” Coorbidity ”määriteltiin Feinsteinin (1970) mukaan” millä tahansa erillisellä kliinisellä kokonaisuudella, joka on ollut olemassa samanaikaisesti tai joka voi esiintyä tutkimuksen kohteena olevan index-taudin kliinisen vaiheen aikana ” (s.456-7). Sisällä psykiatria, oheissairaus on yleisesti käytetty viitata päällekkäisyyttä kaksi tai useampia psykiatrisia häiriöitä (Boyd, Burke, Gruenberg, et al., 1984). Päihdehäiriöiden ja muiden mielenterveyshäiriöiden välinen oheissairaus on saanut viime vuosikymmeninä yhä enemmän näkyvyyttä psykiatriassa ja psykologiassa (Wittchen, 1996). Angold ja kollegat ovat viime aikoina tehneet eron kahden samanaikaisen sairauden välillä (Angold, Costello, & Erkanli, 1999). Homotyyppinen liitännäissairaus viittaa mielenterveyden häiriöiden samanaikaiseen esiintymiseen diagnostisessa ryhmässä (Angold et al., 1999). Kahden eri päihdehäiriön (esimerkiksi kannabiksen ja alkoholin) samanaikainen esiintyminen on esimerkki homotyyppisestä oheissairaudesta. Heterotyyppinen komorbiditeetti viittaa kahden eri diagnostisista ryhmistä peräisin olevan häiriön samanaikaiseen esiintymiseen (Angold et al., 1999). Tällaisia voivat olla esimerkiksi päihdehäiriön ja ahdistuneisuushäiriön samanaikainen esiintyminen.