Los Patos son divertidos de observar porque son grandes, se sientan al aire libre y los machos son bellamente coloridos. De hecho, los machos reproductores son tan distintivos que alejan la atención de muchos observadores de aves de los miembros menos coloridos de la bandada. Pero echar un vistazo más de cerca a los patos marrones puede abrir un nuevo nivel de apreciación, e incluso puede agregar algunas especies a la lista de verificación de su día.
Un pato marrón a finales del otoño podría ser una hembra, un macho inmaduro o incluso un macho adulto que aún no se ha mudado a su colorido plumaje. Para descubrirlos, querrás buscar cualquier cosa que no sea marrón, como las alas, para revelar su identidad. Tomemos la imagen de arriba como ejemplo.
Paso 1. ¿Qué vemos?
Usemos las cuatro claves básicas para la identificación de aves, las cuatro preguntas más importantes para repasar en su mente mientras mira un pájaro:
Tamaño & Forma: esta ave tiene una forma clara de pato con un cuerpo grueso y un pico ancho y plano. El pico es bastante delgado para un pato, y el ave tiene un cuerpo bastante largo y una cola corta. Hay poco más para que la escala ayude a juzgar su tamaño.
Patrón de color: El pájaro es marrón con algunos tonos grises, y está casi completamente estampado, sin bloques de color sólido.
Comportamiento: Es caminar en aguas poco profundas, no nadar, y recoger comida de la superficie.
Hábitat: Se encuentra en un campo de cultivo inundado.
Paso 2. ¿A qué grupo pertenece este pájaro?
Bien, sabemos que es un pato, y sabemos que está robando algo de la superficie. Los patos se dividen en dos categorías principales: buceadores y aficionados. No veríamos a un pato de buceo caminando para recoger comida de la superficie, ya que tienen las piernas posicionadas más atrás en el cuerpo, lo que las hace muy incómodas en tierra. Los patos aficionados, por otro lado, son profesionales en la búsqueda de comida en aguas poco profundas y marismas.
¿Y si están en el agua? Los patos aficionados tienden a ser más altos en la popa que los buceadores más aerodinámicos y cónicos. Además, los aficionados tienden a tener dibujos con manchas, rayas y galones. La mayoría de los buceadores tienen un tono marrón más uniforme.
Paso 3. Qué especies?
Ahora que sabemos que es un pato incursionado, podemos reducir la lista de especies. Una especie se puede descartar rápidamente en función del tamaño & de la forma: el enorme pico del Palador del Norte salta como distintivo sin importar cuán confusamente marrón sea el resto del ave.
Siempre vale la pena considerar las especies más comunes de un grupo. Los ánades reales están en todas partes, pero las hembras son bastante fáciles de confirmar con sus picos anaranjados y negros y su parche alar azul (espéculo) bordeado de blanco.
Los Pintail del Norte son patos pequeños con una forma y un tono de color distintivos. Puede llevar algo de práctica, pero busque sus cálidos tonos marrones, su cuello largo y elegante y su pico relativamente delgado.
La cerceta de alas azules (y la cerceta Canela) tienen picos ligeramente más grandes y carecerían de la franja buffy cerca de la cola. Estas cercetas también tienen manchas de color azul polvo en el ala, aunque esto a menudo no es visible cuando sus alas están plegadas.
Volviendo a los detalles del Patrón de color que notamos anteriormente, la franja buffy de este pájaro cerca de la base de la cola y el verde que se asoma en el punto del ala hacia un Verde azulado. El espéculo verde a menudo es difícil de ver en las aves que no vuelan, pero esa franja buffy casi siempre es visible, por lo que es una pista valiosa para recordar.
Una pista final habría sido el tamaño, si hubiera habido otros patos en la foto con los que comparar. Las cercetas de alas verdes son patos asombrosamente pequeños y en las bandadas su diferencia de tamaño suele ser evidente.
Hay algunas otras especies comunes de patos que vale la pena observar cuando se enfrentan a un pato marrón: Gadwall, Wigeon estadounidense, Pato Negro Estadounidense, pero los dejaremos para usted como un ejercicio de tarea. Mirar a los patos marrones es un gran constructor de habilidades que lo hará comprender aspectos más sutiles de tamaño, forma y color en poco tiempo, sin mencionar disfrutar de esos finos tonos de marrón y patrones de plumas intrincados. Espero que lo disfruten!
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