En 2016, el Comité de Prevención del Abuso de Alcohol y Otras Drogas del Consejo Estatal de Wisconsin (SCAODA, por sus siglas en inglés) publicó un informe de 72 páginas con recomendaciones sobre cómo reducir el impacto de la marihuana en la salud pública de la comunidad. Recomendaron que Wisconsin no legalizara la marihuana y en su lugar recomendaron que aquellos con delitos de posesión y uso continúen siendo encarcelados.
Sin embargo, Madison, la capital de Wisconsin, decidió en 2019 despenalizar la posesión de hasta una onza de marihuana.
Luego, en Noviembre. El 17 de septiembre, el Ayuntamiento de Madison decidió despenalizar aún más la marihuana al aprobar una ordenanza que ya no castiga a las personas con parafernalia y permite a las personas de 18 años o más poseer 28 gramos o menos de marihuana en propiedad pública y privada, siempre y cuando tengan el permiso del dueño de la propiedad.
Las multas por violar esta ordenanza solo resultarán en una tarifa de $1.
Entonces, ¿por qué la capital de Wisconsin ha aplicado reglas más indulgentes en torno a la marihuana, pero no en el resto del estado? ¿Por qué el estado continúa haciendo cumplir leyes duras y anticuadas que ya no sirven a nuestros tiempos contemporáneos? ¿Por qué Wisconsin al menos no sigue el ejemplo de estados vecinos como Illinois en la legalización de la sustancia, o al menos se acerca a Minnesota en la despenalización de la marihuana hasta 1,5 onzas?
Al mantener la marihuana ilegal y criminalizada, Wisconsin está promoviendo el ciclo de dolor y encarcelamiento en masa. No solo está desgarrando a las familias al arrojarlas a las entrañas del sistema de justicia penal, sino que también está dañando las percepciones de las generaciones futuras sobre la equidad racial y la justicia en el sistema.
En el informe de la SCAODA sobre la marihuana en Wisconsin, la sexta recomendación para el estado de Wisconsin es que «la marihuana no debe legalizarse para uso personal y recreativo», porque los estudios de referencias del consejo muestran «que no hay cambios o un aumento en el número de personas que usan productos de marihuana».»Pero, este no debería ser el foco de la política penitenciaria.
En cambio, Wisconsin debería analizar el panorama general de cómo mantener la marihuana ilegal afecta negativamente a la comunidad, especialmente a los jóvenes. En un estudio titulado «Raza, Etnia y Percepción de la Injusticia Penal por parte de los jóvenes», los investigadores Hagan, Shedd y Payne analizaron cómo los contactos de la policía con las poblaciones minoritarias impactan en la percepción de los jóvenes del sistema de justicia penal. Descubrieron que los jóvenes negros son más vulnerables a los contactos policiales que cualquier otra raza u origen étnico. Debido a estos mayores contactos, los jóvenes negros tenían una percepción más negativa de los agentes de policía.
Si estas percepciones negativas se convirtieran en la mentalidad de los habitantes de Wisconsin minoritarios, esto socavaría la capacidad de la policía para mantener el control social y hacer cumplir las leyes de manera efectiva.
Sin embargo, los investigadores encontraron que si había una disminución en los contactos policiales, esto podría funcionar para disminuir las opiniones negativas de los jóvenes de las minorías sobre la injusticia criminal. Es fundamental, especialmente en Wisconsin, donde la población negra solo representa alrededor del 6 por ciento de la población del estado, que el estado trabaje estrechamente con esta comunidad marginada para fortalecer las relaciones entre su comunidad y la policía.
Si la comunidad no confía en el departamento de policía local debido al miedo o la intimidación, la comunidad no llamará a la policía y, en su lugar, puede tomar el asunto en sus propias manos, o simplemente no denunciar delitos.
Si Wisconsin trabajara para aumentar las interacciones positivas entre las comunidades marginadas y los departamentos de policía, habría una línea de comunicación más abierta entre los dos. Esto allanaría el camino para que la policía haga su trabajo adecuadamente y ayude a las comunidades en momentos de necesidad, mientras que las comunidades podrían ayudar a la policía a mantenerlos seguros.
Otro factor que hace que la solución ofrecida por SCAODA sea inmoral es el costo emocional que la prisión tiene en una familia y comunidad. Si bien la SCAODA afirma que la despenalización y legalización «los cambios no han reducido las disparidades como esperaban los expertos» en estados que se sometieron a reformas como California y Colorado, también afirma que «las tasas generales de arrestos han disminuido», lo que significa que en estos estados se encarceló a menos personas que años antes debido a los cambios en la despenalización y legalización. Esto significa que menos familias fueron separadas por el sistema de justicia penal que envió a un padre a la cárcel/prisión, menos familias tuvieron que luchar a través de la transición de convertirse en un hogar monoparental, menos familias estuvieron expuestas a traumas intergeneracionales y menos familias perdieron el acceso a la atención médica.
Al despenalizar y legalizar la marihuana, más familias pudieron permanecer juntas, lo que a su vez permite a los padres monitorear más de cerca a sus hijos adolescentes y mantenerlos fuera de problemas indebidos. También permitiría que las familias no tuvieran que reajustarse a la vida con dos padres después de que uno regresara de la cárcel. Cuando un padre regresa de la cárcel, sin importar cuánto tiempo haya estado encerrado, las familias se ven afectadas negativamente porque no solo el padre tiene que enfrentar desafíos de reintegración en su propia unidad familiar, sino que también debe tender a posibles traumas como el trastorno de estrés postraumático, la adicción, los sentimientos de aislamiento social y las enfermedades mentales.
Estar preso también reduce las perspectivas de empleo para las minorías en una sociedad que ya prefiere a los ex convictos blancos a los trabajadores de minorías limpias. Esta preferencia por los trabajadores blancos de bajos salarios sobre los trabajadores minoritarios de bajos salarios lleva a que más trabajadores minoritarios se queden sin trabajo, lo que puede llevar a la pobreza, peor educación, peor acceso a la atención médica y menos oportunidades de escapar de la clase baja.
Si en cambio estos prisioneros fueran tratados con amabilidad y no arrastrados al conglomerado roto que llamamos un sistema de justicia penal, los ex convictos podrían evitar los terrores que enfrentan en la prisión, el trastorno de estrés postraumático después de dejar sus casas de bloques de cemento y mantener a sus familias más fuertes y sus matrimonios más intactos.
Mirando a la injusticia racial en Wisconsin, vemos que estos problemas solo se fomentan manteniendo la marihuana ilegal. En 2018, la ACLU encontró que » Personas negras 4.2 veces más probabilidades que las personas blancas de ser arrestadas por posesión de marihuana en Wisconsin, a pesar de las tasas nacionales de consumo de marihuana comparables.»Esto solo agrava el problema de la desigualdad racial en Wisconsin y daña aún más a la sociedad y a las familias.
Al despenalizar y legalizar la marihuana en Wisconsin, los legisladores darían un paso sólido hacia un estado racialmente más equitativo.
Wisconsin tiene que lidiar mejor con los problemas relacionados con la marihuana y el sistema de justicia penal. Las políticas que apoyan la ilegalización de la marihuana no solo no tienen en cuenta a las muchas familias y comunidades perjudicadas por ellas, sino que también dañan la relación de trabajo entre los departamentos de policía y los miembros de las comunidades minoritarias en un momento en que las tensiones raciales se intensifican en todo el país.
Sin una legislatura en evolución, ¿cómo se supone que el gran estado de Wisconsin sea un modelo a seguir en los Estados Unidos? ¿Cómo encarnará el estado su Idea de universidades financiadas por el estado de Wisconsin de mejorar la calidad de vida para todos? Wisconsin está haciendo un mal servicio a su pueblo al mantener la marihuana ilegal y los legisladores estatales ahora deben reevaluar las leyes que promulgaron hace tantos años para servir mejor a sus electores.
Kalli es Coeditora en Jefe del Daily Cardinal y estudiante de periodismo, con certificados en Justicia Penal y Estudios de Oriente Medio. ¿Qué opinas sobre la marihuana y su ocupación ilegal en Wisconsin? ¿Está de acuerdo en que debe despenalizarse y legalizarse? ¿O crees que eso haría más daño que ayuda? Enviar todos los comentarios a [email protected].
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