El viaje torbellino de Richard Jefferson continuó el lunes, según se informa, acordó un contrato de un año y 2,3 millones de dólares con los Denver Nuggets, según Adrian Wojnarowski de ESPN.
Para hacer espacio en la lista, se espera que los Nuggets renuncien al guardia Jameer Nelson, por Wojnarowski.
Jefferson fue traspasado por los Cleveland Cavaliers a los Atlanta Hawks en octubre. 13, cuatro días antes de que comenzara la temporada regular 2017-18, en una jugada que el jugador de 37 años parecía anticipar.
«Estoy sacrificando mi salida de aquí», dijo durante un episodio de su podcast Road Trippin’ con Channing Frye (a través de Dave McMenamin de ESPN).
Wojnarowski había informado que los Hawks iban a renunciar a Jefferson, quien debía ganar 2,5 millones de dólares esta temporada.
Los Cavs necesitaban reducir su plantilla a 15 jugadores al final de la pretemporada. El último fichaje de Dwyane Wade les dejó con un jugador de más.
Jefferson ha demostrado ser un jugador valioso, especialmente en las últimas dos temporadas saliendo del banquillo de Cleveland. Disparó a 38.2 por ciento desde el rango de tres puntos durante la temporada de campeonato 2015-16 de los Cavs.
En la victoria de Cleveland sobre los Golden State Warriors en las finales de la NBA de 2017, Jefferson fue el defensa principal contra Kevin Durant. Mantuvo a la superestrella de los Guerreros a 1 de 7 disparos en ese juego como el defensor principal.
» uno de los mejores talentos que esta liga ha visto», dijo Jefferson a los periodistas sobre el Juego 4. «Es lo mismo con proteger a LeBron. Tenía que hacer eso. Todos los delanteros pequeños de alto nivel. Carmelo . Estos son tipos que son jugadores muy diferentes. Todos son talentos únicos, por lo que tienes las manos llenas cuando tienes la oportunidad de protegerlos.»
Con 16 temporadas de experiencia ya en su haber, Jefferson ha demostrado que puede desempeñar múltiples roles. Sus minutos tienen que ser manejados cuidadosamente debido a su avanzada edad, pero no hay razón para pensar que no será capaz de dar a los Nuggets 15-20 minutos sólidos a ambos lados de la pelota cada noche.
La llegada de Jefferson a Denver no debería ser una sorpresa. Jugó para los Golden State Warriors durante dos temporadas en 2011-12 y 2012-13, cuando el entrenador en jefe de los Nuggets, Michael Malone, fue asistente de Mark Jackson.
Los Nuggets pueden usar a un veterano establecido como Jefferson, que ha ganado un campeonato de la NBA y ha visto todo en su carrera, para ayudar a sus jóvenes talentos a seguir avanzando mientras buscan llegar a los playoffs después de perderse la temporada pasada con un récord de 40-42.
El éxito de Denver depende de que Nikola Jokic continúe su evolución hasta convertirse en uno de los mejores pívots de la NBA y Gary Harris dé otro paso después de promediar 14,9 puntos por partido la temporada pasada mientras disparaba un 42 por ciento desde el rango de tres puntos.
Jefferson le da profundidad a los Nuggets a pequeña proa para aliviar parte de la carga del veterano Wilson Chandler y la versatilidad defensiva.