a Continental drift egy elmélet volt, amely elmagyarázta, hogy a kontinensek hogyan mozognak a Föld felszínén. Alfred Wegener geofizikus és meteorológus által 1912-ben bemutatott kontinentális sodródás azt is elmagyarázta, hogy miért találhatók hasonló állat-és növényfosszíliák és hasonló sziklaalakzatok különböző kontinenseken.
a kontinentális sodródás elmélete
Wegener úgy gondolta, hogy az összes kontinens egyszer egy “Urkontinensen” Egyesült, mielőtt felbomlott és sodródott jelenlegi helyzetébe. A geológusok azonban határozottan elítélték Wegener elméletét a kontinentális sodródásról, miután 1915-ben közzétette a részleteket “a kontinensek és óceánok eredete” című könyvében.”Az ellenzék egy része azért volt, mert Wegenernek nem volt jó modellje annak magyarázatára, hogy a kontinensek hogyan távolodtak el egymástól.
bár Wegener legtöbb megfigyelése a kövületekről és a sziklákról helyes volt, néhány kulcsfontosságú kérdésben rendkívül tévedett. Például, Wegener úgy gondolta, hogy a kontinensek úgy szánthatták át az óceán kéregét, mint a jégtörők, amelyek áttörtek a jégen.
“van egy irónia, hogy a legfontosabb ellenvetés a kontinens sodródásával szemben az volt, hogy nincs mechanizmus, és a lemeztektonikát mechanizmus nélkül fogadták el”-mondta Henry Frankel, a Missouri-Kansas City Egyetem emeritus professzora, a “The Continental Drift Controversy” című négy kötet szerzője (Cambridge University Press, 2012).
bár Wegener “kontinentális sodródás” elméletét elvetették, bevezette a kontinensek mozgatásának gondolatát a geotudományba. Évtizedekkel később a tudósok megerősítik Wegener néhány elképzelését, például egy olyan szuperkontinens létezését, amely a világ összes szárazföldjét egyként egyesíti. A Pangea egy szuperkontinens volt, amely nagyjából 200-250 millió évvel ezelőtt alakult ki az Egyesült Államok Geológiai szolgálata (USGS) szerint, és felelős volt a kövületekért és a kőzetekért, amelyek Wegener elméletéhez vezettek.
fejlődő elméletek
amikor Wegener javasolta a kontinentális sodródást, sok geológus szerződéses volt. Azt hitték, hogy a föld hihetetlen hegyei azért jöttek létre, mert bolygónk lehűlt és zsugorodott a kialakulása óta, mondta Frankel. Az olyan kontinenseken, mint Dél-Amerika és Afrika felfedezett azonos fosszíliák magyarázata érdekében a tudósok ősi szárazföldi hidakra hivatkoztak, amelyek mára eltűntek a tenger alatt.
a kutatók egészen a lemeztektonika elméletének kidolgozásáig vitatkoztak a szárazföldi hidakon. Például, amikor a geofizikusok rájöttek, hogy a kontinentális kőzetek túl könnyűek ahhoz, hogy az óceán fenekére süllyedjenek, a prominens paleontológusok ehelyett azt sugallták, hogy a kövületek közötti hasonlóságokat túlbecsülték, – mondta Frankel.
a szűkület elmélete előtt sokan úgy gondolták, hogy a világ képződményeit világméretű árvíz okozta. Ezt az elméletet katasztrofizmusnak nevezik, az USGS szerint.
a lemeztektonika ma már széles körben elfogadott elmélet, miszerint a földkéreg merev, mozgó lemezekre törik. Az 1960-as években a tudósok felfedezték a lemez széleit az óceán fenekének mágneses felmérésével és a nukleáris kísérletek megfigyelésére épített szeizmikus lehallgató hálózatokon keresztül, az Encyclopedia Britannica szerint. Az óceán fenekén a mágneses anomáliák váltakozó mintái a tengerfenék elterjedését jelezték, ahol új lemezanyag születik. A kontinensek ősi kőzeteiben igazodó mágneses ásványok azt is megmutatták, hogy a kontinensek egymáshoz képest eltolódtak.
bizonyíték a kontinentális sodródásra
a kontinensek térképe inspirálta Wegenert a Föld geológiai történelmének magyarázatára. Meteorológusnak tanult, és felkeltette az érdeklődését Afrika és Dél-Amerika partvonalainak egymásba illeszkedése. Wegener ezután lenyűgöző mennyiségű bizonyítékot gyűjtött össze annak bizonyítására, hogy a Föld kontinensei egykor egyetlen szuperkontinensen kapcsolódtak össze.
Wegener tudta, hogy a fosszilis növények és állatok, mint például a mezosauruszok, egy édesvízi hüllő, amelyet csak Dél-Amerikában és Afrikában találtak a Permi időszakban, sok kontinensen megtalálhatók. Az Atlanti-óceán mindkét oldalán sziklákat is illesztett, mint puzzle-darabokat. Például az Appalache-hegység (Egyesült Államok) és a Kaledóniai-hegység (Skócia) illeszkednek egymáshoz, csakúgy, mint a Dél-afrikai Karroo-rétegek és a brazíliai Santa Catarina-sziklák.
valójában az együtt mozgó lemezek hozták létre a világ legmagasabb hegyeit, a Himalájaiakat, és a hegyek még mindig növekednek a lemezek egymáshoz nyomódása miatt, még most is, a National Geographic szerint.
a kontinentális sodródás hihetetlen bizonyítékai ellenére Wegener soha nem élte meg elméletének szélesebb körű elfogadását. 1930-ban, 50 éves korában, mindössze két nappal a születésnapja után halt meg, miközben tudományos expedíción vett részt Grönlandon, a Berkley Egyetem szerint.
Alina Bradford, a Live Science közreműködője