Después del último Estado de la Unión del Presidente Obama El martes por la noche, la Gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, entregó la respuesta del Partido Republicano a su discurso. Como lo ha hecho en el pasado, Haley usó sus propios antecedentes para hablar sobre los problemas de inmigración de Estados Unidos, explicando cómo cree que hay algunos problemas graves con el sistema actual. En su respuesta, mencionó que es hija de inmigrantes, pero ¿quiénes son los padres de Nikki Haley?
En la refutación al Estado de la Unión, Haley dijo: «La fundación que ha hecho de Estados Unidos la última y mejor esperanza en la tierra no ha ido a ninguna parte. Todavía existe. Depende de nosotros volver a ella. Para mí, eso comienza justo donde siempre lo ha hecho: soy la orgullosa hija de inmigrantes indios que nos recordaban a mis hermanos, a mi hermana y a mí todos los días lo bendecidos que éramos al vivir en este país. Nacida Nimrata Nikki Randhawa, los padres del gobernador, Ajit Singh Randhawa y Raj Kaur Randhawa, emigraron a Carolina del Sur desde Punjab, India.
Fueron los primeros inmigrantes indios en la pequeña ciudad de Bamberg, Carolina del Sur, a una hora al sur de Columbia. El New York Times informó que cuando Haley y su hermana, Simran, entraron en el concurso de Miss Bamberg, fueron descalificadas porque los jueces generalmente coronaban a una reina blanca y una negra, y no sabían qué hacer con las chicas indias.
Haley son los padres del Sij, una religión muy diferente al Islam. Su padre, Ajit, usa un turbante, y aunque se supone que los hombres sijs no deben cortarse el pelo, sus hermanos lo hicieron después de que los niños en la escuela se burlaran continuamente de ellos, según el New York Times. Haley se convirtió al cristianismo, y su sitio web dice que ella y su esposo asisten al monte. Iglesia Metodista Unida Horeb en Lexington con sus dos hijos.
Ajit era profesora de biología en el Voorhees College y su madre, Raj, comenzó su propio negocio de ropa-Exotica International. Comenzando como una tienda de regalos, Exotica International se convirtió en una compañía multimillonaria que vendía vestidos, trajes y joyas. En una entrevista de 2007 para SikhChic.com, Haley dijo de sus padres:
Tomaron la decisión de dejar una gran vida en la India y comenzar de nuevo aquí, porque vieron las oportunidades que estarían disponibles para sus hijos. A mi madre le encantaba la tradición americana de transmitir cosas a sus hijos. Habiendo dejado la India, querían hacer lo mismo por nosotros y así es como nació Exotica. Se estableció en 1976 en una habitación de la casa de mis padres, pero hoy en día, es una tienda de 10,000 pies cuadrados en West Columbia.
En su respuesta al Estado de la Unión, Haley criticó que las fronteras de Estados Unidos estuvieran completamente abiertas, pero también condenó la idea de prohibir la entrada al país a todos los musulmanes:
Debemos arreglar nuestro sistema de inmigración roto. Eso significa detener la inmigración ilegal. Y significa dar la bienvenida a inmigrantes legales debidamente investigados, independientemente de su raza o religión. Como lo hemos hecho durante siglos.
Sus antecedentes le dan una mejor comprensión de la inmigración que la que tienen muchos políticos republicanos, cuyos padres y abuelos nacieron en los Estados Unidos, y usó ese hecho para su ventaja.