Ciudad de Nueva York City El Departamento de Salud informó hoy que más de una cuarta parte de los neoyorquinos adultos están infectados con el Virus del Herpes Simple-2, el virus que causa el herpes genital. El VHS-2 es una infección de transmisión sexual de por vida que puede causar llagas genitales dolorosas en una minoría de casos, pero la mayoría de las personas no tienen síntomas reconocibles. La prevalencia de la enfermedad también es preocupante porque facilita la propagación del VIH, duplicando el riesgo de que una persona contraiga el VIH cuando se expone a él. El VHS-2 también puede ser grave cuando se transmite a los recién nacidos, aunque estos casos son poco frecuentes.
El nuevo estudio sugiere que el herpes genital es más común en la ciudad de Nueva York que a nivel nacional (26% de los adultos versus 19%). Entre los neoyorquinos, la tasa es más alta entre las mujeres que entre los hombres (36% versus 19%), más alta entre los negros que entre los blancos (49% versus 14%) y más alta entre los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres que los que no lo tienen (32% versus 18%). Esta es la primera medición de la tasa de infección de la ciudad de Nueva York, pero la tasa nacional ha disminuido en los últimos años.
» El herpes genital por sí solo no causará problemas graves para la mayoría de las personas», dijo la Dra. Julia Schillinger, Directora de Vigilancia de la Oficina de Prevención y Control de ETS del Departamento de Salud y autora principal del estudio. «Pero algunas personas tendrán llagas genitales dolorosas y la infección fomenta la propagación del VIH. Aconsejamos a los neoyorquinos que se protejan a sí mismos y a los demás. El uso constante de condones le ayudará a evitar contraer o propagar el herpes genital.»
Los nuevos hallazgos se publicaron este mes en la revista Enfermedades de Transmisión Sexual. Los datos provienen de la Encuesta de Examen de Salud y Nutrición de la ciudad (NYC HANES), que utilizó entrevistas puerta a puerta y exámenes médicos en persona para evaluar la salud de los neoyorquinos en una variedad de medidas, desde diabetes hasta depresión.
El herpes genital no es el único riesgo que enfrentan los neoyorquinos sexualmente activos. Sólo en 2007, el Departamento de Salud recibió más de 65.000 denuncias de infecciones de transmisión sexual. Las tasas de gonorrea, clamidia y sífilis infecciosa están por encima del promedio nacional y, como informó el Departamento de Salud el otoño pasado, la infección por VIH está aumentando entre los hombres jóvenes que tienen relaciones sexuales con hombres.
Pruebas y evaluación para Herpes Genital
Si tiene llagas genitales, consulte a un proveedor de atención médica para una evaluación. Las clínicas de ETS del Departamento de Salud ofrecen pruebas de herpes gratuitas y confidenciales para las personas que tienen llagas. Los neoyorquinos pueden llamar al 311 para conocer las ubicaciones de las clínicas y los horarios de operación. Los medicamentos contra el herpes pueden ayudar con los brotes y reducir la transmisión a las parejas.
Los análisis de sangre para el VHS-2 no se recomiendan para la mayoría de las personas, pero un médico puede recomendar un análisis de sangre si:
- tiene una pareja sexual con infección conocida por herpes genital
- es VIH positivo
- tiene un alto riesgo de exposición al VIH
«Un diagnóstico de herpes genital puede ser abrumador», dijo el Dr. Schillinger. «La gente puede sentirse avergonzada por el estigma que conlleva la infección. Hable con su médico o un profesional de la salud mental sobre cómo se siente. Hay ayuda disponible.»
Los recursos de afrontamiento están disponibles en www.ashastd.org.
Protéjase y proteja a los demás del Herpes genital
- La mejor manera de prevenir el herpes genital es no tener relaciones sexuales. Si usted es sexualmente activo, use condones de manera correcta y constante para ayudar a reducir la probabilidad de infección. Los condones NYC gratuitos están disponibles en diferentes lugares de la ciudad. Llame al 311 o visite www.nyc.gov/condoms para más información.
- Tome precauciones especiales si usted o su pareja tiene herpes genital. La infección se puede propagar incluso cuando no hay llagas. Si tiene llagas, no tenga relaciones sexuales hasta que se hayan curado por completo. Pregúntele a su médico acerca de los medicamentos contra el herpes, que pueden reducir la propagación del virus del herpes.
- Asegúrese de tener un proveedor de atención médica regular. Las personas con herpes genital que tienen un «hogar médico» tienen más probabilidades de recibir un diagnóstico.
El herpes genital puede duplicar el riesgo de contraer el VIH. El herpes genital también puede empeorar la enfermedad del VIH. Si tienes VIH, necesitas conocer tu estado de herpes genital porque los medicamentos contra el herpes pueden ayudar a mejorar tu salud.
Más información sobre el herpes genital está disponible en www.cdc.gov/std/Herpes/default.htm.
Esfuerzos de prevención del Departamento de Salud
- El Departamento de Salud ha distribuido más de 48 millones de condones de Nueva York desde 2007 y continúa regalando más de 3 millones cada mes en clínicas, clubes de salud, bares, peluquerías y otros lugares. Cualquier empresa puede pedir condones NYC a granel llamando al 311 o visitando www.nyc.gov/condoms.
- Las clínicas de enfermedades de transmisión sexual del Departamento de Salud proporcionaron más de 115.000 visitas gratuitas y confidenciales en 2007, incluidas más de 60.000 pruebas de detección del VIH.
- El Departamento de Salud dirige un Centro de Capacitación para la Prevención de ETS que capacita a los proveedores de atención médica en el diagnóstico, el manejo y el tratamiento de las ETS. El Departamento también realizó docenas de presentaciones sobre enfermedades de transmisión sexual en hospitales de la ciudad en 2007.
Acerca de los datos
Los datos de prevalencia del herpes genital provienen de la Encuesta de Examen de Salud y Nutrición de la Ciudad de Nueva York, que se basa en el modelo de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES). La encuesta se realizó en 2004 entre una muestra representativa de adultos de la ciudad de Nueva York de 20 años o más. De las 1.999 personas inscritas en la encuesta, 1.784 se sometieron a la prueba del VHS-2.