Las botellas reutilizables de lujo han reemplazado desde hace mucho tiempo a las aguas embotelladas de marca como símbolos de estatus. Pero incluso si Evian no tiene el sello que una vez tuvo, los estadounidenses están lejos de abandonar la botella de agua de plástico de un solo uso. Los estadounidenses beben más agua embotellada que la leche o la cerveza, aproximadamente 42.6 mil millones de botellas cada año.
El estadounidense promedio bebe más de 30 galones de agua embotellada en un año, y el 15 por ciento de nosotros solo bebe agua embotellada. Pero dejar el agua embotellada es una de las formas más fáciles y baratas de reducir su huella ambiental. Si no está convencido, siga leyendo para obtener más información sobre los problemas con el agua embotellada.
El problema del plástico
Las botellas de agua están hechas de plástico PET, que es técnicamente reciclable. Pero en 2015 (antes de que China dejara de reciclar plástico estadounidense), solo se recicló aproximadamente un tercio de las botellas de agua de plástico. Hoy en día, la tasa de reciclaje es probablemente más baja debido a la prohibición de China.
En algún lugar entre medio millón y un millón de toneladas de botellas de agua de plástico se desechan cada año en los Estados Unidos. Desafortunadamente, esas botellas no recicladas no se desechan adecuadamente. A nivel mundial, 8 millones de toneladas de residuos plásticos llegan a los océanos cada año, donde forman enormes giros de basura que interrumpen el ecosistema y se descomponen en microplásticos peligrosos que se absorben en la cadena alimentaria.
Contribución climática
Los análisis precisos del ciclo de vida son difíciles de calcular, y las comparaciones entre ellos son aún menos ciertas, pero las emisiones totales de la producción e incineración de plásticos se estiman en 56 gigatoneladas de carbono entre ahora y 2050. Desafortunadamente, esto es mejor que muchas otras opciones de empaque, pero afortunadamente, el agua del grifo no está empacada en absoluto.
El agua del grifo se bombea a distancias relativamente cortas desde un pozo o cuenca directamente a su grifo. Pero el agua embotellada a menudo viaja miles de kilómetros desde su fuente hasta los estantes de su vecindario.
Una encuesta de estudios de impacto de carbono estimó que incluso el agua embotellada localmente tiene una huella de transporte 300 veces mayor que el agua del grifo, con una huella de carbono total del agua embotellada de hasta 1.000 veces mayor que el agua del grifo.
Precio del plástico
Muchas opciones respetuosas con el medio ambiente son caras; los alimentos orgánicos y la madera certificada cuestan más, y los paneles solares y los automóviles híbridos tardan mucho tiempo en ahorrar. Pero el agua embotellada es una excepción a la regla. Una de las formas más fáciles de ahorrar dinero al ser ecológico es beber agua del grifo.
En promedio, el agua embotellada cuesta 4 centavos por onza. Si solo bebe agua embotellada, eso suma alrededor de 1 1,000 por año. Compare eso con el agua del grifo, que cuesta en promedio 3 centavos por cada 100 galones, o casi 1 1 por el valor de un año de agua potable. Ahorrar dinero se convierte en una opción ecológica cuando utiliza los ahorros para pagar la prima por compras respetuosas con el medio ambiente.
Agua sucia
Más del 90 por ciento de los usuarios de agua embotellada citan la seguridad y la calidad como las razones por las que compran agua embotellada. Pero aproximadamente una cuarta parte de toda el agua embotellada es agua del grifo. Además, los estándares de calidad del agua establecidos por la Agencia de Protección Ambiental para el agua del grifo son más estrictos que los estándares de la Administración de Alimentos y Medicamentos para el agua embotellada. Un estudio (ciertamente anticuado) encontró que alrededor de un tercio de las botellas de agua probadas no cumplían ni siquiera con esos estándares.
Los estudios también han encontrado microplásticos en el 90 por ciento de las botellas analizadas. Desafortunadamente, incluso el agua del grifo contiene microplásticos ahora, pero a niveles mucho más bajos que el agua embotellada (9,6 partículas por litro frente a 325 partículas por litro). Se desconocen los efectos a largo plazo del consumo de microplásticos.
La ausencia generalizada de enfermedades transmitidas por biberones indica que el agua embotellada generalmente es segura, pero para la mayoría de los estadounidenses, el agua del grifo es más segura.
Injusticia ambiental
Técnicamente, el agua es un recurso renovable, pero el agua dulce no siempre se repone tan rápido como lo extraemos. Cuando está bebiendo agua de otro lugar, puede estar contribuyendo a la escasez de agua en otra comunidad. Por ejemplo, la mitad de los residentes de Fiji no tienen acceso a agua de pozo limpia como la embotellada para la exportación desde el país. Incluso en los Estados Unidos, se ha descubierto que las empresas de agua embotellada son responsables del agotamiento de los humedales y arroyos locales.
Lo que puedes Hacer
Vivir un estilo de vida sin plástico es posible, pero requiere más esfuerzo del que la mayoría de nosotros puede dar. Por otro lado, reducir nuestro uso de plástico a través de cambios simples está al alcance de todos. Pocos cambios son tan simples como evitar el agua embotellada, incluso si necesita mejorar el sabor del agua del grifo.