La Inquisición fue una oficina poderosa establecida dentro de la Iglesia Católica para erradicar y castigar la herejía en toda Europa y las Américas. Comenzando en el siglo XII y continuando durante cientos de años, la Inquisición es infame por la severidad de sus torturas y su persecución de judíos y musulmanes. Su peor manifestación fue en España, donde la Inquisición española fue una fuerza dominante durante más de 200 años, lo que resultó en unas 32.000 ejecuciones.
Cataristas
La Inquisición tiene sus orígenes en la persecución organizada temprana de las religiones cristianas no católicas en Europa. En 1184 el Papa Lucio III envió obispos al sur de Francia para localizar a herejes llamados cataristas. Estos esfuerzos continuaron en el siglo XIV.
Durante el mismo período, la iglesia también persiguió a los valdenses en Alemania y el norte de Italia. En 1231, el Papa Gregorio encargó a las Órdenes Dominicas y Franciscanas que se hicieran cargo de la tarea de localizar a los herejes.
El trabajo de los inquisidores
Los inquisidores llegaban a una ciudad y anunciaban su presencia, dando a los ciudadanos la oportunidad de admitir la herejía. Los que confesaron recibieron un castigo que iba desde una peregrinación hasta una flagelación.
Los acusados de herejía fueron obligados a testificar. Si el hereje no confesaba, la tortura y la ejecución eran inevitables. A los herejes no se les permitía enfrentar a los acusadores, no recibían asesoramiento y a menudo eran víctimas de acusaciones falsas.
Bernard Gui escribió la influyente guía para Inquisidores llamada «Conducta de la Inquisición hacia la Depravación Herética» a principios del siglo XIV. El propio Gui declaró a más de 600 personas culpables de herejía y apareció como personaje en la novela de Umberto Eco El nombre de la Rosa.
Hubo innumerables abusos de poder. El conde Raimundo VII de Tolosa era conocido por quemar herejes en la hoguera a pesar de que habían confesado. Su sucesor, el conde Alfonés, confiscó las tierras del acusado para aumentar sus riquezas.
En 1307, los inquisidores participaron en el arresto masivo y torturas de 15.000 Caballeros Templarios en Francia, lo que resultó en docenas de ejecuciones. Juana de Arco, quemada en la hoguera en 1431, es la víctima más famosa de esta ala de la Inquisición.
Conversos
A finales del siglo XV, el rey Fernando II y la Reina Isabel de España creían que la corrupción en la Iglesia Católica Española era causada por judíos que, para sobrevivir a siglos de antisemitismo, se convirtieron al cristianismo.
Conocidos como Conversos, eran vistos con recelo por antiguas y poderosas familias cristianas. Los conversos fueron culpados de una plaga y acusados de envenenar el agua de la gente y secuestrar a niños cristianos.
Fernando e Isabel temían que incluso los Conversos de confianza practicaran en secreto su antigua religión; la pareja real también temía enfurecer a los súbditos cristianos que exigían una línea más dura contra los Conversos: el apoyo cristiano era crucial en una cruzada próxima contra los musulmanes planeada en Granada.
Fernando sintió que una Inquisición era la mejor manera de financiar esa cruzada, apoderándose de la riqueza de los Conversos heréticos.
Torquemada
En 1478, bajo la influencia del clérigo Tomás de Torquemada, los monarcas crearon el Tribunal de Castilla para investigar la herejía entre los conversos. El esfuerzo se centró en una educación católica más fuerte para los Conversos, pero en 1480, se formó la Inquisición.
Ese mismo año, los judíos de Castilla fueron forzados a vivir en guetos separados de los cristianos, y la Inquisición se expandió a Sevilla. Siguió un éxodo masivo de Conversos.
En 1481, 20.000 Conversos confesaron herejía, con la esperanza de evitar la ejecución. Los inquisidores decretaron que su penitencia requería que nombraran a otros herejes. A finales de año, cientos de Conversos fueron quemados en la hoguera.
Inquisición Española
Al escuchar las quejas de los Conversos que habían huido a Roma, el Papa Sexto proclamó que la Inquisición Española era demasiado dura y acusaba erróneamente a los Conversos. En 1482 Sexto nombró un consejo para tomar el mando de la Inquisición.
Torquemada fue nombrado Inquisidor General y estableció tribunales en toda España. La tortura se sistematizó y se utilizó habitualmente para obtener confesiones.
La sentencia de herejes confesos se hizo en un evento público llamado Auto-da-Fe. Todos los herejes llevaban un saco con un solo agujero en la cabeza. Los herejes que se negaron a confesar fueron quemados en la hoguera.
A veces la gente luchaba contra la Inquisición. En 1485, un Inquisidor murió después de ser envenenado, y otro Inquisidor fue apuñalado en una iglesia. Torquemada logró capturar a los asesinos, quemando en la hoguera a 42 personas en represalia.
La caída de Torquemada se produjo cuando investigó a miembros del clero por herejía. Las quejas al Papa Alejandro VI lo convencieron de que Torquemada necesitaba templarse. Torquemada se vio obligado a compartir el liderazgo con otros cuatro clérigos hasta su muerte en 1498.
Inquisidores Generales
Diego de Deza asumió el cargo de Inquisidor General, intensificando la caza de herejías dentro de las ciudades y reuniendo a decenas de herejes acusados, incluidos miembros de la nobleza y gobiernos locales. Algunos pudieron sobornar para salir del encarcelamiento y la muerte, lo que refleja el nivel de corrupción bajo de Deza.
Después de la muerte de Isabel en 1504, Fernando promovió al cardenal GonzaloenesEnes de Cisneros, jefe de la Iglesia Católica Española, a Inquisidor General. Ximenes había dejado una huella en Granada persiguiendo a los moros islámicos.
Como Inquisidor General ,enesenes persiguió a los musulmanes en el norte de África, alentando a Fernando a tomar acción militar. Al apoderarse de ciudades africanas, la Inquisición se estableció allí. Ximenes fue destituido en 1517 tras las súplicas de prominentes Conversos, pero se permitió que la Inquisición continuara.
Inquisición Romana
Roma renovó su propia Inquisición en 1542 cuando el Papa Pablo III creó la Sagrada Congregación Suprema de la Inquisición Romana y Universal para combatir la herejía protestante. Esta Inquisición es mejor conocida por llevar a juicio a Galileo en 1633.
En 1545, se creó el Índice Español, una lista de libros europeos considerados heréticos y prohibidos en España, basado en el propio Índice Librorum Prohibitorum de la Inquisición Romana. En otros guiños a las preocupaciones de Roma, la Inquisición Española se centró en la creciente población de protestantes españoles en la década de 1550.
En 1556, Felipe II ascendió al trono español. Anteriormente había llevado a la Inquisición Romana a los Países Bajos, donde los luteranos eran perseguidos y quemados en la hoguera.
Inquisición en el Nuevo Mundo
A medida que España se expandió a las Américas, también lo hizo la Inquisición, establecida en México en 1570. En 1574, los luteranos fueron quemados en la hoguera, y la Inquisición llegó al Perú, donde los protestantes también fueron torturados y quemados vivos.
En 1580 España conquistó Portugal y comenzó a acorralar y matar judíos que habían huido de España. Felipe II también renovó las hostilidades contra los moros, que se rebelaron y se encontraron muertos o vendidos como esclavos.
Felipe II murió en 1598 y su hijo, Felipe III, lidió con el levantamiento musulmán desterrándolos. De 1609 a 1615, 150.000 musulmanes que se habían convertido al catolicismo fueron expulsados de España.
A mediados de la década de 1600, la Inquisición y el dominio católico se habían convertido en un hecho tan opresivo de la vida cotidiana en los territorios españoles que los protestantes evitaron por completo esos lugares.
Fin de la Inquisición española
En 1808, Napoleón conquistó España y ordenó que la Inquisición fuera abolida.
Después de la derrota de Napoleón en 1814, Fernando VII trabajó para restablecer la Inquisición, pero finalmente fue impedido por el gobierno francés, que ayudó a Fernando a superar una feroz rebelión. Parte del acuerdo con Francia era desmantelar la Inquisición, que había desaparecido en 1834.
La última persona ejecutada por la Inquisición fue Cayetano Ripoll, un maestro de escuela español ahorcado por herejía en 1826.
La Sagrada Congregación Suprema de la Inquisición Romana y Universal todavía existe, aunque cambió su nombre un par de veces. Actualmente se llama Congregación para la Doctrina de la Fe.