Nuestros pacientes en LazyPaw Animal Hospitals tienen una competencia continua para ver quién tiene los bigotes más lindos. Está en curso porque, en la escala de lo adorable, todos siempre se superan unos a otros.
Los bigotes se notan con mayor frecuencia en los gatos, como lo demuestra el dibujo de un felino de cualquier niño, que casi se garantiza que incluya bigotes. Sin embargo, los bigotes también son una característica en la mayoría de los mamíferos, incluidos perros, ratones, castores y morsas.
Muchas personas asumen que los bigotes son solo pelos largos, pero son un tipo de folículo piloso especial ingeniosamente diseñado que es más grueso y más rígido que el pelaje. La mayoría de los mamíferos los tienen alrededor de la boca, por encima de los ojos y, a veces, entre los dedos de las patas.
Cada bigote tiene raíces en un folículo piloso único con vasos sanguíneos y nervios adicionales, que permiten que el bigote funcione como una herramienta extra sensorial (como una antena). Al igual que el cabello, los bigotes en sí no sienten nada, pero el tacto causa vibraciones que estimulan los nervios en el folículo. Es por eso que la palabra «bigotes» viene de la palabra latina «vibrio», que significa «vibrar».»
Los bigotes en su mayoría ayudan con la visión y la detección del entorno. Cuando los animales están merodeando por la hierba alta, los bigotes ayudan a evitar que se les pinche en los ojos. Los gatos usan bigotes en la cara para averiguar si pueden encajar en un apretón apretado. Los bigotes son tan sensibles que los animales en habitaciones oscuras pueden detectar lo que está cerca solo por cambios en la corriente de aire que indican una pared u objeto. Las morsas usan sus enormes bigotes para navegar y detectar mariscos en aguas oscuras del océano.
Los bigotes también pueden proyectar mensajes emocionales. Cuando los bigotes de un gato están doblados sobre la cara, es una clara advertencia de que se quede atrás. Cuando un animal es particularmente curioso mientras inspecciona algo, como olfatear una golosina nueva y sabrosa o decidir si hay una amenaza cerca, sus bigotes se extenderán y se extenderán para obtener más información.
Es normal que los animales suelten bigotes a veces, pero nunca se deben cortar en su mascota. Recortar los bigotes no solo es incómodo para el animal porque son pelos extremadamente sensibles, sino que también puede afectar la capacidad del animal para mantenerse orientado en su entorno.