Ventilación Respirando a través de Bursas de Cloaca
En un post anterior hablé sobre la diferencia entre hibernación y brumación en tortugas. Esencialmente, las tortugas no duermen todo el invierno, tienen períodos de actividad puntuados. Sin embargo, las tortugas no bruman bajo el agua, por lo general cavan madrigueras o se entierran en hojarasca o barro para pasar el invierno. Una de las preguntas que me hacen con frecuencia es:»¿Cómo respiran las tortugas mientras están enterradas?»Una pregunta similar fue,» ¿Cómo puede respirar esa tortuga mientras duerme la siesta bajo el agua?»(Esto estaba generalmente dirigido a una tortuga local que vivía en un tanque en el centro de educación). Las respuestas son similares.
Las tortugas pueden respirar, o respirar, de tres maneras principales:
1. A través de sus pulmones. Las tortugas son vertebrados y tienen pulmones, que es su principal medio de respiración. Esta es la razón por la que las tortugas marinas pueden ahogarse si no salen a tomar aire. Lo loco es que su caparazón es su caja torácica. Sus pulmones, intestinos, órganos, piernas, todo está dentro de su caja torácica. Mire cuidadosamente el interior de un caparazón de tortuga vacío y podrá ver las suturas de costilla fusionadas.
El desafío de este tipo de carcasa de caja torácica externa es que, a diferencia de ti y de mí, no pueden respirar profundamente, expandiendo su cavidad corporal y pulmones, para respirar como lo hacen los humanos.
Una vez me preguntaron si una tortuga moviendo su garganta era una forma de respirar o bombear aire a sus pulmones. Puedes encontrar MUCHA información errónea sobre esto en Internet. La investigación ha demostrado que el bombeo bucal (mejilla) y el bombeo gular (garganta) no se correlacionan con la inflación pulmonar (consulte este excelente artículo de U Mass Amherst para obtener más información y ver radiografías increíbles). El movimiento de la garganta, en las tortugas, es más probable que se asocie con el olfato. Los científicos estaban parcialmente convencidos de la idea de «oler» porque las tortugas todavía bombean sus gargantas bajo el agua, incluso cuando no pueden tomar oxígeno en sus pulmones (se tapan la garganta con la lengua). El bombeo de la garganta bajo el agua permite que los olores acuáticos entren por la nariz y la boca a pesar de que su garganta está cerrada para bucear. Esto lleva al punto #2 a continuación.
2. A través de sus bocas y gargantas. Quédate conmigo aquí, y no te confundas. Mencioné anteriormente que las tortugas bombean sus gargantas y bocas, pero no bombean aire a sus pulmones. Sin embargo, algunas especies de tortugas acuáticas pueden absorber oxígeno a través de su sistema bucal/laríngeo. Si una tortuga acuática está bajo el agua, puede mover su garganta y boca para absorber el agua para oler y también absorber oxígeno a través de las superficies dentro de su complejo boca/garganta. Lo mismo es cierto sobre el agua. Las membranas de la garganta y la boca suelen estar húmedas, lo que también permite la difusión de oxígeno.
3. A través de sus traseros. Sí, algunas especies de tortugas acuáticas pueden respirar a través de sus traseros. Ahora bien, esto no es como la idea de hacer snorkel a tope sobre la que escribí con cómo respiran las larvas de mosquitos (tubos en sus traseros mantenidos al nivel del agua). Esto es mucho más sobre la absorción de oxígeno a través de los tejidos, y menos como respirar a través de un snorkel o nariz. Las tortugas tienen lo que yo llamo el» conducto común de caca», lo que significa que hacen caca, orinan, se aparean y ponen huevos a través de un agujero, técnicamente llamado cloaca o ventilación. En algunas especies de tortugas acuáticas hay estructuras llamadas bursas cloacales, que son esencialmente tejidos altamente vascularizados (llenos de vasos sanguíneos) que permiten que el oxígeno sea absorbido a través de ellos. En algunas especies de tortugas hay muchas crestas o pliegues que recubren las rejillas de ventilación, que también permiten la absorción de oxígeno. ¿Cuánto puede respirar una tortuga a través de su trasero? Bueno, esto varía, generalmente no mucho (> 20%). La pequeña tortuga de Billy en el acuario no va a estar bien si no la dejas salir a respirar, necesita respirar a través de sus pulmones. Por supuesto, siempre hay excepciones, principalmente con tortugas de caparazón blando.
La tortuga de garganta blanca australiana, también llamada «tortuga que respira vagos», puede obtener casi el 70% de su oxígeno a través de sus bolsas de cloaca, o culata. Desafortunadamente, esta especie está en peligro crítico de extinción y puede que no dure mucho tiempo.
No importa cómo lo agites, las tortugas son sobrevivientes increíbles. Sus adaptaciones naturales para la respiración son fascinantes. Si está dirigiendo una lección o unidad sobre tortugas, considere integrar información sobre la respiración de las tortugas. Es bastante fácil lanzar un caparazón de tortuga en un paquete de senderos. Puede usarlo para crear una actividad de «relleno» mientras espera a grupos o rezagados en una caminata, pidiéndole a los estudiantes que comparen cómo inhalan y exhalan (llenando sus pulmones) con cómo respiran las tortugas. Depende de ti agregar la respiración del trasero o no, ¡pero a los niños les ENCANTARÁ!
