Las drogas ilegales no son las únicas sustancias con potencial de abuso. Las drogas de venta libre (OTC) se han convertido en sustancias populares para abusar. El Instituto Nacional de Abuso de Drogas dice que solo el alcohol y la marihuana se consumen más en los Estados Unidos que los medicamentos de venta libre. Los medicamentos de venta libre a menudo se perciben como más seguros que los medicamentos callejeros y recetados. Sin embargo, pueden tener consecuencias impredecibles cuando se toman en dosis diferentes a las indicadas, cuando se combinan con otras sustancias como el alcohol o si la persona no tiene síntomas indicados para un uso legítimo.
Los analgésicos, los medicamentos para el resfriado, los tranquilizantes y los depresores se encuentran entre muchos medicamentos que se pueden comprar sin receta médica. Mientras que el de estados UNIDOS Para decidir si un medicamento en particular es seguro de vender de esta manera, muchos medicamentos de venta libre pueden interactuar con otros medicamentos, alimentos y bebidas, y provocar complicaciones en personas con ciertas afecciones de salud. Además, algunas sustancias que las personas compran de venta libre pueden crear hábito.
Medicina para el resfriado: Una Bendición o una Preocupación
Un estudio patrocinado por Drugfree.org y la Fundación Metlife en 2011 descubrió que aproximadamente uno de cada tres adolescentes conocía a alguien que abusaba de los medicamentos para la tos con fines recreativos. Los medicamentos para el resfriado y la tos se encuentran entre los productos de venta libre de uso más común, incluidos los que contienen dextrometorfano (DXM). Se puede obtener DXM en forma de tabletas, gel o jarabe. Según la Fundación para un Mundo Libre de Drogas, más de 100 productos vendidos en farmacias tienen DXM en ellos. Estos incluyen medicamentos populares para el resfriado y la tos, como Robitussin y Nyquil.
Los efectos del abuso de DXM incluyen euforia, alucinaciones visuales y distorsiones de color y sonido. Las dosis altas también pueden provocar euforia. En forma de polvo, la composición y la dosis son menos seguras, y los efectos pueden variar desde mareos y dificultad para hablar hasta sudoración, presión arterial alta y daño hepático y cerebral. La dependencia física es posible si uno abusa de la sustancia por el tiempo suficiente. Los síntomas de abstinencia, como depresión y dificultad para pensar, también son posibles.
Otras drogas de venta Libre de Abuso
- Pastillas con cafeína: Los medicamentos con cafeína a menudo se toman para aumentar la energía que pueden proporcionar. Algunos analgésicos contienen cafeína. Además, se sabe que las personas ponen una píldora de cafeína en una bebida energética para acelerar sus efectos. Las consecuencias no deseadas pueden causar deshidratación, ataques de pánico, problemas cardíacos y enfermedad por reflujo gástrico asociada con el consumo de altas dosis de esta sustancia. Aunque la cafeína no es adictiva como la cocaína o el alcohol, el consumo regular puede conducir a una mayor tolerancia, según la Fundación Médica de Palo Alto.
- Pastillas para adelgazar: Una persona puede tener un zumbido si las toma en dosis lo suficientemente altas. Hay estimulantes en las píldoras para adelgazar, como la naranja amarga, que también pueden causar nerviosismo extremo, latidos cardíacos rápidos o irregulares, insuficiencia cardíaca y accidente cerebrovascular. La naranja amarga puede imitar a la efedrina, una sustancia prohibida por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos. Otros ingredientes pueden causar problemas digestivos, de sueño, renales y una gran cantidad de otros problemas médicos; incluso las píldoras dietéticas naturales, especialmente las que contienen efedra, pueden tener efectos secundarios si no se toman según lo indicado.
- Medicamento para el mareo por movimiento: Dosis altas de píldoras con dimenhidrinato o difenhidramina pueden darle a un individuo un alto. La sensación a veces puede ser tan intensa como con una droga callejera. Las alucinaciones también son posibles. El peso corporal y la tolerancia de una persona al medicamento afectan la forma en que se presentan los síntomas. Muchas personas no son conscientes del daño que pueden hacerle a sus cuerpos. En dosis altas, Dramamine puede causar un ataque cardíaco y, si se abusa de él a largo plazo, puede causar depresión y daño al hígado y los riñones.
- Laxantes o diuréticos herbales: Los adultos jóvenes a veces usan laxantes de venta libre con la intención de perder peso. Los diuréticos a base de hierbas pueden deshidratar el cuerpo tan mal como los laxantes. También se pueden perder los minerales y sales necesarios para mantener un equilibrio saludable de agua, lo que puede afectar la función muscular y la acidez de la sangre.
- Pseudoefedrina: Este descongestionante nasal es una de las principales drogas de venta libre que abusan los adolescentes y adultos jóvenes, por ConsumerMedSafety.org Es un ingrediente de muchos medicamentos para el resfriado y a veces se usa como estimulante. Las personas lo han adquirido para perder peso y aumentar su energía, a pesar de que las tiendas están legalmente obligadas a mantener el medicamento detrás del mostrador de la farmacia.
- Productos a base de hierbas: Estos incluyen el éxtasis herbal, un producto legal que combina varias hierbas que pueden provocar euforia y una mayor conciencia. Además de tragarlo, las personas también fuman o inhalan la sustancia. La salvia es un producto a base de hierbas que puede desencadenar alucinaciones, al igual que la nuez moscada cuando se procesa en una pasta y se come.
- Pastillas para el dolor: Los medicamentos de venta libre para aliviar el dolor a menudo se autoadministran en dosis más altas para que surtan efecto antes. El paracetamol, un analgésico común, puede causar insuficiencia hepática en dosis altas. Las dosis excesivas de ibuprofeno pueden provocar insuficiencia renal, sangrado estomacal y problemas cardíacos.
Tratamiento de la adicción a las Drogas de venta libre
La información publicada por el Journal of the American Board of Family Medicine revela que las drogas de venta libre, además de ser fáciles de comprar, pueden usarse como sustitutos de las drogas adictivas primarias cuando una persona ya no tiene acceso a esas sustancias primarias. Además, estos medicamentos no se encuentran fácilmente en las pruebas de drogas de rutina.
Los métodos de tratamiento y medicamentos utilizados para tratar la adicción a los medicamentos de venta libre varían según la sustancia de la que abuse el individuo. Identificar los signos de adicción antes puede evitar algunas de las consecuencias sociales, físicas y mentales del abuso a largo plazo. Cuanto antes reciba ayuda, antes podrá estar en el camino de la recuperación. Algunas de las señales de advertencia de la adicción a las drogas de venta libre, según North Country Prenatal / Perinatal Council, Inc., incluir:
- Cambios en el estado de ánimo, el comportamiento y la personalidad
- Uso frecuente y visible de un medicamento en particular
- Cambios en la apariencia de la persona
- Una necesidad constante de dinero
- Familiares o amigos que notan que falta dinero
- Dejar de lado las actividades personales favoritas en favor del abuso de drogas
- Olvidarse de las responsabilidades
- Problemas en la escuela, el trabajo o el hogar
Al igual que con todas las adicciones, el primer paso para tratar la adicción a las drogas de venta libre es concientizar al individuo sobre el problema. A veces, una simple conversación puede ser todo lo que se necesita para empujar a un individuo hacia el tratamiento. En otros casos, los seres queridos pueden necesitar una intervención completa.
Una vez que una persona acepta obtener ayuda, el plan de tratamiento se individualizará para satisfacer las necesidades del cliente en particular. Puede ser necesaria una desintoxicación médica, dependiendo del medicamento que se use. Incluso si los síntomas de abstinencia no son intensos, se administrarán cuidados de apoyo durante la desintoxicación. La terapia constituye la mayor parte del tratamiento de la adicción, y la Terapia Cognitiva Conductual a menudo se administra para ayudar a cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento que contribuyen al abuso de sustancias.
Prevención del Abuso de Drogas de venta libre
El abuso de drogas de venta libre se puede prevenir solo usando el medicamento para los síntomas o afecciones para las que está diseñado, en las dosis correctas. Todas las drogas de venta libre solo deben tomarse de la manera prevista; quienes las aplastan, inhalan o se inyectan las drogas las están abusando. Además, la mayoría de los medicamentos de venta libre no deben tomarse con alcohol. Hacerlo puede aumentar el riesgo de efectos adversos.
Los expertos recomiendan que los padres hablen con sus adolescentes sobre los peligros de abusar de los medicamentos de venta libre. Pueden rastrear los sitios web que frecuentan los adolescentes y estar atentos a las señales de advertencia, como ver sitios web con medicamentos para la tos durante largos períodos de tiempo. Los padres también pueden establecer reglas para no compartir medicamentos, controlar las cantidades de pastillas y el acceso en su hogar, y desechar las pastillas viejas o no utilizadas.
El abuso de drogas de venta libre sigue siendo una gran preocupación, pero parece que la conciencia está saliendo a la luz. El estudio Monitoring the Future de la Universidad de Michigan encontró que, de 2006 a 2014, el abuso de medicamentos para el resfriado y la tos por parte de los alumnos de 8º, 10º y 12º grado disminuyó del 4% al 3,2%. Aun así, las personas de todas las edades deben ser conscientes de las posibles consecuencias de tomar medicamentos de venta libre de maneras que no estaban previstas.