Cuando se les pide que identifiquen a los grandes de la NBA de todos los tiempos, los fanáticos a menudo enumeran a jugadores como Michael Jordan, Kobe Bryant, Magic Johnson, Larry Bird y Wilt Chamberlain. Un nombre que a menudo se pasa por alto es el del Salón de la Fama Julius Erving, también conocido como Dr. J. Erving fue uno de los jugadores más hábiles e influyentes de su tiempo. Y su currículum se compara con otras leyendas de todos los tiempos.
El legado de Erving sigue resonando en los jugadores de la NBA de hoy en día. La superestrella LeBron James incluso nombró a Erving uno de los tres mejores jugadores de todos los tiempos, junto con Jordan y Bird. Echemos un vistazo a la ilustre carrera de Erving en la NBA, así como a la dirección que ha tomado su vida desde que se retiró.
Los logros de Julius Erving en la NBA
Erving debutó como profesional en 1971, después de tres años en Massachusetts. En ese momento, la ABA y la NBA no se habían fusionado en una sola entidad. Erving jugó sus primeras cinco temporadas en la ABA, dos años con Virginia Squires y tres con New York Nets. Después de la fusión de la ABA y la NBA en 1976, pasó el resto de su carrera con los Philadelphia 76ers.
Los años de ABA de Erving fueron posiblemente sus mejores años. Durante la temporada 1972-73, el neoyorquino consiguió un récord de 31,9 puntos por partido junto con 12,2 rebotes, 4,2 asistencias, 2,5 robos y 1,8 tapones. Aunque el delantero nunca volvió a romper la marca de 30 puntos, siempre promedió muy por encima de los 20 puntos por partido.
En última instancia, las 16 temporadas de Erving produjeron estadísticas de carrera de 24.2 puntos, 8.5 rebotes, 4.2 asistencias, 2.0 robos y 1.7 tapones por partido. Ganó dos títulos de la ABA y el campeonato de la NBA de 1983. Seleccionado al equipo All-Star de la NBA 11 veces, Erving ganó el MVP del Juego de Estrellas dos veces.
El legado estilístico de Julius Erving
Los logros de Erving en la NBA son imposibles de negar, colocándolo fácilmente entre los grandes jugadores de todos los tiempos. Aparte de los números, alteró drásticamente la forma en que se jugaba el juego. Antes del Erving, los centros solo utilizaban el dunking ocasionalmente. Muchos aficionados y periodistas deportivos incluso consideraban que las mates eran aburridas o antideportivas.
Erving cambió todo esto con sus lanzamientos acrobáticos de alto vuelo. El énfasis en los mates como juegos de carrete destacados en la NBA de hoy se remonta a Erving. Sus mates electrificaron la liga e influyeron enormemente en los futuros jugadores de la NBA. En pocas palabras, Erving rezumaba el tipo de «cool» que ahora es una característica definitoria de las estrellas de la NBA.
La vida de Erving después de la NBA
A diferencia de muchos de sus compañeros, Erving ha llevado una vida plena y ocupada desde que se retiró de la NBA al final de la temporada 1986-87 a la edad de 37 años. Rápidamente se involucró en negocios, comprando una planta embotelladora de Coca-Cola y trabajando esporádicamente como analista de televisión. Erving también ha pasado tiempo trabajando en oficinas de la NBA y como copropietario de un equipo de NASCAR.
Aunque Erving ganó solo una fracción de lo que los jugadores de hoy en día se llevan a casa, sus esfuerzos comerciales le aseguraron que permaneciera en un buen lugar financieramente. El patrimonio neto de Erving se estimó recientemente en 30 millones de dólares. Tuvo cuatro hijos con su ex esposa Turquoise, con quien estuvo casado durante más de 30 años. En 2000, el hijo de Erving, Cory, murió a los 19 años en circunstancias trágicas.
Aunque Erving enfermó recientemente en un partido de baloncesto de los 76ers, en general tuvo buena salud. Sigue activo, incluso entrenando a un equipo de baloncesto Big3. En 2017, Erving dijo que pasaba al menos 10 días al mes en la carretera con su compañía, Dr. J Enterprises, haciendo apariciones filantrópicas y corporativas.