Beber alcohol con moderación es legal para adultos en los Estados Unidos que tienen al menos 21 años de edad. Según el Instituto Nacional sobre Abuso de Alcohol y Alcoholismo (NIAAA), casi el 87 por ciento de las personas en los Estados Unidos, de 18 años o más, bebieron alcohol al menos una vez en su vida. Alrededor del 70 por ciento de los adultos bebieron al menos una bebida alcohólica en el último año, y alrededor del 56 por ciento informa que bebieron en el último mes.
Si bien el consumo moderado de alcohol es una parte normal de la vida diaria de la mayoría de las personas en el país, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) descubrieron que el consumo excesivo de alcohol puede causar problemas de salud graves y provocar 88,000 muertes cada año. Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA) encontró que en 2001-2002 y 2012-2013, los hábitos de consumo de alcohol de los estadounidenses cambiaron radicalmente para peor: Hubo un aumento del 11 por ciento en el consumo de alcohol anualmente, casi un aumento del 30 por ciento en el consumo de alcohol de alto riesgo y cerca de un aumento del 50 por ciento en el trastorno por consumo de alcohol (AUD), comúnmente llamado alcoholismo.
A medida que los estadounidenses beben demasiado en forma de atracones, consumo excesivo de alcohol o AUD, los riesgos de problemas de salud aumentan. Esto no es solo intoxicación por alcohol o conducir ebrio, sino problemas de salud crónicos como enfermedades cardíacas. Aunque algunos estudios médicos han encontrado que el consumo moderado de alcohol puede proporcionar algunos efectos diluyentes de la sangre positivos, reduciendo el riesgo de coágulos de sangre, beber demasiado tiene el efecto contrario.
Abuso de alcohol y Coágulos de sangre
La Sociedad Americana de Hematología (ASH) define un coágulo de sangre, también llamado coagulación de la sangre o trombosis, como la acumulación de proteínas en la sangre junto con plaquetas para formar una masa sólida o semisólida en un vaso sanguíneo. Los coágulos se forman de forma natural todo el tiempo para curar lesiones internas y externas. Una costra que se forma después de una incisión, por ejemplo, es un tipo de coágulo de sangre.
Sin embargo, los coágulos de sangre pueden volverse peligrosos cuando se forman en un vaso sanguíneo sin ninguna lesión obvia y no se disuelven de forma natural. Dependiendo de si se forma un coágulo en una arteria o vena, puede causar problemas ligeramente diferentes.
La trombosis venosa profunda es un tipo de coágulo que se forma en una vena mayor de una pierna, brazo, pelvis u otra parte del cuerpo. Estos coágulos son peligrosos porque pueden causar una acumulación de sangre, lo que provoca hinchazón e impide que el oxígeno circule eficazmente alrededor del corazón. Una parte del coágulo también puede desprenderse y entrar en el corazón o los pulmones donde se queda encajado y puede causar un ataque cardíaco o embolia pulmonar.
Para las personas con antecedentes familiares de coágulos de sangre o enfermedades cardíacas, beber una cantidad moderada de vino o cerveza, especialmente vino tinto, puede conferir algunos beneficios porque una porción de alcohol puede diluir ligeramente la sangre. Sin embargo, beber más de dos porciones de alcohol al día aumenta el riesgo de coágulos de sangre porque aumenta el número de plaquetas en la sangre. Antes de auto-prescribir alcohol para prevenir problemas cardíacos o coágulos de sangre, es importante entender qué es una porción de alcohol. El CDC define uno que sirve como:
- 12 onzas de cerveza, que es aproximadamente una botella
- 5 onzas de vino, o un vaso pequeño
- 1.5 onzas de alcohol duro, o un solo vaso de chupito
Una de estas porciones de alcohol por día, con al menos dos días a la semana sin consumo de alcohol, puede beneficiar la salud del corazón. Sin embargo, no existe una bebida completamente segura, por lo que si tiene alguna preocupación sobre la salud del corazón, es mejor evitar beber. Esto es especialmente cierto para aquellos que tienen antecedentes familiares de enfermedades cardíacas o trastornos de la sangre, o que están tomando cualquier tipo de medicamento recetado, incluidos anticoagulantes.