planeó entrenar a oficiales negros. La legislación para reclutar negros se introdujo y entró en vigor en 1979, pero la respuesta a los llamados a filas fue pobre. Rodesia también reclutó voluntarios extranjeros para el servicio, con grupos de extranjeros que sirvieron en Rodesia, incluidas las Águilas Lisiadas y la Compañía Independiente 7.
A finales de 1976, Ian Smith aceptó los elementos básicos de las propuestas de compromiso hechas por el secretario de Estado de los Estados Unidos, Henry Kissinger, para introducir el gobierno de la mayoría en un plazo de dos años. El Gobierno de Smith luego trató de negociar un acuerdo aceptable con los líderes negros moderados, mientras conservaba una fuerte influencia blanca en áreas clave. El ejército de Rodesia, a su vez, tenía como objetivo erosionar la creciente fuerza militar de ZANLA y ZIPRA en la mayor medida posible a fin de «ganar tiempo» para llegar a un acuerdo político aceptable.
Uso de armas biológicas y químicaseditar
A medida que la guerra continuaba intensificándose, las Fuerzas de Seguridad de Rodesia iniciaron un programa de Armas Químicas y Biológicas (CBW) para matar guerrilleros tanto dentro de Rodesia como en campamentos externos en Zambia y Mozambique. El esfuerzo tuvo tres frentes. En primer lugar, su objetivo era eliminar a las guerrillas que operaban dentro de Rodesia a través de suministros contaminados proporcionados por hombres de contacto, recuperados de depósitos ocultos o robados de tiendas rurales.
En segundo lugar, su objetivo era contaminar los suministros de agua a lo largo de las rutas de infiltración de la guerrilla en Rodesia, obligando a los guerrilleros a viajar a través de regiones áridas para transportar más agua y menos municiones o viajar a través de áreas patrulladas por las fuerzas de seguridad. Finalmente, los rodesianos intentaron atacar a los guerrilleros en sus campamentos en Mozambique envenenando alimentos, bebidas y medicamentos.
Los productos químicos más utilizados en el programa de Rodesia fueron el paratión (un insecticida organofosforado) y el talio (un metal pesado que se encuentra comúnmente en el rodenticida). Los rodesianos seleccionados para su uso también incluyeron Vibrio cholerae (agente causal del cólera) y posiblemente Bacillus anthracis (agente causal del ántrax). También estudiaron el uso de Rickettsia prowazekii (agente causal del tifus epidémico) y Salmonella typhi (agente causal de la fiebre tifoidea) y toxinas, como la ricina y la toxina botulínica.
Nyadzonyaeditar
El 2 de mayo de 1976, las Fuerzas de Seguridad de Rodesia convocaron soldados a tiempo parcial en preparación para una contraofensiva importante. El 9 de agosto de 1976, los exploradores Selous rodesianos, ayudados por el ex comandante de ZANLA Morrison Nyathi, atacaron un campamento de ZANLA en Nyadzonya en Mozambique que contenía a más de 5.000 guerrilleros y varios cientos de refugiados. Los exploradores Selous, que eran 72, vestían uniformes del FRELIMO y disfrazaban sus vehículos, adjuntando placas de matrícula del FRELIMO y pintándolas con los colores del FRELIMO. Los soldados blancos llevaban pasamontañas negros. Cruzaron la frontera no tripulada hacia Mozambique a las 00.05 horas del 9 de agosto y condujeron por la mañana temprano hasta el campamento, pasando por varios centinelas del FRELIMO que los saludaron mientras pasaban.
Cuando llegaron al campamento de ZANLA a las 08.25 horas, los seis soldados de servicio de ZANLA les permitieron entrar, y los vehículos rodesianos entraron y tomaron posiciones preestablecidas alrededor del borde de la plaza de armas, en la que había unos 4.000 guerrilleros. Cuando todo estaba listo, un soldado de Rodesia tomó el altavoz de su vehículo y anunció, en Shona, «Zimbabue tatora», que significa» hemos tomado Zimbabue», y Nyathi hizo sonar un silbato indicando a los cuadros que se reunieran. Los cuadros comenzaron a vitorear y corrieron hacia los vehículos, empacando alrededor de ellos a medida que más corrían hacia el patio de armas desde otras áreas del campamento.
Los rodesianos abrieron fuego y continuaron disparando hasta que no hubo movimiento en el patio de armas, luego regresaron a Rodesia. Más de 300 insurgentes del ZANLA fueron asesinados por los rodesianos, con cuatro Exploradores Selous levemente heridos. Esta cifra es corroborada por el informe oficial de ZANLA, aunque tanto ZANLA como ZIPRA afirmaron públicamente que Nyadzonya había sido un campo de refugiados.
Más tarde, el 7 de octubre de 1976, militantes bombardearon un puente ferroviario sobre el río Matetsi cuando un tren que transportaba mineral pasó por encima.
Escalada de la guerra (1977)Editar
En 1977, la guerra se había extendido por Rodesia. ZANLA continuó operando desde Mozambique y siguió siendo dominante entre los pueblos Mashona en Rodesia oriental y central. Mientras tanto, ZIPRA permaneció activa en el norte y el oeste, utilizando bases en Zambia y Botsuana, y fue apoyada principalmente por las tribus Ndebele. Con esta escalada llegó la sofisticación, la organización y las armas modernas para las guerrillas, y aunque muchos aún no estaban entrenados, un número creciente se entrenó en el bloque comunista y otros países simpatizantes.
El 3 de abril de 1977, el general Peter Walls anunció que el gobierno lanzaría una campaña para ganar los «corazones y mentes» de los ciudadanos negros de Rodesia. En mayo, Walls recibió informes de la concentración de fuerzas del ZANLA en la ciudad de Mapai, en la provincia de Gaza (Mozambique). El primer ministro Smith dio permiso a Walls para destruir la base. Walls dijo a los medios de comunicación que las fuerzas de Rodesia estaban cambiando sus tácticas de contener y retener a buscar y destruir, » adoptando persecución en caliente cuando sea necesario.
El 30 de mayo de 1977, durante la Operación Azteca, 500 soldados cruzaron la frontera mozambiqueña y viajaron 100 km (60 millas) a Mapai, enfrentándose a las fuerzas de ZANLA con cobertura aérea de la Fuerza Aérea de Rodesia y paracaidistas en C-47 Dakotas. El gobierno de Rodesia dijo que los militares mataron a 32 combatientes de ZANLA y perdieron a un piloto de Rodesia. El gobierno mozambiqueño cuestionó el número de bajas, diciendo que derribó tres aviones rodesianos y un helicóptero y tomó prisioneros a varias tropas, todo lo cual fue negado por el Ministro de Operaciones Combinadas, Roger Hawkins.
Kurt Waldheim, Secretario General de las Naciones Unidas, condenó el incidente el 1 de junio, y Walls anunció un día después que los militares de Rodesia ocuparían Mapai hasta que eliminaran la presencia de ZANLA. Pero los gobiernos estadounidense, británico y soviético también condenaron la incursión y las fuerzas de Rodesia se retiraron más tarde de la zona. El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas denunció la incursión del «régimen minoritario racista ilegal en Rodesia del Sur» en la Resolución 411, de 30 de junio de 1977.
Militantes bombardearon una tienda departamental Woolworths en Salisbury el 6 de agosto de 1977, matando a 11 e hiriendo a 70. Mataron a 16 civiles negros en Rodesia oriental el 21 de agosto y quemaron sus casas en una granja de propiedad blanca. En noviembre de 1977, en respuesta a la acumulación de guerrillas de ZANLA en Mozambique, las fuerzas de Rodesia lanzaron la Operación Dingo, un ataque sorpresa preventivo de armas combinadas contra los campamentos guerrilleros de Chimoio y Tembue en Mozambique. El ataque se llevó a cabo durante tres días, del 23 al 25 de noviembre de 1977. Si bien estas operaciones supuestamente causaron miles de bajas a los cuadros del ZANLA de Robert Mugabe, probablemente embotando las incursiones guerrilleras en los meses siguientes, sin embargo, una intensificación constante de la insurgencia continuó hasta 1978.
Para interrumpir el control del FRELIMO sobre Mozambique, la Organización Central de Inteligencia de Rodesia ayudó a crear y apoyar un movimiento de insurgencia dentro de Mozambique. Este grupo guerrillero, conocido como RENAMO, luchó con el FRELIMO incluso mientras las fuerzas rodesias luchaban contra el ZANLA dentro de Mozambique.
En mayo de 1978, 50 civiles murieron en fuego cruzado entre militantes marxistas y el ejército de Rodesia, el mayor número de civiles muertos en un enfrentamiento hasta entonces. En julio, miembros del Frente Patriótico mataron a 39 civiles negros y el gobierno de Rodesia mató a 106 militantes. El 4 de noviembre de 1978, Walls dijo que 2.000 militantes del Frente Patriótico habían sido persuadidos para desertar y luchar para las Fuerzas de Seguridad de Rodesia.En diciembre de 1978, una unidad de ZANLA penetró en las afueras de Salisbury y disparó una ráfaga de cohetes y proyectiles incendiarios contra el depósito principal de petróleo. Los tanques de almacenamiento ardieron durante cinco días, emitiendo una columna de humo que se podía ver a 130 km (80 millas) de distancia. Medio millón de barriles de productos petrolíferos, un cuarto del combustible de Rodesia, fue destruido.
En 1978, 450 militantes del ZANLA entraron en Mozambique y atacaron la ciudad de Umtali. En ese momento, ZANU dijo que los militantes eran mujeres, una característica inusual, pero en 1996 Joyce Mujuru dijo que la gran mayoría de los involucrados eran hombres y ZANU inventó la historia para hacer creer a las organizaciones occidentales que las mujeres estaban involucradas en los combates. En represalia por estos actos, la Fuerza Aérea de Rodesia bombardeó campamentos guerrilleros a 200 kilómetros (125 millas) dentro de Mozambique, utilizando aviones Canberra B2 «fatigados» y Cazadores de vendedores Ambulantes, de forma activa, pero clandestina, apoyados por varios de los aviones Canberra B(I)12 más capaces de la Fuerza Aérea Sudafricana. En 1978 se montaron una serie de incursiones de bombarderos de la fuerza conjunta en campamentos guerrilleros y áreas de concentración en Mozambique y Zambia, y la Fuerza Aérea de Sudáfrica llevó a cabo un amplio reconocimiento aéreo y vigilancia de campamentos guerrilleros y acumulación logística en nombre de la Real Fuerza Aérea de Sudáfrica.
Aviones derribadoseditar
Las operaciones exteriores de Rodesia se extendieron a Zambia después de que los nacionalistas ZIPRA de Nkomo derribaran dos aviones civiles Vickers Viscount desarmados con misiles de búsqueda térmica SA-7 suministrados por los soviéticos. Acampados bajo el camino de ascenso hacia Salisbury desde el aeropuerto de Kariba, los cuadros de ZIPRA derribaron el Vuelo 825 de Air Rhodesia el 3 de septiembre de 1978 y el Vuelo 827 de Air Rhodesia el 12 de febrero de 1979. En el primer incidente, dieciocho civiles a bordo sobrevivieron, y cinco de ellos se fueron en busca de agua. Media hora más tarde llegaron nueve combatientes ZIPRA, prometiendo ayuda; tres de los trece sobrevivientes se escondieron cuando los vieron. En palabras de la revista Time, los cuadros de ZIPRA «reunieron a las diez personas en los restos, les robaron sus objetos de valor y finalmente los derribaron con armas automáticas». Nkomo se atribuyó la responsabilidad del ataque y habló de él a la BBC de una manera que los rodesianos consideraban regodearse. En el segundo ataque, las 59 personas a bordo murieron en el accidente.
En represalia por el derribo del Vuelo 825 en septiembre de 1978, bombarderos de la Fuerza Aérea de Rodesia de Canberra, cazabombarderos y helicópteros de combate atacaron la base guerrillera de ZIPRA en Westlands farm, cerca de Lusaka, en octubre de 1978, advirtiendo a las fuerzas zambianas por radio que no interfirieran.
El aumento de la eficacia de los bombardeos y los ataques de seguimiento «móviles aéreos» utilizando paracaidistas lanzados por Dakota y técnicas de helicóptero «air cav» tuvo un efecto significativo en el desarrollo del conflicto. En septiembre de 1979, a pesar de la creciente sofisticación de las fuerzas guerrilleras en Mozambique, una incursión de los Exploradores Selous, con artillería y apoyo aéreo, en el «Nuevo Chimoio», según se informa, aún resultó en fuertes bajas del ZANLA. Sin embargo, una incursión exitosa en las reservas estratégicas de combustible de Rodesia en Salisbury también subrayó la importancia de concluir un acuerdo negociado y lograr el reconocimiento internacional antes de que la guerra se expandiera aún más.
Presión militareditar
El problema más grande era que en 1979, la fuerza combinada de ZIPRA y ZANLA dentro de Rodesia totalizaba al menos 12.500 guerrilleros y era evidente que los insurgentes entraban al país a un ritmo más rápido de lo que las fuerzas de Rodesia podían matar o capturar. Además, 22.000 combatientes de ZIPRA y 16.000 de ZANLA seguían sin comprometerse fuera del país. Las fuerzas ZIPRA de Joshua Nkomo estaban preparando sus fuerzas en Zambia con la intención de enfrentarse a los rodesianos a través de una invasión convencional. Es cuestionable si tal invasión podría haber tenido éxito a corto plazo contra el bien entrenado ejército y fuerza aérea de Rodesia. Sin embargo, lo que está claro es que la insurgencia aumenta día a día y que la capacidad de las fuerzas de seguridad para seguir controlando todo el país se ve seriamente amenazada.
Al poner en peligro a la población civil, ZIPRA y ZANLA habían sido particularmente eficaces para crear condiciones que aceleraban la emigración blanca. Esto no solo socavó gravemente la moral de la población blanca, sino que también redujo gradualmente la disponibilidad de reservas entrenadas para el ejército y la policía. Para una discusión, ver:
La economía también estaba sufriendo gravemente por la guerra; el PIB de Rodesia disminuyó consistentemente a finales de la década de 1970.
Políticamente, los rodesianos depositaban todas sus esperanzas en el acuerdo político «interno» que se había negociado con líderes nacionalistas negros moderados en 1978 y su capacidad para lograr reconocimiento y apoyo externos. Este asentamiento interno llevó a la creación de Zimbabue-Rodesia bajo una nueva constitución en 1979.
Resolucióneditar
Bajo el acuerdo de marzo de 1978, el país pasó a llamarse Zimbabue-Rodesia, y en las elecciones generales del 24 de abril de 1979, el obispo Abel Muzorewa se convirtió en el primer primer ministro negro del país. El 1 de junio de 1979, Josiah Zion Gumede se convirtió en Presidente. El asentamiento interno dejó el control del ejército, la policía, el servicio civil y el poder judicial en manos blancas, y aseguró a los blancos alrededor de un tercio de los escaños en el parlamento. Se trataba esencialmente de un acuerdo de reparto del poder entre blancos y negros. Las facciones lideradas por Nkomo y Mugabe denunciaron al nuevo gobierno como una marioneta de rodesianos blancos y la lucha continuó. Las esperanzas de reconocimiento del asentamiento interno, y de Zimbabue-Rodesia, por el recién elegido gobierno conservador de Margaret Thatcher no se materializaron después de la elección de este último en mayo de 1979. Del mismo modo, aunque el Senado de los Estados Unidos votó a favor de levantar las sanciones contra Zimbabue-Rodesia, la administración Carter también se negó a reconocer el acuerdo interno.
Aunque la Primera Ministra Thatcher simpatizaba claramente con el asentamiento interno y consideraba a los líderes de ZANLA y ZIPRA como terroristas, estaba dispuesta a apoyar un impulso para un mayor compromiso si se podía poner fin a los combates. Gran Bretaña también se mostró reacia a reconocer el asentamiento interno por temor a fracturar la unidad de la Mancomunidad. Así, en 1979, el gobierno de Thatcher convocó una conferencia de paz en Londres a la que fueron invitados todos los líderes nacionalistas.
El resultado de esta conferencia se conocería como el Acuerdo de Lancaster House. Durante la conferencia, el Gobierno de Zimbabue y Rodesia aceptó un debilitamiento del acuerdo interno de 1978, mientras que Mugabe y Nkomo acordaron poner fin a la guerra a cambio de nuevas elecciones en las que pudieran participar. Las sanciones económicas impuestas a Rodesia se levantaron a finales de 1979, y el país volvió al dominio británico temporal hasta que se pudieran celebrar elecciones. En virtud de la Ley Nº 4 de la Constitución de Zimbabwe-Rodesia (Enmienda) de 1979, de 11 de diciembre de 1979, el país volvió oficialmente a su condición colonial de Rodesia del Sur. El parlamento de Zimbabue-Rodesia se votó a sí mismo fuera del poder, y Lord Soames fue nombrado por el gobierno británico para gobernar el país como Gobernador Designado, llegando a Salisbury el 12 de diciembre para reemplazar al presidente Gumede. El 21 de diciembre de 1979, se anunció un alto el fuego. Se programaron elecciones para principios de 1980. El Commonwealth Británico desplegó una fuerza de observación, la Fuerza de Vigilancia del Commonwealth, en el país durante el período de transición. Gran Bretaña contribuyó con 800 soldados y 300 efectivos de la Real Fuerza Aérea, junto con pequeños contingentes navales y de infantería de marina. Australia, Fiyi, Kenia y Nueva Zelanda también contribuyeron con un menor número de tropas. Un grupo de avanzada británico de nueve hombres llegó el 8 de diciembre para comenzar a establecer una base logística, y esto fue seguido por la llegada de la fuerza principal poco después.
La guerra terminaría en un punto muerto militar. Sin embargo, el compromiso político que se alcanzó después de que el combate cesara funcionaría en beneficio de los nacionalistas negros, especialmente los alineados con el líder ZANU Robert Mugabe. El propio Mugabe declaró en una entrevista publicada en la edición del 28 de abril de 1980 del New York Times: «No obtuvimos una victoria militar… Llegamos a un acuerdo político… Compromiso.»
Durante las elecciones de 1980, hubo acusaciones de intimidación de votantes por parte de los cuadros guerrilleros de Mugabe, secciones de los cuales fueron acusadas de no haberse reunido en los puntos de reunión de guerrilleros designados según lo requerido por el Acuerdo de Lancaster House, y los observadores internacionales, así como Lord Soames, fueron acusados de mirar hacia otro lado. El ejército de Rodesia pudo haber considerado seriamente un golpe de Estado en marzo de 1980. Este supuesto golpe de estado constaría de dos etapas: Operación Cuarzo, ataques coordinados a puntos de concentración de guerrilleros dentro del país, y Operación Agitada, el asesinato de Mugabe y sus ayudantes clave.
Sin embargo, incluso en el contexto de la presunta intimidación de los votantes por elementos del ZANLA, no se pudo disputar seriamente el apoyo generalizado a Mugabe de grandes sectores de la población negra (en particular del grupo lingüístico shona, que constituía la abrumadora mayoría de la población del país). Además, la clara ausencia de apoyo externo para un golpe de estado de ese tipo y la conflagración inevitable que habría envuelto al país a partir de entonces, echaron por tierra el plan.
La elección de principios de 1980 fue ganada por Mugabe, que se convirtió en primer ministro después de que el ZANU-PF recibiera el 63% de los votos. Para el 16 de marzo de 1980, todas las fuerzas de la Commonwealth habían partido, a excepción de 40 instructores de infantería que se quedaron temporalmente para entrenar al ejército de la nueva nación. El 18 de abril de 1980, el gobierno británico interino terminó y el país fue reconocido internacionalmente como independiente. La colonia de Rodesia del Sur pasó a llamarse formalmente Zimbabue, y el 18 de abril de 1982, el gobierno cambió el nombre de la capital del país de Salisbury a Harare.