1. ¿CUÁNTAS ESPECIES DE FRAILECILLOS VIVEN EN EL MUNDO?
Los frailecillos pertenecen a la familia de aves marinas Alcidae (Auk).Hay 4 especies de frailecillos. Son:
a) Frailecillo Atlántico: El Frailecillo Atlántico (anteriormente Frailecillo Común) vive en el Atlántico Norte. Es el más pequeño de los frailecillos y está fácilmente separado del frailecillo cornudo similar por el triángulo azul de acero en la base de su pico. Rango: Consulte la respuesta a la pregunta # 3, a continuación.
b) Frailecillo cornudo: El frailecillo Cornudo se parece al Frailecillo Atlántico, sin embargo, se distingue fácilmente por su pico mayormente amarillo con la punta naranja (falta la sección azul/gris hacia la base del pico). El Frailecillo Cornudo recibe su nombre de las proyecciones córneas que se extienden por encima de sus ojos. Rango: Razas desde el noroeste de Alaska al sur a lo largo de la costa hasta la frontera entre Alaska y Columbia Británica. Pasa el invierno en el mar al sur de las aguas de California. Registros irregulares de primavera de Washington, Oregón y California. También en la costa norte de Asia.
c) Frailecillo de pelo insertado: El frailecillo con mechón es el frailecillo más grande y se caracteriza por plumas largas de color pajizo que se extienden desde su corona durante la temporada de apareamiento. Área de distribución: Esta especie de frailecillo se reproduce desde el noroeste de Alaska al sur a lo largo de la costa hasta el centro de California, y pasa el invierno en el mar a lo largo del Pacífico Norte. También, en la costa norte de Asia.
d) Collar de rinoceronte: Aunque este frailecillo difiere notablemente en apariencia externa de las otras tres especies de frailecillos (lo que explica su nombre incorrecto), este pájaro marrón hollín sigue siendo anatómicamente un frailecillo. Durante la temporada de cría, una perilla pálida se proyecta hacia arriba desde la base de la mandíbula superior, dando una apariencia similar a la de un rinoceronte a su pico, por lo demás más estrecho y menos profundo. Este frailecillo suele aterrizar de noche. Área de distribución: Se reproduce con moderación en las Islas Aleutianas y más abundantemente desde la península de Alaska al sur a lo largo de la costa hasta el centro de California, donde sus poblaciones están aumentando. Probablemente pasa el invierno en aguas costeras y en alta mar desde colonias de cría al sur de California. También en la costa norte de Asia.
2. ¿CUÁNTOS FRAILECILLOS DEL ATLÁNTICO HAY EN EL MUNDO?
Las estimaciones varían de 3 a 4 millones de pares.
3. ¿DÓNDE SE ENCUENTRAN LOS FRAILECILLOS DEL ATLÁNTICO EN EL MUNDO?
Los frailecillos del Atlántico se encuentran exclusivamente en el Océano Atlántico Norte. En América del Norte, anidan desde Labrador / Terranova hasta el noreste de los Estados Unidos. En Europa, anidan al sur de la costa de Bretaña de Francia, hacia el norte de Islandia, Groenlandia y el norte de Rusia. La mayoría de los frailecillos del mundo se encuentran en Islandia, donde se reproduce el sesenta por ciento de la población.
4. ¿CÓMO SE LLAMAN LOS FRAILECILLOS?
Se cree que la palabra puffin deriva de la palabra ‘puff’ que se refiere a hinchado. Y es el polluelo frailecillo el que mejor contribuye a este nombre debido a su aspecto redondo e hinchado resultante de su densa cubierta de plumas, una adaptación para retener el calor corporal mientras el padre no está pescando. De hecho, parecen pequeñas bolas de hojaldre con pico y pies. Los frailecillos también han sido llamados «payaso del océano» y «loro marino» debido a sus marcas faciales como payasos y su pico colorido (más parecido al de los tucanes).
El nombre científico del frailecillo, Fratercula arctica, se remonta a la última mitad de la década de 1800 y significa «hermano pequeño del norte» en latín. El hermano pequeño alude a ‘pequeño fraile’ refiriéndose al plumaje blanco y negro del frailecillo que recuerda a las túnicas de un fraile. Una segunda connotación de pequeño fraile puede extraerse de la costumbre del frailecillo de sostener sus pies juntos al despegar, sugiriendo las manos juntas en oración.
5. ¿QUÉ TAN GRANDES SON LOS FRAILECILLOS?
Los frailecillos suelen medir 10 pulgadas de alto (18 cm), que es aproximadamente de la altura de una jarra de leche de cuarto de galón. El frailecillo pesa unos 500 gramos, similar a una lata de refresco.
6. ¿QUÉ COMEN LOS FRAILECILLOS?
Los frailecillos adultos comen principalmente peces pequeños, como arenques, arenques, merluzas y capelanes. La dieta del frailecillo varía de colonia a colonia debido a la variedad de peces alrededor de las islas de cría. Durante el invierno, los frailecillos también pueden comer crustáceos, pero su alimento preferido es el pescado. Los frailecillos jóvenes suelen ser alimentados con peces por sus padres. Los padres llevan peces en sus picos y los dejan caer en el suelo de la madriguera o se los pasan al polluelo. Los padres suelen alimentar al polluelo varias veces al día.
7. ¿CUÁNTOS PECES PUEDE LLEVAR UN FRAILECILLO EN SU PICO A LA VEZ?
Los frailecillos pueden llevar varios peces de regreso a su nido a la vez. La captura promedio es de alrededor de 10 peces por viaje, pero el récord en Gran Bretaña es de la friolera de 62 peces a la vez. El pico del frailecillo está especializado para contener todos estos peces. La lengua rasposa del frailecillo sostiene a los peces contra las espinas en el paladar, mientras abre su pico para atrapar más peces.
8. ¿CUÁNTO TIEMPO PUEDE UN FRAILECILLO PERMANECER BAJO EL AGUA?
Un frailecillo puede bucear hasta un minuto, pero la mayoría de las inmersiones suelen durar de 20 a 30 segundos. Mientras está bajo el agua, el frailecillo nada usando sus alas para empujarlo bajo el agua casi como si estuviera volando, mientras usa sus pies como timón.
9. ¿QUÉ TAN RÁPIDO PUEDE VOLAR UN FRAILECILLO?
Un frailecillo puede volar de 48 a 55 mph (77 a 88 km/h). El frailecillo bate sus alas rápidamente para lograr esta velocidad alcanzando hasta 400 latidos por minuto. Las alas pueden moverse tan rápido que se vuelven borrosas, dando a un frailecillo volador la apariencia de un balón de fútbol en blanco y negro.
10. ¿CÓMO PUEDES DISTINGUIR UN FRAILECILLO MASCULINO DE UN FRAILECILLO FEMENINO?
Los machos son generalmente un poco más grandes que las hembras, lo que es más notable solo cuando una pareja está de pie junta.
11. ¿QUÉ EDAD TIENEN QUE TENER LOS FRAILECILLOS PARA PODER REPRODUCIRSE?
La mayoría de los frailecillos no se reproducen hasta que tienen 5 años. Lo más temprano que un frailecillo puede criar es a la edad de 3 años, pero esto solo se conoce en zoológicos. Los frailecillos viven mucho tiempo y utilizan sus años previos a la cría para aprender sobre los lugares de alimentación, la elección de una pareja y los sitios de anidación. Se unen como parejas.
12. ¿CÓMO CAVAN LOS FRAILECILLOS SUS MADRIGUERAS Y CUÁN PROFUNDOS SON?
Los frailecillos cavan sus madrigueras usando sus picos y pies. Prefieren hacer sus madrigueras en la tierra o entre rocas en acantilados escarpados para que los depredadores no puedan alcanzarlos fácilmente. Usan sus picos para cortar la tierra y luego quitan el material suelto con sus pies. Cavan como perros, excavando tierra detrás de sí mismos. La mayoría de las madrigueras miden de 2 a 3 pies de largo (70 a 110 cm), que es tan larga como la longitud del brazo de un humano adulto. En la parte posterior de la madriguera, los padres construyen un nido suave de plumas y hierba donde incuban el huevo. Las madrigueras a menudo tienen un área de baño en la primera curva. El polluelo utiliza esta zona como baño para no ensuciar sus plumas. A medida que madura, el inodoro se acerca a la entrada de la madriguera, lo que ayuda a mantener limpio al polluelo. Si el polluelo se ensució demasiado, puede dañar su impermeabilización, una circunstancia fatal una vez que el polluelo se lanza al mar.
13. ¿CUÁNTOS HUEVOS PONE UN FRAILECILLO?
Los frailecillos suelen poner 1 huevo al año. Por lo general, mantienen la misma pareja cada temporada y usan la misma madriguera que en años anteriores. El macho y la hembra comparten las tareas de incubar el huevo y criar al polluelo. Los polluelos de frailecillo necesitan mucho cuidado y necesitan varias tomas al día. A veces, los padres de frailecillos dejan el huevo por sí solos al principio de las etapas de incubación, pero a medida que se acerca la fecha de eclosión, tienden a sentarse en el huevo durante períodos de tiempo más largos. El huevo necesita aproximadamente 40 días de incubación antes de la eclosión.
14. ¿CUÁNTO TIEMPO PUEDEN VIVIR LOS FRAILECILLOS?
Los frailecillos a menudo viven 20 años o más. El frailecillo más viejo conocido vivió hasta los 36 años. La edad máxima es difícil de determinar porque, si bien los investigadores pueden unir a las aves, los frailecillos desgastan estas bandas anidando entre rocas, así como pasando la mayor parte de sus vidas en el océano abierto, lo que hace que las bandas de las piernas se corroan con el tiempo. Ambos mecanismos hacen que las bandas se desgasten demasiado para poder leerlas. Tenga en cuenta que los frailecillos a veces tienen DOS bandas en las piernas. El que tiene la larga cadena de números es emitido por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos, y ese número es único para esa ave individual. Pero, debido a que los números más largos a veces son difíciles de leer en el campo, el Proyecto Frailecillo crea una «Banda Legible en el Campo» especial que solo se usa para proyectos de la costa de Maine. Esta banda tiene menos letras y números, y puede ser más fácil de leer para los miembros del personal del Proyecto Frailecillo que observan aves a través de telescopios, y más fácil de ver si el pájaro es capturado por la cámara.
15. ¿POR QUÉ LOS FRAILECILLOS TIENEN PICOS COLORIDOS?
Durante el invierno, los picos y las patas de los frailecillos se desvanecen en tonos apagados de sus colores de verano. Cada primavera, sus picos y pies se vuelven de color naranja en preparación para la temporada de reproducción. El pico y las patas de los frailecillos se vuelven de colores brillantes y el pico aumenta de tamaño a medida que el ave madura. El tamaño y el color de los picos de frailecillo pueden servir como insignias de experiencia y ayudar a las aves a evaluar la «calidad» de las parejas potenciales.
16. ¿CÓMO SE COMUNICAN LOS FRAILECILLOS CON LOS MOVIMIENTOS CORPORALES?
Los frailecillos utilizan los movimientos corporales para comunicarse en una variedad de situaciones. En el apareamiento y el cortejo, los frailecillos se emparejarán antes de llegar a la isla desde el océano. Una vez que están en tierra, la pareja puede realizar facturación, un comportamiento en el que los frailecillos se frotan el pico. Esta exhibición a menudo atrae a una multitud de frailecillos para compartir la emoción.
Un encuentro agresivo entre dos frailecillos a menudo comienza con la boca abierta. Esto involucra a un frailecillo hinchando su cuerpo para parecer más grande y abriendo sus alas y pico ligeramente. Cuanto más ancho se abra el pico, más molesto estará el frailecillo. El frailecillo también puede pisar su pie en su lugar para mostrar su desagrado. Los colores brillantes de los pies y el pico ayudan a ilustrar estos movimientos. Si el encuentro agresivo se intensifica en una pelea a gran escala, los frailecillos bloquearán los picos. A continuación, intentarán derribarse unos a otros en un combate de lucha usando sus pies y alas en una ráfaga de acción. Una pelea puede reunir una multitud de 10 o más espectadores frailecillos. Los combatientes pueden involucrarse tanto en la lucha que terminan rodando de su percha rocosa.
Un frailecillo también comunica información en su forma de caminar. Si el frailecillo camina rápidamente con la cabeza baja, está diciendo: «Solo estoy de paso y no quiero causar ningún problema.»Esto se llama un paseo de perfil bajo y es útil porque la colonia está muy llena y un frailecillo a menudo cruza el territorio de otro frailecillo mientras camina. Los frailecillos que protegen las madrigueras generalmente asumen una posición de caminata de pelícano que tiene al frailecillo erecto con el pico al lado del cuerpo y con movimientos lentos y exagerados del pie. Esto hace que el frailecillo parezca un soldado de guardia, que es justo lo que está haciendo al custodiar la madriguera.
Después de que un frailecillo aterrice, asumirá una posición posterior al aterrizaje. Esta es una pantalla de propiedad del sitio que sirve como una amenaza leve para los frailecillos cercanos. Esta posición consiste en aterrizar con un pie delante del otro, con las alas extendidas y la cabeza inclinada hacia abajo. Este es un signo de no hostilidad que alivia la tensión al aterrizar en un grupo de frailecillos. Ayuda a evitar que los frailecillos en tierra persigan al’ intruso ‘ de su repisa de holgazanería favorita. Esto permite que un gran número de frailecillos se congreguen, lo que tiene importantes beneficios sociales y de defensa de depredadores.
17. ¿QUÉ SONIDO HACE UN FRAILECILLO?
Los frailecillos hacen gruñidos fuertes generalmente desde el subsuelo, lo que suena como una motosierra amortiguada. Los polluelos buscan comida de sus padres. Elige una llamada de la lista de abajo para escuchar cómo suena un frailecillo.
Llamada Gruñendo de Frailecillo
Pollito Frailecillo Pidiendo comida
18. ¿A DÓNDE VAN LOS FRAILECILLOS EN INVIERNO?
Los frailecillos se reproducen en colonias de abril a agosto y durante el invierno de agosto a principios de la primavera en el océano abierto, lejos de la tierra. Los frailecillos tienden a dispersarse ampliamente durante este tiempo y, como resultado, es difícil para los científicos aprender sobre este aspecto de su vida. Los frailecillos están maravillosamente adaptados para pasar meses en el mar. Tienen plumas impermeabilizadas, la capacidad de beber agua salada y atrapar alimentos.
19. ¿CÓMO ENCUENTRAN LOS FRAILECILLOS EL CAMINO A CASA?
Los polluelos de frailecillo abandonan una colonia cuando abandonan el nido y se dirigen al océano sin sus padres. Permanecen en el mar abierto hasta que tienen 2-3 años de edad. Luego regresan a las cercanías de la colonia donde eclosionaron y pueden anidar cerca de la madriguera donde eclosionaron. Los científicos no están seguros de cómo los frailecillos encuentran el camino a casa y todavía están aprendiendo cómo migran las aves. Los frailecillos pueden hacer un mapa mental de su lugar de nacimiento y usarlo para regresar más tarde. Pueden usar estrellas, el campo magnético de la tierra, sonidos, olores y las señales visuales del océano para ayudarlos a hacer este mapa. Si bien el océano nos parece uniforme, para las aves marinas contiene grandes cantidades de información que no podemos sentir. Todavía tenemos mucho que aprender de las migraciones de aves marinas.
20. ¿QUÉ ENEMIGOS TIENEN LOS FRAILECILLOS?
El mayor depredador natural del frailecillo es la Gaviota de Lomo Negro. Esta gaviota puede atrapar frailecillos adultos en el aire. La Gaviota de Dorso Negro rodeará por encima de una colonia de frailecillos y escogerá un frailecillo solitario y lo atrapará por detrás bombardeando en picado al frailecillo incauto.
Los cleptoparásitos son aves que roban la comida de un frailecillo. Las gaviotas arenques a menudo esperan a los frailecillos que regresan del mar con un pico cargado de peces, los persiguen y roban el pescado. También sacarán huevos de frailecillo o polluelos de su nido. Los frailecillos evitan los cleptoparásitos corriendo por la seguridad de la entrada de la madriguera para entregar peces y evitar las gaviotas. Los frailecillos a menudo pasan alrededor de su madriguera una docena de veces o más esperando la oportunidad de entregar alimentos de manera segura.
Los depredadores de frailecillos dependen de los frailecillos como alimento para alimentar a sus propias crías. Aunque la vista de gaviotas comiendo frailecillos no es agradable, la depredación en grandes colonias no daña a la colonia de frailecillos porque la mayoría de los frailecillos sobreviven.
21. ¿QUÉ EFECTO HAN TENIDO LOS HUMANOS EN EL NÚMERO DE FRAILECILLOS?
Los seres humanos han tenido un efecto muy negativo en los frailecillos en el pasado. Hoy en día, hay amenazas en tierra y en el mar. Por ejemplo, la pesca excesiva ha causado un desastre para la colonia de la Isla Rost en Noruega. En los últimos años, los padres de frailecillos no han capturado suficientes peces para alimentar a sus polluelos. Miles de chicas se han muerto de hambre. Esto sucedió porque la gente agotó drásticamente las reservas de arenque.
La caza excesiva se produce cuando se matan demasiados individuos de una especie en particular y la población restante no puede reemplazar las pérdidas. La caza excesiva de frailecillos para alimento y plumas causó la pérdida de frailecillos de varias colonias en Maine, como Eastern Egg Rock.
Los mamíferos (como el zorro y las ratas) introducidos por los seres humanos, pueden ser muy destructivos porque los frailecillos no tienen adaptaciones para evitarlos. Los frailecillos eligen islas aisladas para reproducirse porque no hay grandes depredadores en el suelo que perturben su anidación. Si los humanos introducen depredadores de mamíferos en estas islas, los frailecillos son muy vulnerables y es posible que ya no puedan usar esa isla para reproducirse.
El petróleo derramado por los petroleros y las operaciones de perforación puede destruir la impermeabilización de las plumas de frailecillo, causándoles la muerte por exposición a temperaturas frías. Además, se enferman cuando tragan aceite mientras intentan limpiar sus plumas. Los productos químicos de la agricultura que fluyen de la granja al río y al océano también pueden enfermar a los frailecillos.
El turismo incontrolado puede ser perjudicial para las colonias de frailecillos porque necesitan soledad para reproducirse. Las personas que se acercan demasiado pueden ahuyentar a los padres de sus deberes de alimentar a su polluelo. Mientras los turistas permanezcan en barcos a una distancia segura y no molesten a los frailecillos, pueden disfrutar fácilmente de ver una colonia durante la temporada de anidación.
Mientras que los humanos han herido a un número de frailecillos en el pasado, también tenemos la capacidad de restaurar y proteger colonias. Tenemos que reducir la contaminación de nuestras costas y hacer un mejor trabajo en la gestión de nuestra pesca. Esto beneficia a las aves marinas y a las personas.
22. ¿LOS FRAILECILLOS ESTÁN EN PELIGRO DE EXTINCIÓN?
Los frailecillos no están en peligro de extinción, pero están amenazados por las actividades humanas y son raros en muchas áreas donde alguna vez fueron abundantes. Como resultado, es importante proteger el hábitat crítico de cría y alimentación del frailecillo. En algunas partes de su área de distribución hay solo unas pocas colonias. Cuando esto ocurre, «todos los huevos están en unas pocas cestas» y estas poblaciones son vulnerables a catástrofes como derrames de petróleo, enfermedades aviares e introducción de depredadores. La restauración de antiguas colonias de anidación ayuda a reducir el riesgo para la población regional al establecer más sitios de anidación.
23. ¿POR QUÉ LOS FRAILECILLOS CASI DESAPARECEN DE MAINE?
Los frailecillos de Maine fueron cazados en exceso por los primeros colonos en busca de alimento y plumas. Las colonias se recolectaban para el máximo número de aves y huevos que se podían tomar sin pensar en si la colonia podía soportar ese nivel de caza. En 1900, los frailecillos se habían ido del Golfo de Maine, a excepción de 2 colonias aisladas.
24. ¿QUÉ SE HIZO EN MAINE PARA AYUDAR A TRAER FRAILECILLOS DE VUELTA?
En 1973, Stephen Kress comenzó un programa para ayudar a restablecer una colonia de frailecillos en el este de Egg Rock frente a la costa central de Maine. Este programa fue patrocinado por la Sociedad Nacional Audubon y el Servicio Canadiense de Vida Silvestre. La idea detrás del «Proyecto frailecillo» era mover polluelos de frailecillo de una gran colonia en Terranova y criarlos en Egg Rock Oriental. Esto se hizo para que los frailecillos pensaran que Egg Rock era su hogar y eventualmente regresaran allí para criar a sus propios polluelos. De 1973 a 1981, un total de 954 polluelos peludos fueron trasplantados a madrigueras artificiales en Roca de Huevo. Se usaron bandas numeradas para etiquetar a los polluelos para que pudieran ser identificados si regresaban. En 1977 se colocaron frailecillos señuelo en la isla para ayudar a atraer a las aves que regresaban. Los primeros frailecillos regresaron ese verano. En 1981, el primer polluelo fue criado en Roca de huevo, donde los frailecillos habían estado ausentes durante más de un siglo. Un proyecto similar se completó en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Seal Island, donde se trasplantaron 950 polluelos de frailecillo entre 1984 y 1989. Frailecillos recolonizaron la Isla de las Focas en 1992.
25. ¿CÓMO AFECTARÁ EL CALENTAMIENTO GLOBAL A LOS FRAILECILLOS?
Los frailecillos solo viven en aguas frías de entre 32º y 68º Fahrenheit (0º a 20º Celsius). Están adaptadas para la caza de peces que viven en aguas frías. El calentamiento global puede aumentar la temperatura de la tierra en 5º Fahrenheit y elevar el nivel del mar de 3 a 10 pies (1 a 3 metros) para el año 2100. El aumento del nivel del mar podría dañar a los frailecillos al inundar sus islas de cría. Si la temperatura de la tierra aumentara, podría afectar a los frailecillos al limitar su alcance. El calentamiento global también podría afectar la distribución de los peces que los frailecillos comen y alimentan a sus crías.
26. ¿CÓMO AYUDAN LOS FRAILECILLOS A LA GENTE?
Los frailecillos ayudan a las personas actuando como indicadores de la salud de los océanos, especialmente la pesca excesiva. Los frailecillos indican la abundancia de peces por el número de peces que traen a tierra para sus polluelos. Si la pesca excesiva agota las poblaciones de peces, los frailecillos traerán a casa menos peces. Esta es una advertencia de que estamos pescando en exceso en el océano. Esto es malo para los frailecillos y los humanos, ya que ambos dependemos de los peces para alimentarnos.
Los frailecillos pueden servir como alimento para las personas. Los habitantes de las Islas Feroe, Noruega e Islandia han cazado frailecillos durante siglos. El pueblo Lofoten (Noruega) usa perros frailecillos especiales para cavar aves en madrigueras entre rocas estrechas. Los isleños de Islandia y las Islas Feroe usan un fleyg, que parece un bastón de lacrosse de 4 metros de largo, para atrapar frailecillos en vuelo. Los cazadores que hacen esto requieren una gran habilidad y se enorgullecen de solo tomar frailecillos que no devuelven comida a sus crías. Esto reduce la toma de criadores, si tiene éxito.
Los frailecillos también pueden ayudar al turismo. Las comunidades se benefician de tener una colonia de frailecillos saludable para compartir con los turistas que contribuyen a la economía local al pagar para ver las aves, alojarse en hoteles y cenar en restaurantes. La administración responsable de las colonias de frailecillos también beneficia a otras aves marinas, como los charranes y los petreles de tormenta, que anidan de manera compatible en las mismas islas. Las técnicas desarrolladas para restaurar el frailecillo también son útiles en el manejo de aves marinas en peligro de extinción, como los charranes Rosados.
Más de 40 especies de aves marinas en al menos 12 países se han beneficiado de las técnicas de restauración de aves marinas desarrolladas por el Proyecto frailecillo.