perustuslakia voidaan muuttaa (eli muuttaa) muodollisella prosessilla, jonka laatijat perustivat vuonna 1787. Jotta muutos tulisi voimaan, sitä on ensin virallisesti ehdotettava kahden kolmasosan äänillä kongressin molemmissa kamareissa (tai kahdella kolmasosalla kaikista osavaltion lainsäädäntöelimistä), sitten se on ratifioitava kolmen neljäsosan osavaltion lainsäädäntöelimistä. Tämä prosessi on vaikea mutta ei mahdoton saattaa päätökseen; Yhdysvaltain historian aikana perustuslakiin on ratifioitu 27 erilaista muutosta. V artikla sisältää kaksi rajoitusta tarkistuksille, jotka molemmat perustuvat perustuslakikonventissa tehtyihin vaikeisiin kompromisseihin orjuutta ja edustusta koskevien kiistojen ratkaisemiseksi. Ensimmäinen rajoitus, joka on kursivoitu tässä, koska se ei ole enää voimassa, kielsi kaikki muutokset, jotka olisivat kieltäneet orjakaupan ennen vuotta 1808. Toinen rajoitus takaa sen, että mikään muutos ei voi lopettaa kaikkien osavaltioiden, suurten ja pienten, tasa-arvoista edustusta Yhdysvaltain senaatissa.