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Ocupación de Hamilton Halleditar
La primera protesta ocurrió ocho días antes del asesinato de Martin Luther King, Jr. En respuesta a los intentos de la Administración de Columbia de suprimir la protesta estudiantil anti-IDA en su campus, y los planes de Columbia para el gimnasio Morningside Park, los activistas del SDS de Columbia y los activistas estudiantiles que dirigían la Sociedad Estudiantil Afro de Columbia (SAS) celebraron una segunda manifestación de confrontación el 23 de abril de 1968. Después de que los guardias de seguridad de Columbia impidieran a los estudiantes de Columbia y Barnard protestar dentro de la Biblioteca Baja, la mayoría de los estudiantes que protestaban marcharon al sitio de construcción del gimnasio Columbia en Morningside Park, intentaron detener la construcción del gimnasio y comenzaron a luchar con los oficiales de policía de la ciudad de Nueva York que vigilaban el sitio de construcción. La policía de Nueva York arrestó a un manifestante en el gimnasio. Los estudiantes de SAS y SDS abandonaron el gimnasio en Morningside Park y regresaron al campus de Columbia, donde se hicieron cargo de Hamilton Hall, un edificio que alberga tanto las aulas como las oficinas de la Administración de Columbia College.
Separación de activistaseditar
Un aspecto importante de las protestas de la Universidad de Columbia de 1968 fue la forma en que los activistas fueron separados por líneas raciales. A la mañana siguiente de la toma inicial de Hamilton Hall, los 60 estudiantes afroamericanos que participaron en la protesta pidieron a los estudiantes predominantemente blancos del SDS que se fueran. La decisión de la SAS de separarse de la SDS fue una sorpresa total para los miembros de este último grupo. SAS quería autonomía en lo que estaban haciendo en ese momento de la protesta, porque sus objetivos y métodos divergían de manera significativa de las SDS. Si bien tanto el SAS como el SDS compartían el objetivo de impedir la construcción del nuevo gimnasio, los dos grupos tenían agendas diferentes. El objetivo general de la estrategia de desarrollo sostenible se extendía más allá de la cuestión de detener la construcción del gimnasio. El SDS quería movilizar a la población estudiantil de Columbia para enfrentar el apoyo de la Universidad a la guerra, mientras que el SAS estaba interesado principalmente en detener la invasión de Harlem por parte de la Universidad, a través de la construcción del gimnasio. Era de gran importancia para SAS que no hubiera destrucción de archivos y propiedad personal en la facultad y las oficinas administrativas en Hamilton Hall, lo que habría reforzado los estereotipos negativos de manifestantes negros que destruían propiedades entonces populares en los medios de comunicación. Tener la ocupación exclusiva de Hamilton Hall permitió a SAS evitar cualquier conflicto potencial con SDS sobre la destrucción de la propiedad de la universidad, así como con otros problemas. Por lo tanto, los miembros de la SAS pidieron que los radicales blancos comenzaran su propia protesta por separado para que los estudiantes negros pudieran poner todo su enfoque en evitar que la universidad construyera el gimnasio. Los estudiantes afroamericanos dijeron que los estudiantes euroamericanos no podían entender la protesta del gimnasio tan profundamente, ya que sus planos arquitectónicos se desarrollaron de manera segregacionista. Además, los estudiantes afroamericanos sabían que la policía no sería tan violenta contra un grupo de estudiantes negros, para evitar disturbios debido al hecho de que Martin Luther King Jr.había sido asesinado tres semanas antes.
Lo que comenzó como un esfuerzo unificado pronto se convertiría en un enfrentamiento lleno de tensión entre estudiantes negros y estudiantes blancos, ya que el SAS comenzó a reunirse separadamente de otros manifestantes y encerrar a los blancos, con cada grupo ocupando un lado separado del edificio. Hubo una comunicación mínima entre el SDS y el SAS, lo que llevó a una disminución de la solidaridad entre las dos fuerzas. Pronto se llegaría a un acuerdo entre el SDS y el SAS para separar a los manifestantes blancos y negros. Poco después, los blancos abandonaron Hamilton Hall y se mudaron a Low Library, que albergaba la oficina del Presidente. Durante los días siguientes, la oficina del Presidente de la Universidad en la Biblioteca Baja (pero no el resto del edificio, que albergaba la centralita de la escuela en el sótano, y las oficinas en otros lugares, pero no la biblioteca real) y otros tres edificios, incluida la Escuela de Arquitectura, que contenía aulas, también fueron ocupados por los manifestantes estudiantiles. Esta separación de las SDS y SAS, cada una de las cuales utilizaba tácticas diferentes para lograr sus objetivos, era coherente con el movimiento estudiantil en todo el país. Sólo una parte de los ocupantes eran miembros reales de la comunidad universitaria. Muchos participantes externos acudieron en masa a este nuevo punto de la revolución para participar, incluidos estudiantes de otras universidades y gente de la calle.
Al separarse de los manifestantes blancos al principio de la manifestación, los manifestantes negros obligaron a Columbia a abordar el tema de la raza. Al caer tan poco después del asesinato de Martin Luther King Jr., que había causado disturbios en los barrios negros que rodeaban la universidad, los administradores se tomaron a la ligera el trato con los manifestantes de la SAS. La administración de la universidad parecía impotente contra el grupo de estudiantes afroamericanos que controlaban el edificio más importante de la universidad y contaban con el apoyo de activistas negros fuera del campus. Cualquier uso de la fuerza, temían los funcionarios, podría incitar disturbios en la comunidad vecina de Harlem. Al darse cuenta de esto, los que se refugiaron en Hamilton Hall alentaron a los afroamericanos vecinos a venir al campus y «reclutaron a famosos militantes negros para hablar en sus mítines.»La alianza estudiantil-comunitaria que se forjó entre los estudiantes de SAS y los residentes de Harlem llevó a un crecimiento generalizado del apoyo de los blancos a la causa.
Se publicó en los medios una foto de David Shapiro con gafas de sol y fumando un cigarro en la oficina del presidente de Columbia, Grayson L. Kirk. Mark Rudd anunció que el decano interino Henry S. Coleman sería tomado como rehén hasta que se cumplieran las demandas del grupo. Aunque no estaba en su oficina cuando se inició la toma de posesión, Coleman se abrió camino en el edificio pasando por los manifestantes, entró en su oficina y declaró que «No tengo control sobre las demandas que están haciendo, pero no tengo intención de satisfacer ninguna demanda en una situación como esta.»Junto con los administradores de la Universidad William Kahn y Dan Carlinsky, Coleman fue detenido como rehén en su oficina mientras se colocaban muebles para evitar que se fuera. Se le había proporcionado comida mientras estaba detenido y pudo irse 24 horas más tarde, con el New York Times describiendo su partida del sitio como «no mostrando señales de que la experiencia le hubiera inquietado»
Respuestas Populares. Edit
Según «Crisis en Columbia: Informe de la Comisión de Investigación nombrada para Investigar los Disturbios en la Universidad de Columbia en abril y mayo 1968»:
«En sus últimos días, la revuelta gozó de un amplio y profundo apoyo entre los estudiantes y la facultad junior…Las quejas de los rebeldes fueron sentidas igualmente por un número aún mayor, probablemente la mayoría de los estudiantes…El apoyo a los manifestantes se basaba en un amplio descontento y una amplia simpatía por su posición.»
Sin embargo, esta declaración es problemática, ya que tanto el WKCR como el Espectador realizaron encuestas (se necesita cita) durante el evento real e inmediatamente después, y encontraron que mientras muchos estudiantes simpatizaban con muchos de los objetivos de la manifestación, la mayoría se oponía a la forma en que se llevaron a cabo las cosas. Con ese fin, un grupo de 300 estudiantes de pregrado que se autodenominaban la «Coalición de la Mayoría» (con la intención de retratar a los estudiantes involucrados en la ocupación como no representativos de la mayoría de los estudiantes liberales de Columbia y Barnard) se organizó después de varios días de la ocupación del edificio, en respuesta a lo que percibieron como inacción de la administración. Este grupo estaba compuesto por estudiantes atletas, miembros de la fraternidad y miembros de la población general de pregrado, liderados por Richard Waselewsky y Richard Forzani. Estos estudiantes no se oponían necesariamente al espectro de objetivos enunciados por los manifestantes, pero se opusieron firmemente a la ocupación unilateral de edificios universitarios. Formaron un bloqueo humano alrededor del edificio principal, la Biblioteca Baja. Su misión declarada era permitir que cualquier persona que deseara abandonar Low lo hiciera, sin consecuencias. Sin embargo, también impidieron que entraran en el edificio personas o suministros. Después de tres días consecutivos de bloqueo, un grupo de manifestantes intentó penetrar por la fuerza la línea en la tarde del 29 de abril, pero fueron rechazados en un enfrentamiento rápido y violento. Además de temer que los residentes de Harlem se amotinaran o invadieran el campus de Columbia,la Administración de Columbia también temía la violencia estudiantil. Así que a las 5:00 PM de esa noche, la Coalición fue persuadida de abandonar su bloqueo a petición del comité de profesores, que aconsejó a los líderes de la coalición que la situación se resolvería a la mañana siguiente.
Supresión de manifestanteseditar
Las protestas llegaron a su fin en las primeras horas de la mañana del 30 de abril de 1968, cuando el Departamento de Policía de Nueva York sofocó violentamente las manifestaciones, con gas lacrimógeno, y asaltó el Hamilton Hall y la Biblioteca Low. Hamilton Hall fue limpiado pacíficamente mientras los abogados afroamericanos estaban afuera listos para representar a los miembros de SAS en la corte y un escuadrón táctico de oficiales de policía afroamericanos con el Departamento de Policía de Nueva York dirigido por el Detective Sanford Garelick (el mismo investigador del homicidio de Malcolm X) había sacado a los estudiantes afroamericanos de Hamilton Hall. Sin embargo, los edificios ocupados por blancos fueron desalojados violentamente, ya que aproximadamente 132 estudiantes, 4 miembros de la facultad y 12 agentes de policía resultaron heridos, mientras que más de 700 manifestantes fueron arrestados. La violencia continuó al día siguiente con estudiantes armados con palos luchando contra oficiales. Frank Gucciardi, un oficial de policía de 34 años, quedó discapacitado permanentemente cuando un estudiante saltó sobre él desde una ventana del segundo piso, rompiéndole la espalda.
Segunda ronda de protestaseditar
Más estudiantes que protestaban por Columbia y Barnard fueron arrestados y/o heridos por la policía de la Ciudad de Nueva York durante una segunda ronda de protestas del 17 al 22 de mayo de 1968, cuando los residentes de la comunidad ocuparon un edificio de apartamentos parcialmente vacante propiedad de la Universidad de Columbia en 618 West 114 Street para protestar por las políticas de expansión de Columbia, y más tarde cuando los estudiantes volvieron a ocupar Hamilton Hall para protestar por la suspensión de Columbia de «Los Seis de la IDA».»Antes de que terminara la noche del 22 de mayo de 1968, la policía había arrestado a otros 177 estudiantes y golpeado a 51 estudiantes.