forfatningen kan ændres (dvs.ændres) gennem en formel proces etableret af Framers i 1787. For at et ændringsforslag skal træde i kraft, skal det først officielt foreslås ved to tredjedels stemme i begge kongreshuse (eller af to tredjedele af alle statslovgivere), derefter skal det ratificeres af tre fjerdedele af statslovgiverne. Denne proces er vanskelig, men ikke umulig at gennemføre; i løbet af amerikansk historie er 27 forskellige ændringer til forfatningen blevet ratificeret. Artikel V indeholder to begrænsninger for ændringer, begge rodfæstet i de vanskelige kompromiser, der blev hamret ud ved Forfatningskonventionen for at løse kontroverser om slaveri og repræsentation. Den første begrænsning, kursiveret her, fordi den ikke længere er operativ, forhindrede ændringer, der ville have forbudt slavehandelen før 1808. Og den anden begrænsning sikrer, at intet ændringsforslag kan afslutte systemet med lige repræsentation af alle stater, store og små, i det amerikanske Senat.