Infección del Oído Medio

¿Qué es una infección del oído medio?

Una infección del oído medio, también conocida como otitis media, es una infección viral o bacteriana de la cavidad llena de aire detrás del tímpano. En la mayoría de los casos, una infección del oído medio afecta a un solo oído, pero también puede ocurrir en ambos oídos simultáneamente. La infección puede causar inflamación dolorosa, así como una acumulación de líquido en el oído medio. Aunque las personas de cualquier edad pueden desarrollar la infección, es más común en los niños más pequeños, con un alto porcentaje de niños que experimentan la afección antes de los 10 años.

En algunos casos, una infección del oído medio puede desaparecer sin tratamiento. Si bien los antibióticos solo son necesarios a veces para combatir la infección, los analgésicos se recetan comúnmente para disminuir el dolor causado por la afección. Hay otras opciones de tratamiento disponibles para las infecciones recurrentes del oído medio. Las complicaciones son poco frecuentes, lo que significa que generalmente se considera una afección no grave.

Hay tres tipos comunes de infección del oído medio:

• Otitis media aguda: Esta es la forma más común. Se caracteriza por su rápida aparición y, a menudo, provoca dolor de oído, fiebre y discapacidad auditiva. Por lo general, dura entre unos pocos días y unas pocas semanas.
• Otitis media con derrame: Una vez que la infección inicial se ha desvanecido, el líquido o moco no infeccioso puede continuar acumulándose, lo que resulta en una pérdida auditiva pronunciada y una sensación de llenura en el oído. La otitis media con derrame también puede ser el resultado de una acumulación de líquido que nunca se infectó. En tales casos, los antibióticos a menudo no funcionan como método de tratamiento. Esta forma a menudo dura más que la otitis media aguda; su curso después de alrededor de cuatro a seis semanas.
• Otitis media crónica: Una infección aguda del oído medio con o sin derrame que no desaparece completamente o se repite con frecuencia. Esto puede llevar a una reacción inflamatoria prolongada con posterior acumulación de líquido y, a menudo, a un desgarro o perforación en el tímpano. Cuando esto sucede, también habrá secreción del oído medio. La otitis media crónica puede llevar a una discapacidad auditiva a largo plazo.

Síntomas de una infección del oído medio

Una infección del oído medio generalmente se desarrolla muy rápidamente.

Los signos y síntomas en niños pueden incluir:

• Dolor de oído
• Sensación general de malestar (malestar)
• Fiebre
• Audición amortiguada/pérdida auditiva parcial
• Líquido en el oído o secreción amarilla, transparente o sanguinolenta de los oídos
• Aumento de la irritabilidad, inquietud, llanto y dificultad para alimentarse
• Náuseas, vómitos y/o mareos
• Un niño puede tirar, tirar o tocarse excesivamente las orejas

Los síntomas de una infección del oído medio en adultos pueden incluir:

• Dolor de oído
• Pérdida auditiva parcial / audición amortiguada
• Líquido en el oído (que puede gotear) o secreción amarilla, transparente o sanguinolenta de los oídos

Es importante consultar a un médico cuando:

• Los síntomas se desarrollan en un niño de seis meses o menos
• Un niño presenta síntomas durante 48 horas o más y tiene una temperatura de 39 ° C (102.2 F) o más
• Los síntomas no muestran signos de mejoría después de dos o tres días
• Los síntomas empeoran en lugar de mejorar durante los primeros días
• El alta se presenta
• Los síntomas los experimenta una persona con una afección de salud subyacente, como fibrosis quística o cardiopatía congénita, lo que podría hacer que las complicaciones sean más probables

Las infecciones del oído medio son causadas por virus y bacterias, a menudo resultantes de otras afecciones (gripe, resfriado, alergia) que pueden causar obstrucción e hinchazón de las trompas de eustaquio que conectan la garganta y el oído medio. Cuando esto sucede, se crea un vacío que permite que los gérmenes y el líquido de la garganta entren al oído medio. Una infección del oído medio se desarrolla cuando crecen bacterias o virus en este líquido.

Los niños son más susceptibles a las infecciones del oído medio que los adultos, en parte porque sus trompas de eustaquio son más estrechas, por lo que se bloquean más fácilmente. Los niños también tienen adenoides relativamente más grandes que los adultos. Se trata de masas de tejido situadas en el punto donde la nariz se inclina hacia la garganta que son vulnerables a infecciones, hinchazón e inflamación; cuando esto sucede, pueden bloquear las trompas de eustaquio y causar una infección en el oído medio.

Diagnóstico de una infección del oído medio

Por lo general, un médico podrá diagnosticar una infección del oído medio considerando los síntomas de una persona y buscando signos específicos. Con un otoscopio (un instrumento con forma de varita encendida), el médico podrá observar los oídos, la garganta y la nariz en busca de signos de infección. Si bien lo más probable es que el área alrededor del tímpano esté enrojecida e hinchada, esto normalmente solo se notará al examinarlo con un otoscopio. Por lo general, la oreja en sí no estará enrojecida ni hinchada.

En algunos casos, especialmente cuando se prevé que la afección haya tomado la forma de otitis media con derrame, se puede usar un otoscopio neumático para confirmar el diagnóstico. Este instrumento bombea aire hacia el oído medio y mide los cambios de presión resultantes. Si se siente poca respuesta, esto indica la presencia de líquido en el oído.

Para confirmar un diagnóstico de infección del oído medio, el médico puede solicitar una serie de pruebas adicionales, que incluyen:

• Timpanometría: Al probar el movimiento del tímpano, esta prueba puede proporcionar una medida indirecta de la presión y la acumulación de líquido detrás del tímpano
• Reflectometría acústica: Al emitir sonido en el tímpano y medir la respuesta del tímpano, se puede medir la cantidad de líquido en el tímpano. Cuanto más sonido se refleja en el tímpano, más líquido está presente en el oído medio
• Timpanocentesis: Si una infección del oído medio es persistente, este examen se puede usar para determinar qué tipo de bacteria está presente. Esto se hace perforando el tímpano, drenando el líquido y luego probando la composición de este líquido

Tratamiento de la infección del oído medio

En muchos casos, no se requiere tratamiento para una infección del oído medio, con los síntomas desapareciendo rápidamente y la infección desapareciendo por completo en cualquier lugar entre un número de días y dos semanas. Sin embargo, si los síntomas son graves o la infección es persistente, hay métodos de tratamiento disponibles.

Alivio del dolor

Los medicamentos de venta libre para el alivio del dolor, como el ibuprofeno y el paracetamol (paracetamol), pueden ser utilizados por las personas que experimentan una infección del oído medio. Al administrar estos medicamentos a niños, se debe consultar primero a un profesional médico. Los adultos deben leer atentamente las instrucciones del envase antes de tomar analgésicos medicinales. Para un dolor menos intenso, o si los medicamentos no son una opción, una compresa tibia sobre el oído también puede ayudar a aliviar el dolor.

Antibióticos

En los niños, normalmente se recetarán antibióticos cuando:

• La infección es grave
• El niño es menor de dos años de edad, tiene una infección en ambos oídos y tiene dolor leve a intenso y fiebre
• El niño está en riesgo de complicaciones de la infección

En casos fuera de estos parámetros, los médicos generalmente esperarán unos días antes de recetar antibióticos. Por lo general, se recetarán antibióticos a los adultos cuando los síntomas sean graves o cuando la infección no desaparezca de forma natural.

Al tomar antibióticos, es extremadamente importante seguir las instrucciones exactas del médico o farmacéutico y asegurarse de que se toma el curso completo. De no hacerlo, puede resultar en una recurrencia del problema y en el desarrollo de resistencia a los antibióticos en las bacterias que causan la infección.

Tubos para los oídos (arandelas)

Si un individuo experimenta infecciones persistentes del oído medio (generalmente definidas como tres episodios en seis meses o cuatro en un año), es posible que se necesiten tubos para los oídos, a veces conocidos como arandelas.

Para colocarlos, se crea un pequeño orificio en el tímpano. A través de esto, se drena el líquido y se coloca un tubo para ventilar el oído medio y evitar la acumulación adicional de líquidos. Algunos tubos para los oídos se caerán naturalmente después de varios meses, mientras que otros están diseñados para usarse durante más tiempo y pueden requerir un procedimiento para eliminarlos. Tanto la inserción inicial como la extracción son procedimientos ambulatorios relativamente sencillos.

Prevención de una infección del oído medio

Hay varias maneras de ayudar a los niños a evitar una infección del oído medio. Incluyen::

• Lactancia materna en lugar de biberón
• Evitar la exposición de un niño al humo de tabaco
• Asegurarse de que el niño esté al día con sus vacunas de rutina, en particular la vacuna antineumocócica y la vacuna DTaP/IPV/Hib (5 en 1)
• Evitar situaciones en las que la exposición a infecciones bacterianas sea un riesgo (cuidado infantil grupal, por ejemplo)
• Evitar el uso de un chupete

Las complicaciones asociadas con una infección del oído medio

Las complicaciones de las infecciones del oído medio son extremadamente infrecuentes, pero pueden en niños muy pequeños con un sistema inmunitario aún no completamente desarrollado. Estas complicaciones incluyen:

• Mastoiditis: Cuando la infección se propaga a los huesos del oído. Los síntomas incluyen fiebre, dolor, sensibilidad, dolor de cabeza y una secreción cremosa del oído. Esta afección es tratable, pero es importante buscar atención médica a tiempo.
• Colesteatoma: Resultado de la acumulación de tejido a raíz de casos recurrentes de infección. Si no se trata, la afección puede causar daños graves. El tratamiento generalmente implica cirugía.
• Laberintitis: Afección que ocurre cuando una infección en el oído medio se propaga al oído interno. Los síntomas incluyen mareos, pérdida de audición, vértigo y pérdida del equilibrio. Es tratable.
• Otras complicaciones: Otras posibles complicaciones incluyen parálisis facial, meningitis y absceso cerebral, pero estas afecciones son extremadamente raras.

Preguntas frecuentes sobre infecciones del oído medio

P: ¿Hay algún remedio casero para tratar una infección del oído medio?
A: Hay una variedad de remedios naturales para tratar una infección del oído medio. Estos métodos de tratamiento pueden proporcionar un alivio inmediato, sin embargo, también se debe consultar a un médico en los casos en que los síntomas persistan por más de un par de días. Los remedios incluyen:

• Sal: Caliente la sal en una sartén, envuélvala en un paño y colóquela contra el oído afectado durante un máximo de diez minutos. Esto debería ayudar a extraer líquido del oído y proporcionar un alivio
• Ajo o cebolla: Las propiedades antimicrobianas del ajo y la cebolla les dan cualidades naturales para aliviar el dolor. El ajo se puede comer crudo. Alternativamente, se puede hervir y triturar, luego envolver en un paño y colocarlo contra la oreja. También se puede cocinar en aceite de sésamo o mostaza hasta que esté negro, colado y aplicado a los oídos en gotas
• Aceite de oliva: Calentar ligeramente el aceite de oliva y aplicar unas gotas en los oídos
• Compresa tibia: Calentar un paño a un nivel soportable y colocarlo contra el oído externo

P: ¿Son contagiosas las infecciones del oído medio?
A: Las infecciones del oído medio no son contagiosas ni se propagan. Sin embargo, parte de sus causas, como las infecciones virales (como el resfriado común), son contagiosas y se transmiten de persona a persona.

1. directo. «Infección del oído medio (otitis media).»Enero de 2017. Consultado el 11 de septiembre de 2017. ↩

2. Paciente. «Otitis Media Aguda En Niños.»7 de enero de 2016. Consultado el 11 de septiembre de 2017. ↩

3. CDC. «Infección de Oído.»27 de enero de 2017. Consultado el 11 de septiembre de 2017. ↩ ↩

4. Paciente. «Infección de Oído .»7 de enero de 2016. Consultado el 11 de septiembre de 2017. ↩ ↩

5. Wikipedia. «Adenoides.»26 de junio de 2017. Consultado el 9 de agosto de 2017. ↩ ↩

6. CDC. «Infección de Oído.»27 de enero de 2017. Consultado el 11 de septiembre de 2017. ↩

7. Opciones del NHS. «Infección del oído medio (otitis media) – Complicaciones.»28 de febrero de 2016. Consultado el 9 de agosto de 2017. ↩

8. Las 10 mejores películas. «Remedios Caseros para Infecciones de Oído. Consultado el 9 de agosto de 2017. ↩

9. MedicineNet. «Infección del Oído Medio en Bebés, Niños pequeños, Niños y Adultos.»16 de marzo de 2017. Consultado el 9 de agosto de 2017. Desde