hiukkas-ja O3-hiukkasten osalta no2: ta ja terveyttä koskevat tiedot ovat peräisin eri tietolähteistä, kuten havaintoepidemiologiasta, ihmisten kontrolloidusta altistumisesta epäpuhtauksille ja eläinten toksikologiasta. Havaintoaineisto on peräisin ulkotiloissa tehdyistä tutkimuksista, joissa NO2 on yksi ulkoilmassa esiintyvien eri epäpuhtauksien monimutkaisen seoksen aineosista, ja NO2-altistumista sisätiloissa koskevista tutkimuksista, joissa sen lähteinä ovat ilmastoimattomat polttolaitteet. Ulkona tapahtuvaa no2-altistumista koskevan todistusaineiston tulkintaa vaikeuttaa se, että useimmissa kaupunkialueilla NO2-päästöjä tuottavat typen oksidit ovat pääasiassa moottoriajoneuvojen päästöjä, joten se on vahva indikaattori Ajoneuvojen päästöistä (mukaan lukien näiden lähteiden aiheuttamat muut mittaamattomat epäpuhtaudet). NO2 (ja muut typen oksidit) on myös esiaste useille haitallisille sekundaarisille ilmansaasteille, kuten typpihapolle, sekundaaristen epäorgaanisten aerosolien nitraattiosalle ja foto-hapettimille (mukaan lukien otsoni). Tilannetta vaikeuttaa myös se, että valokemialliset reaktiot vievät jonkin aikaa (riippuen ilmakehän koostumuksesta ja meteorologisista parametreista) ja ilma voi kulkea jonkin matkan ennen sekundaaristen epäpuhtauksien syntymistä. Nämä suhteet on esitetty kaavamaisesti kuvassa 1.
typen oksidien terveysriskit voivat mahdollisesti aiheutua itse NO2: sta tai sen reaktiotuotteista, O3 ja sekundaarihiukkaset mukaan luettuina. Ulkoilmasta peräisin olevaa NO2-altistusta koskevat epidemiologiset tutkimukset ovat rajallisia, jotta nämä vaikutukset voidaan erottaa toisistaan. Lisäksi NO2-pitoisuudet seuraavat monissa tilanteissa tiiviisti ajoneuvon päästöjä, joten NO2-pitoisuudet ovat yleensä kohtuullinen merkki altistumisesta liikenteeseen liittyville päästöille.
näiden monimutkaisten suhteiden vuoksi no2: ta ja muita epäpuhtauksia sisältävien monimuuttujamallien löydökset vaativat varovaista tulkintaa. Vaikka monisaastemalleja on rutiininomaisesti sovellettu erilaisiin havaintoaineistoihin, ne voivat eritellä taustalla olevia suhteita väärin. Edes mallit, jotka sisältävät vain NO2: n ja PM: n, NO2: n ja O3: n tai NO2: n, PM: n ja O3: n, eivät heijasta näiden epäpuhtauksien välisiä suhteita. Vuorovaikutuksia harkitsevien tilastollisten mallien tulee perustua vahvaan a priori-hypoteesiin näiden vuorovaikutusten luonteesta, jotta ne voidaan tulkita. Nämä rajoitukset huomioon ottaen työryhmä suositteli, ettei regressiomalleista peräisin olevia no2: n regressiokertoimia käytettäisi kvantitatiivisessa riskinarvioinnissa.
todisteet NO2: n terveysvaikutuksista sinänsä ovat siis suurelta osin peräisin toksikologisista tutkimuksista ja sisätiloissa tapahtuvaa no2-altistusta koskevista havainnollisista tutkimuksista. Ulkoilman NO2: ta koskevista tutkimuksista voi olla eniten hyötyä seuraavissa olosuhteissa:
- todisteet NO2: n vaikutuksista, jotka on arvioitu kiinteillä altistumistasoilla muille epäpuhtauksille
- todisteet NO2: n HIUKKASVAIKUTUKSEN muuttumisesta, mahdollisesti HNO3-höyryn ja/tai HIUKKASNITRAATIN mahdollisista seurauksista.