Londres es la capital de Inglaterra y del Reino Unido y una de las ciudades más grandes e importantes del mundo. El área fue poblada originalmente por los primeros cazadores recolectores alrededor del 6.000 a.C., y los investigadores han encontrado evidencia de puentes de la Edad de Bronce y fuertes de la Edad de Hierro cerca del río Támesis.
Los antiguos romanos fundaron un puerto y un asentamiento comercial llamado Londinium en el año 43 d.C., y unos años más tarde se construyó un puente a través del Támesis para facilitar el comercio y los movimientos de tropas. Pero en el año 60 D. C., La reina celta Boudica dirigió un ejército para saquear la ciudad, que fue quemada hasta los cimientos en el primero de muchos incendios para destruir Londres.
La ciudad pronto fue reconstruida, pero se quemó de nuevo alrededor del año 125 d.C. Se produjeron más obras de reconstrucción, y en pocas generaciones la población superó las 40.000 personas. Sin embargo, después de la caída del Imperio Romano en el año 476 d.C., la ciudad fue atacada en numerosas ocasiones por vikingos y otros invasores, y pronto Londres fue abandonada en gran parte.
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La fortuna de la ciudad comenzó a cambiar en 1065, cuando se estableció la Abadía de Westminster. Un año después, tras su victoria en la Batalla de Hastings, Guillermo el Conquistador fue coronado Rey de Inglaterra. Durante su reinado, se construyó la Torre de Londres, y en 1176 un puente de madera de Londres que se había quemado repetidamente fue reemplazado por un puente de piedra.
A medida que crecía el poder de las dinastías Tudor y Estuardo, Londres se expandió en tamaño e importancia. Para cuando Enrique VIII era rey, la población de Londres era de al menos 100.000 habitantes.
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Las tensiones entre protestantes y católicos, sin embargo, oscurecieron el próspero reinado de la hija de Enrique, Isabel I. En 1605, el simpatizante católico Guy Fawkes intentó—y fracasó—volar toda la Casa del Parlamento británico en el infame Complot de la Pólvora.
El verdadero desastre ocurrió en 1665, cuando Londres fue azotada por la Gran Plaga, que mató a unas 100.000 personas. Un año más tarde, la ciudad, que había crecido a cerca de medio millón de habitantes, en su mayoría alojados en estructuras de madera, se redujo de nuevo a cenizas en el Gran Incendio de Londres. A raíz de ese infierno, se construyeron muchos edificios notables, incluido el Palacio de Buckingham y la Catedral de San Pablo.
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El Banco de Inglaterra fue fundado en 1694 y fue gobernado por el hugonote John Houblon, quien ayudó a convertir a Londres en una potencia financiera internacional. En 1840, la ciudad se había hinchado a 2 millones de personas, a menudo hacinadas en casuchas insalubres, lo que ayudó a crear epidemias de cólera y otras enfermedades.
Durante el reinado de la Reina Victoria, Londres se estableció como la prestigiosa sede del vasto Imperio británico, y mientras el Big Ben se elevaba sobre la ciudad en 1859, el Metro de Londres abrió sus puertas en 1863 como el primer ferrocarril subterráneo del mundo. Pero en las sombras de la gran metrópolis, Jack el Destripador acechó a las mujeres de la ciudad en 1888, matando al menos a cinco en una de las matanzas más notorias de la historia.
Los ataques aéreos causaron alrededor de 2.300 bajas en Londres en la Primera Guerra Mundial, y durante la Batalla de Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial, la ciudad fue bombardeada implacablemente por la Luftwaffe alemana, el Bombardeo de Londres finalmente mató a unos 30.000 residentes.
Durante el Gran Smog de 1952, los londinenses soportaron un sufrimiento inconmensurable y miles murieron durante y después del evento de contaminación. Más recientemente, un ataque terrorista contra el sistema de tránsito de Londres mató a 56 personas en 2005. Pero la ciudad ha seguido creciendo y prosperando, albergando los Juegos Olímpicos de 2012, al tiempo que se ha establecido como el centro cultural y financiero preeminente de Europa.