David Gorelick: ¿Cómo empezó todo?
Raphael Mechoulam: Todo comenzó en un fatídico viaje en autobús en 1964, cuando llevé 5 kilos de hachís libanés que recibí de la Policía Israelí a mi laboratorio en el Instituto Weitzman en Rehovot. Con ese material pudimos aislar e identificar el componente psicoactivo del cannabis, el Tetrahidrocannabinol (THC), que había eludido a los científicos durante décadas. El resto, digamos, es historia.
DG: ¿Qué avances en la investigación del cannabis te parecen particularmente interesantes?
RM: Creo que debería centrarse más en los precursores ácidos del THC y el CBD-THCa y el CBDa. Esas moléculas tienen baja estabilidad, y como resultado, se ha hecho muy poca investigación sobre ellas. Pero creo que tienen un gran potencial y deberían estudiarse más.
DG: ¿Cuáles considera que son los principales desafíos para el futuro?
RM: Hay una falta de investigación clínica. Las regulaciones siguen restringiendo la investigación sobre el cannabis. Cada vez se acumulan más pruebas, pero ciertamente no son suficientes todavía. Muchos pacientes con cáncer de todo el mundo han consumido cannabis durante años, pero aún así no hay casi ningún ensayo clínico aleatorizado controlado con pacientes con cáncer. Todos los medicamentos pasan por ensayos clínicos. Y los ensayos clínicos cuestan dinero, por lo general bastante. La financiación es otro gran problema. Los ensayos clínicos suelen ser financiados por compañías farmacéuticas, pero parece que esas compañías no están interesadas en invertir en cannabis. Dado que no se puede patentar, probablemente no obtendrían un rendimiento de su dinero. Con suerte, los gobiernos deberían estar interesados en este tipo de datos, pero sabemos que los gobiernos, en general, no tienen la capacidad necesaria para hacer tal investigación.
DG: ¿Hacia dónde cree que va el campo en el futuro?
RM: Además de los endocannabinoides conocidos (Anandamida, 2-AG, etc.) el cuerpo también produce un gran número de compuestos similares a los endocannabinoides. El cuerpo no genera compuestos sin razón. Estos compuestos similares a los endocannabinoides deben desempeñar un papel endógeno. Aunque todavía no está claro, creo que es posible que los diferentes perfiles de estos compuestos sean al menos parcialmente responsables de nuestras diferencias de comportamiento, tal vez una base molecular para nuestra personalidad.
Además, estos compuestos pueden desempeñar un papel en la defensa del cuerpo contra las enfermedades. Es difícil creer que el cuerpo humano no posea algunos mecanismos alternativos para tratar enfermedades en las que el método de anticuerpos frente a antígenos del sistema inmunitario no es relevante. Estos compuestos similares a los endocannabinoides pueden ser parte de un aspecto más amplio hasta ahora desconocido del sistema inmunitario, que protege contra enfermedades de formas que solo podemos descubrir en los próximos 20 años.
DG: ¿Cuáles son sus sentimientos con respecto a una nueva revista en el campo de la investigación del Cannabis?
RM: Definitivamente hay espacio para otra revista, especialmente una que sea ampliamente multidisciplinaria, que cubra todos los campos, desde la agricultura y la biología de la planta de cannabis, hasta los endocannabinoides, la farmacología humana, el cannabis medicinal y la industria del cannabis.