TRANSCRIPCIÓN
Entrevistador: Veneno de caracol como posible alternativa a los analgésicos a base de opioides, eso es lo siguiente en el Alcance.
Locutor: Examinando las últimas investigaciones y contándole sobre los últimos avances. «The Science and Research Show» está en el Alcance.
Entrevistador: El psiquiatra Michael McIntosh está involucrado en una investigación que explora el uso de veneno de un caracol cono pequeño, que es común en el Mar Caribe para tratar el dolor crónico. Y en este estudio, los investigadores encontraron que un compuesto aislado del veneno del caracol actúa en una vía de dolor, que es diferente de la vía dirigida por los medicamentos opioides. Gracias por acompañarme hoy. Y la primera pregunta que tengo es explicar las vías del dolor porque creo que será una parte importante de esta conversación.
Dr. McIntosh: Las vías del dolor implican enviar la señal desde el sitio de la lesión, aplastando el dedo, procesándolo a través de los nervios a través de un lugar llamado ganglios de la raíz dorsal hacia la médula espinal y hacia el cerebro donde realmente sentimos el dolor.
Entrevistador: Bien. ¿Y cuántas vías de dolor tenemos? ¿Sabemos siquiera la respuesta a esa pregunta?
Dr. McIntosh: No creo que sepamos la respuesta.
Entrevistador: Sí. ¿De cuántos sabemos?
Dr. McIntosh: Todas las transmisiones para sentir dolor suben a través de la parte posterior de la médula espinal. Pero los tipos de dolor y sensaciones que podemos sentir provienen de una variedad de receptores diferentes que pueden experimentar frío o calor o dolor nocivo, picazón.
Entrevistador: El dolor que los opioides ayudan a prevenir es un tipo muy específico de vía de dolor y usted descubrió un tipo diferente de vía de dolor que el veneno de caracol realmente afecta. Explícamelo un poco.
Dr. McIntosh: Los opioides son medicamentos excepcionales para tratar el dolor agudo, dolor que ocurre a corto plazo. Lo que es más difícil es tratar el dolor crónico o de larga duración y, en particular, el dolor que proviene de una lesión en un nervio o dolor neuropático. Lo que hacen estos compuestos del caracol es que no solo proporcionan alivio a corto plazo, sino que parecen proporcionar un alivio duradero y parecen hacerlo al prevenir parte de la fisiopatología que ocurre después de una lesión nerviosa.
Entrevistador: Así que no es tanto que la vía del dolor sea diferente, es cómo actúa la sustancia porque, por lo que entiendo, el cuerpo se deshace de la sustancia en aproximadamente cuatro horas, pero el alivio del dolor del veneno de caracol dura más que eso. ¿Por qué crees que es eso?
Dr. McIntosh: Creemos que eso es evidencia de que hay un mecanismo de rescate en marcha, algún efecto modificador de la enfermedad. Los datos indican que después de una lesión nerviosa, en realidad se pierden fibras nerviosas, se pierde la envoltura aislante alrededor de los nervios, pero si se administra este compuesto, disminuye la pérdida de fibras nerviosas, se ahorra parte de esa pérdida de mielina y creemos que esos cambios se traducen en un alivio del dolor más duradero porque hay menos lesiones continuas.
Entrevistador: Entonces, ¿qué fue lo primero en esta investigación? Era el interés que era un camino diferente que esto afectaba o era . . . y entonces descubrió el efecto secundario después del hecho?
Dr. McIntosh: En realidad, la investigación básica, nuestro interés principal ha estado en los componentes del veneno en sí, porque son herramientas excelentes para estudiar el sistema nervioso. Pero hubo una observación después de la inyección de este compuesto de que el animal parecía experimentar menos dolor, así que comenzamos a investigar después de eso.
Entrevistador: Así que simplemente seguiste esa pista . . .
Dr. McIntosh: Absolutamente.
Entrevistador: . . . eso fue presentado. Y luego es fascinante para mí porque descubriste que parecía disminuir el dolor, pero luego tienes que demostrarlo o mostrar cómo. Quiero decir, tienes que pasar por mucho trabajo para llegar al punto final. Explica parte de ese proceso.
Dr. McIntosh: Lo hacemos. Las cosas generalmente comienzan con estudios con animales y eso es útil. Hubo un compuesto relacionado que llegó a los ensayos clínicos en humanos y luego se descubrió que el compuesto era menos efectivo en humanos que en animales porque era menos potente en el receptor responsable. Parte de nuestra investigación reciente ha sido rediseñar el péptido de caracol en algo que sea efectivo no solo en animales para que pueda realizar estudios en animales, sino también en humanos.
Entrevistador: Y la entrega también es un poco complicada, ¿no?
Dr. McIntosh: La administración es complicada porque es una pequeña proteína conocida como péptido. Si lo tragaras, las enzimas gástricas lo digerirían. Así que en este caso, lo entregamos por lo que se llama una inyección subcutánea, muy parecida a la que usan los diabéticos para inyectar insulina.
Entrevistador: Y, originalmente, ¿qué te hizo decidir que mirar cualquier tipo de veneno de animal era un buen lugar para comenzar cualquier tipo de investigación para la medicina? Eso me parece muy contrario a la intuición.
Dr. McIntosh: Cada especie, y hay cientos de ellas, tiene cientos de componentes únicos en su veneno. Así que hay literalmente decenas de miles de componentes únicos que están diseñados para capturar presas y, por lo tanto, diseñados para trabajar en el sistema nervioso. o sentimos que esta sería una biblioteca preseleccionada de compuestos diseñados para actuar sobre el sistema nervioso.
Entrevistador: Sí, ¿por qué crearlos por tu cuenta cuando la naturaleza los ha creado y entonces puedes ver, bueno, ¿qué hacen?
Dr. McIntosh: Exactamente.
Entrevistador: Y luego haces ajustes desde ese punto, si entiendo correctamente.
Dr. McIntosh: Así es.
Entrevistador: ¿Así que la última parte de la investigación que hiciste demostró qué, exactamente? Porque, quiero decir, esto es toda una serie de pasos.
Dr. McIntosh: Demostró dos cosas. Primero, que podríamos tomar el compuesto desarrollado por los caracoles cono y convertirlo en un compuesto que es potencialmente útil para los humanos. En segundo lugar, lo que mostramos es que podría usarse como un dolor neuropático específico llamado inducido por quimioterapia. En resumen, eso significa que las personas que reciben quimioterapia, por ejemplo, para un cáncer de colon, experimentan efectos secundarios que incluyen daños en los nervios. Esto a menudo limita la duración o la cantidad del compuesto que se puede administrar y es bastante doloroso e incómodo para los pacientes. Lo que encontramos, en este caso, fue que podíamos administrar el agente de quimioterapia y nuestro compuesto que desarrollamos y prevenir el daño nervioso que normalmente ocurre después de la quimioterapia.
Entrevistador: ¿Y cuál es el siguiente paso para usted con los caracoles, los venenos y el dolor?
Dr. McIntosh: El siguiente paso es realizar ensayos preclínicos adicionales con el objetivo de solicitar a la Administración de Alimentos y Medicamentos el estado de un nuevo medicamento en investigación para que puedan comenzar los ensayos clínicos en humanos.
Entrevistador: ¿Y después de la quimioterapia, habrá otras aplicaciones?
Dr. McIntosh: Eso creemos. Este parece ser un mecanismo más general, por lo que hay una variedad de formas en que los nervios se lesionan. Puede ser a través de un proceso de enfermedad como la diabetes y muchos diabéticos tienen neuropatías dolorosas. Puede ser a través de una lesión, una cirugía, un accidente automovilístico, dolor lumbar, cosas que causan lesiones en un nervio y el dolor se vuelve crónico.
Entrevistador: Y creo que pude haber engañado a nuestros oyentes al principio de esta entrevista porque no lo entendí completamente. Pero lo que hace que este compuesto, y creo que he dicho esto, pero vale la pena repetirlo, lo que hace que este compuesto sea realmente útil es que no solo bloquea algunas de las vías del dolor, sino que también afecta la salud de los nervios y ayuda a regenerarlos para que el dolor ya no esté allí para el paciente, con suerte.
Dr. McIntosh: Correcto.
Entrevistador: Eso es bastante emocionante, ¿no?
Dr. McIntosh: Sí, eso es muy emocionante. Porque queremos llegar a la raíz del problema, no solo enmascarar los síntomas.
Locutor: Interesante, informativo, y todo en nombre de una mejor salud. Esta es la Radio de Ciencias de la Salud de Alcance.