WASHINGTON: Las expresiones faciales se han llamado el «lenguaje universal de las emociones», pero las personas de diferentes culturas perciben expresiones faciales felices, tristes o enojadas de maneras únicas, según una nueva investigación publicada por la Asociación Psicológica Americana.
«Al realizar este estudio, esperamos mostrar que personas de diferentes culturas piensan en las expresiones faciales de diferentes maneras», dijo la investigadora principal Rachael E. Jack, PhD, de la Universidad de Glasgow. «Los asiáticos orientales y los caucásicos occidentales difieren en términos de las características que creen que constituyen una cara enojada o una cara feliz.»
El estudio, que formaba parte de la tesis doctoral de Jack, se publicó en línea en el Journal of Experimental Psychology: General®de APA. Jack es asistente de investigación postdoctoral, y el estudio fue coautor de Philippe Schyns, PhD, director del Instituto de Neurociencia y Psicología de la Universidad de Glasgow, y Roberto Caldara, PhD, profesor de psicología de la Universidad de Friburgo en Suiza.
Algunas investigaciones anteriores han apoyado la noción de que las expresiones faciales son un comportamiento humano cableado con orígenes evolutivos, por lo que las expresiones faciales no diferirían entre culturas. Pero este estudio desafía esa teoría y utiliza técnicas estadísticas de procesamiento de imágenes para examinar cómo los participantes del estudio percibían las expresiones faciales a través de sus propias representaciones mentales.
» Una representación mental de una expresión facial es la imagen que vemos en nuestro ‘ojo de la mente’ cuando pensamos en cómo se ve una cara temerosa o feliz», dijo Jack. «Las representaciones mentales están moldeadas por nuestras experiencias pasadas y nos ayudan a saber qué esperar cuando interpretamos expresiones faciales.»
Quince chinos y 15 caucásicos residentes en Glasgow participaron en el estudio. Vieron caras neutrales a las emociones que fueron alteradas al azar en la pantalla de una computadora y luego clasificaron las expresiones faciales como felices, tristes, sorprendidos, temerosos, disgustados o enojados. Las respuestas permitieron a los investigadores identificar los rasgos faciales expresivos que los participantes asociaron con cada emoción.
El estudio encontró que los participantes chinos dependían más de los ojos para representar las expresiones faciales, mientras que los caucásicos occidentales dependían de las cejas y la boca. Esas distinciones culturales podrían llevar a señales perdidas o señales mal interpretadas sobre las emociones durante las comunicaciones interculturales, informó el estudio.
» Nuestros hallazgos destacan la importancia de comprender las diferencias culturales en la comunicación, lo que es particularmente relevante en nuestro mundo cada vez más conectado», dijo Jack. «Esperamos que nuestro trabajo facilite canales de comunicación más claros entre las diversas culturas y ayude a promover la comprensión de las diferencias culturales dentro de la sociedad.»
Arriba: Una ilustración del estudio revela la diferencia entre cómo los caucásicos occidentales (WC) y los asiáticos orientales (EA) perciben las seis expresiones faciales básicas de emoción.
Artículo: «Las Representaciones Internas Revelan la Diversidad Cultural en las Expectativas de Expresiones Faciales de Emoción», Rachael E. Jack, Roberto Caldara y Philippe G. Schyns, PhDs; University of Glasgow; Journal of Experimental Psychology: General; Vol. 141, Nº 1.Puede ponerse en contacto con el Dr. Jack por correo electrónico o llamando al 011 44 (0)7801 374 251.
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