Después de meses de anticipación, la colonia de rata topo desnuda en la Casa de Mamíferos Pequeños en el Zoológico Nacional del Smithsonian finalmente tiene una reina, la única hembra reproductora en una colonia. Una hembra dio a luz a tres crías hoy, Dic. 17, y todos han sido visibles en la cámara web de rata topo desnuda durante todo el día. Los nacimientos confirmaron el estatus de la hembra como reina (visite las preguntas frecuentes sobre el cachorro de rata topo desnudo del Zoológico para obtener más información).
Las ratas topo desnudas son solo una de las dos especies de mamíferos que son eusociales o viven en una colonia. Todos los demás miembros de la colonia son trabajadores. La estructura social es inusual para una especie de mamífero. La colonia relativamente joven del Zoológico llegó a principios de este año desde el Zoológico de San Diego, pero aún no habían seleccionado una reina. Sin embargo, una hembra era más grande que todas las otras ratas topo desnudas y parecía ser la primera candidata para convertirse en reina, y esta mañana lo hizo.
Las crías tienen aproximadamente el tamaño de un frijol de gelatina y lo están haciendo bien hasta ahora. Los cuidadores tienen esperanza, pero son extremadamente cautelosos de que la colonia continúe cuidando a los cachorros y que prosperen. La última vez que las ratas topo desnudas nacieron en el Zoológico y sobrevivieron fue en 1996.
Las ratas topo desnudas son nativas de África oriental y están catalogadas como una especie de «preocupación menor» por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Sus madrigueras y sistemas de túneles se encuentran en regiones herbosas y semiáridas de Etiopía, Somalia, Kenya y Dijbouti.
Las ratas topo desnudas, incluidas las crías, viven en la Casa de Pequeños Mamíferos. Está abierto de 9 a.m. a 4 p. m. La Cámara de rata Topo desnuda transmite una mirada en vivo a la colonia las 24 horas del día. Instagram Facebook, Twitter y el Zoológico proporcionarán actualizaciones sobre la colonia.