El TOC se consideró una vez prácticamente intratable, dejando a las personas sin esperanza de remisión o recuperación. Hoy, sin embargo, sabemos que existen intervenciones terapéuticas eficaces que pueden minimizar o eliminar tanto las compulsiones como las obsesiones, cambiando drásticamente la forma en que los médicos y los enfermos entienden el TOC.
Actualmente hay dos modalidades de tratamiento primario:
Farmacoterapia
Actualmente se usan varios medicamentos para tratar el TOC, los más prevalentes de los cuales son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Según el Centro para la Adicción y la Salud Mental (CAMH), se estima que estos medicamentos «reducen los síntomas del TOC en aproximadamente el 70 por ciento de las personas que los toman .»Si los ISRS no alivian los síntomas, otros medicamentos como el Efoxor, los inhibidores de la monomina oxidasa (IMAO), los antipsicóticos y los estabilizadores del estado de ánimo pueden reemplazar o agregarse al tratamiento con ISRS. Las benzodiacepinas y Buspar también se pueden usar para calmar los síntomas de ansiedad, aunque estos medicamentos generalmente se consideran soluciones a corto plazo. Desafortunadamente, encontrar el medicamento adecuado puede requerir múltiples ensayos de medicamentos, especialmente si un psiquiatra no es experto en el tratamiento farmacológico del TOC.
Psicoterapia
La forma más común de psicoterapia para el TOC es la terapia cognitiva conductual (TCC), una modalidad orientada a objetivos que busca controlar los síntomas y restaurar la función normal a través de una intervención terapéutica dirigida. Las dos formas principales de TCC para el tratamiento del TOC son la terapia de exposición y la prevención de la respuesta (ERP) y la terapia cognitiva (TC), que a menudo se usan en combinación. La terapia ERP » implica la exposición controlada directa o imaginaria a objetos o situaciones que desencadenan obsesiones que despiertan ansiedad. Con el tiempo, la exposición a señales obsesivas conduce a menos y menos ansiedad.»En otras palabras, usted se expone lentamente a situaciones angustiosas mientras aprende a lidiar eficazmente con su desencadenante de manera saludable para minimizar su impacto y se considera el estándar de oro en el tratamiento del TOC. La terapia cognitiva, por otro lado, se centra en los pensamientos y creencias que impulsan la obsesión y busca cambiar esos pensamientos y creencias para eliminar las asociaciones negativas con escenarios desencadenantes. Como señala CAMH, » la TC ayuda a los participantes a identificar y reevaluar las creencias sobre las posibles consecuencias de participar o no en un comportamiento compulsivo, y trabajar para eliminar este comportamiento.»
También hay una serie de otras terapias, como el reprocesamiento por desensibilización del movimiento ocular (EMDR), que se muestran prometedoras en el tratamiento de ciertos tipos de TOC, como las versiones de la enfermedad inducidas por trauma. Con el fin de ver los mejores resultados, la farmacoterapia y la psicoterapia se utilizan a menudo en conjunto, lo que permite que cada una aumente la otra y proporcione un alivio más completo de los síntomas.