ami a PM-et és az O3-at illeti, az NO2-vel és az egészséggel kapcsolatos bizonyítékok különböző információforrásokból származnak, beleértve a megfigyelési epidemiológiát, az ellenőrzött emberi szennyező anyagoknak való kitettséget és az állatok toxikológiáját. A megfigyelési adatok a szabadban végzett vizsgálatokból származnak, ahol az NO2 a környezeti levegőben található különböző szennyező anyagok összetett keverékének egyik alkotóeleme, valamint a beltéri NO2-expozíció vizsgálatából, ahol a források szellőztetetlen égéstermékeket is tartalmaznak. A kültéri NO2-expozícióval kapcsolatos bizonyítékok értelmezését bonyolítja az a tény, hogy a legtöbb városi helyszínen az NO2-t eredményező nitrogén-oxidokat elsősorban a gépjárművek bocsátják ki, ami a járművek kibocsátásának erős mutatójává teszi (ideértve az ezen források által kibocsátott egyéb méretlen szennyező anyagokat is). Az NO2 (és más nitrogén-oxidok) számos káros másodlagos légszennyező anyag, köztük a salétromsav, a másodlagos szervetlen aeroszolok nitrát része és a fotooxidánsok (beleértve az ózont is) előfutára. A helyzetet bonyolítja az a tény is, hogy a fotokémiai reakciók bizonyos időt vesznek igénybe (a légkör összetételétől és a meteorológiai paraméterektől függően), és a levegő bizonyos távolságot megtehet, mielőtt másodlagos szennyező anyagok keletkeznének. Ezeket a kapcsolatokat az 1. ábra vázlatosan mutatja be.
a nitrogén-oxidokból eredő egészségügyi kockázatok potenciálisan maga az NO2 vagy reakciótermékei, beleértve az O3-at és a másodlagos részecskéket. A kültéri levegőből származó NO2-expozíció epidemiológiai vizsgálata korlátozott, mivel ezeket a hatásokat el lehet különíteni. Ezenkívül az NO2-koncentrációk sok esetben szorosan követik a járművek kibocsátásait, így az NO2-szintek általában ésszerű jelzői a közlekedéssel kapcsolatos kibocsátásoknak való kitettségnek.
tekintettel ezekre a komplex összefüggésekre, az NO2-t és más szennyező anyagokat tartalmazó többváltozós modellek megállapításait óvatosan kell értelmezni. Míg a több szennyező anyagot tartalmazó modelleket rutinszerűen alkalmazták a megfigyelési adatok különféle formáira, ezek tévesen adhatják meg a mögöttes kapcsolatokat. Még azok a modellek sem, amelyek csak NO2-t és PM-ET, no2-t és O3-at, vagy NO2-t, PM-et és O3-at tartalmaznak, nem tükrözik e szennyező anyagok közötti összefüggéseket. Az interakciókat figyelembe vevő statisztikai modelleknek erős a priori hipotézisen kell alapulniuk ezen interakciók természetéről, hogy lehetővé tegyék azok értelmezését. Ezeket a korlátokat szem előtt tartva a munkacsoport azt javasolta, hogy a regressziós modellekből származó no2 regressziós együtthatókat ne használják a mennyiségi kockázatértékelés céljából.
önmagában az NO2 egészségre gyakorolt hatásainak bizonyítéka tehát nagyrészt toxikológiai vizsgálatokból és beltéri NO2-expozícióval kapcsolatos megfigyelési vizsgálatokból származik. A kültéri NO2 vizsgálata a következő körülmények között lehet a leghasznosabb:
- Az egyéb szennyező anyagoknak való kitettség rögzített szintjein értékelt No2-hatások bizonyítéka
- bizonyíték a PM hatásának NO2-vel történő módosítására, amely esetleg a HNO3 gőz és/vagy a PM-nitrát lehetséges következményére utal.