los científicos de finales del siglo 19 fueron a buscar inspiración en la lengua griega arcaica para caracterizar un trastorno psiquiátrico que, hasta entonces, quedaba arrojado al limbo de la locura. A través de la Unión de los Términos esquizo, «dividir» en el idioma de los filósofos clásicos, y frnia, algo parecido a «mente», dieron un nombre perfecto a la enfermedad. La esquizofrenia, o trastorno de la mente dividida, está marcada por brotes en los que el mundo real termina reemplazado por delirios y alucinaciones. El trastorno afecta a 2 millones de brasileños, pero la falta de conocimiento sobre él solo refuerza los estigmas. Es hora de saber todo sobre la afección que afecta al 1% de la población del planeta, desde los síntomas hasta el tratamiento.
los síntomas
generalmente la esquizofrenia se inicia con una simple apatía al final de la adolescencia y al comienzo de la vida adulta, en el rango de los 18 a los 30 años. Poco a poco, el individuo abandona las actividades rutinarias y se aísla. Sus reacciones se vuelven extrañas e inadaptadas: no esboza los sentimientos esperados frente a hechos tristes o felices.
de la nada surge la sensación de que algo anda mal y alguien daña tu vida. El siguiente paso es la transformación de esta inquietud en fantasías sensoriales y teorías de conspiración. Son las alucinaciones y los delirios que mencionamos antes.
esté atento a estas señales:
- dificultades en el aprendizaje desde la infancia
- apatía
- poca voluntad de trabajar, estudiar o interactuar con los demás
- no reaccionar ante situaciones felices o tristes
- voces que surgen en la cabeza y otras alteraciones en los órganos de los sentidos
- manía de persecución inexplicable
qué causa la esquizofrenia y cómo diagnosticarla?
es investigada desde hace décadas, pero sigue llena de misterios. Todavía no se sabe, por ejemplo, qué sucede en el cerebro de estos sujetos. «Estudios apuntan que ocurre algún defecto en la producción o en la acción de un neurotransmisor llamado dopamina», cuenta el psiquiatra Ary Gadelha de Alencar, de la Universidad Federal de Sao Paulo. El especialista participó de una conferencia sobre el tema en el último Congreso cerebro, comportamiento y emociones (Brain 2018), realizado en junio en la ciudad gaúcha de Gramado.
en la búsqueda de explicaciones más certeras para la enfermedad, algunas investigaciones fueron hurgar en el ADN de los pacientes en busca de mutaciones genéticas. No encontraron nada significativo. Las encuestas incluso mostraron una relación entre las infecciones a lo largo de la gestación o los traumas en el parto a un mayor riesgo de desarrollar esquizofrenia. Pero ninguno de estos hallazgos se considera decisivo en la génesis del problema.
tal falta de información es uno de los factores que contribuyen a un terrible retraso en el diagnóstico. «Hay una demora de siete años entre los primeros signos y la detección del trastorno», calcula el psiquiatra Gattaz, del Instituto de Psiquiatría del Hospital de Clínicas de Sao Paulo (IPq-HC).
un flagra precoz conduce a un tratamiento más efectivo y con un pronóstico favorable a largo plazo. Pero, desafortunadamente, esta no es la realidad en la gran mayoría de los casos. Estar atento a algunas características, como una repentina pérdida de voluntad o una exagerada manía de persecución, especialmente en los jóvenes, es la mejor actitud para buscar ayuda profesional si es necesario.
el tratamiento
los remedios que silencian la paranoia existen desde los años 1970 y evolucionaron enormemente de allá para acá. Los antipsicóticos del pasado causaron muchos efectos secundarios. «Como juegan con la dopamina, estos fármacos están relacionados con manifestaciones típicas del Parkinson, como temblor involuntario y rigidez muscular», aclara la geriatra Maira Tonidandel Barbosa, de la Universidad Federal de Minas Gerais.
los medicamentos más nuevos, conocidos genéricamente como segunda generación, provocan Menos eventos adversos graves – esto porque interfieren con otras sustancias de la química cerebral, como la serotonina, lo que traería una protección neuronal adicional. Por esta razón, lo ideal es dar preferencia a estas opciones más nuevas durante las primeras incursiones TERAPÉUTICAS.
si el intento inicial no da cuenta del recado, entonces, sí, el médico parte para las drogas antiguas (primera generación). Si ni siquiera estos funcionan, el Plan C es la clozapina, la medicación pionera en el campo de la esquizofrenia. Debido a que puede afectar los glóbulos blancos, el protocolo de uso requiere hacerse un análisis de sangre todas las semanas para ver si todo está bien.
una buena noticia en la lucha contra la esquizofrenia fue la llegada de las inyecciones de acción prolongada. Utilizan los mismos principios activos que los comprimidos, que han sido durante mucho tiempo la única alternativa disponible en la farmacia. Un simple pinchazo proporciona una dosis que dura dos semanas o incluso un mes, según el tipo y el fabricante.
en el extranjero, ya existe una versión aprobada de estos productos que funciona durante 90 días. Además de ellas, una opción, que está en la última fase de pruebas antes de la liberación, permanece en el organismo durante un semestre entero. Por más que la idea de tomar agujas periódicas no sea muy agradable para algunos, la certeza de que el paciente recibió el medicamento y está debidamente medicado por un período más prolongado es una garantía contra la desistencia del tratamiento y futuras recaídas.
incluso, una investigación firmada por expertos del Instituto Karolinska, en Suecia, con apoyo del Laboratorio Janssen, reunió datos de 29 mil esquizofrénicos y concluyó que los fármacos inyectables reducen la mortalidad en un 33% en comparación a los comprimidos tomados diariamente. «Seguir la terapia al pie de la letra ayuda a estabilizar el cuadro y permite cuidar mejor de otros parámetros de salud, previniendo la obesidad y las enfermedades cardiovasculares», afirma Gattaz.
cuando las píldoras o inyecciones no pudieron equilibrar el cerebro, aún queda la terapia electroconvulsiva, que implica la aplicación de corrientes eléctricas en ciertas regiones de la cabeza. El método ha cambiado demasiado y ya no es ese festival de choques del pasado, que las telenovelas y las películas se empeñan en repetir. Hoy en día es segura, está restringida a algunas áreas del cráneo y produce mucho menos trauma.
otra idea estudiada en algunas universidades es el empleo de la estimulación transcraneal, un aparato emisor de ondas magnéticas que traería un efecto parecido. Pero aún faltan pruebas para demostrar que la propuesta es realmente buena. Debe tomar algunos años más para que se convierta en una realidad.
la psicología y los ajustes en el estilo de vida
el contacto con el psicólogo es otro pilar fundamental en el control y la recuperación de la esquizofrenia. Las sesiones de terapia cognitivo-Conductual están indicadas para comprender las emociones, reflexionar sobre los pensamientos y, especialmente, identificar los desencadenantes que pueden desencadenar los brotes.
«el estrés y el uso de drogas como el alcohol y la marihuana son los dos de los principales desencadenantes de los nuevos episodios de paranoia», apunta el psiquiatra Helio Elkis, coordinador del Programa de Esquizofrenia del IPq-HC.
en este contexto, no se puede olvidar el razonamiento de estos individuos. Tienen pérdida de memoria y poca concentración, lo que dificulta la realización de tareas o el aprendizaje de Nueva información.
la psicóloga inglesa del King»s College de Londres ha creado un programa informático que apunta precisamente a estas funciones deterioradas. Ella vino a Brain 2018 para compartir los resultados inéditos de su experimento. «Hemos visto mejoras no sólo en las habilidades cognitivas sino en los propios síntomas», relata. Además de los entrenamientos mentales regulares, la actividad física también está indicada al estimular la liberación de neurotransmisores beneficiosos.
sin embargo, de nada servirá este montón de estrategias si la sociedad, de la que tú y yo formamos parte, no se despoja de prejuicios y pasa a acoger y respetar a quien tiene esquizofrenia. Imagine que descubren la enfermedad en una etapa de formación universitaria y entrada en el mercado laboral. Sin esta base, es difícil para cualquiera encontrar trabajo y vivir con sus propias piernas.
Por outro lado, se o distúrbio está bem controlado, é possível ter uma vida praticamente normal. O suporte da comunidade é a cereja no bolo do tratamento. É assim que a mente, antes dividida, volta a ser uma coisa só.