Lee Enderlin
Konfederaation kenraali ei halunnut taistella-hän halusi rukoilla. Olihan Sapatti, ja jos Hyvä herra katsoi tarpeelliseksi levätä päivä luomisen jälkeen, niin vähintä, mitä ihmiskunta saattoi tehdä, oli pidättyä tappamasta toisiaan Herran päivänä. Jos kuitenkin yhteistyöhaluton liiton komentaja tuli sunnuntaina tielle, niin sen täytyy sittenkin olla Jumalan tahto.
näin ajatteli kenraalimajuri Thomas Jonathan ”Stonewall” Jackson iltapäivällä 23. maaliskuuta 1862 tutkiessaan maata Kernstownin ympärillä Va. Uskonnollinen mutta pragmaattinen Jackson tiesi taistelun olevan tulossa, ja mieltymyksistään huolimatta hän sijoitti joukkonsa sen mukaisesti pienen Shenandoahin laakson kaupungin ulkopuolelle.
alkamaisillaan oli outo pieni taistelu, joka hyvinkin saattoi pidentää sodan lopulliseksi nelivuotiseksi elinajakseen ja lisätä sadattuhannet nimet surumieliseen roll of the deadiin.
kernstownin taistelun valmistelut alkoivat edellisenä päivänä. Jacksonin ratsuväen komentaja, nerokas joskin kuriton eversti Turner Ashby, oli johtanut pientä ryhmäänsä tiedusteluretkellä strategisella Winchesterin alueella, noin kolme ja puoli mailia Kernstownista pohjoiseen. Winchester, Va., oli tärkeä, koska sen sijainti Shenandoahin laakson kärjessä.
sen lisäksi, että Shenandoah oli arvokas eteläinen leipäkori, se oli myös kapinallisarmeijoiden tärkeä maareitti Washingtonin saartamiseksi pohjoiseen tai unionin joukkojen ajamiseksi syvälle Konfederaatioon etelään. Molemmat osapuolet tajusivat nopeasti sen merkityksen. Winchester oli laakson pohjoisporttina ja yhdeksän suuren vaunutien sekä Winchesterin ja Potomacin rautatien solmukohtana niin tärkeä, että se vaihtoi omistajaa 72 kertaa sodan aikana.
pitääkseen laakson poissa unionin käsistä Jackson määrättiin sinne marraskuussa 1861. Hänen komennossaan ensimmäisessä Valleyn päämajassaan Winchesterissä oli 2 000 enimmäkseen kokematonta sotilasta. Hänen tykkimiehensä olivat niin vihreitä, etteivät he edes osanneet ladata ainoita kahta tykkiä. Vuoden loppuun mennessä hänellä oli kuitenkin 10 000 eri tasoista miestä, mukaan lukien hänen vanha komentonsa Bull Runissa, Virginian 1. (Stonewall) Prikaatissa.
maaliskuuhun 1862 mennessä hänen ”armeijansa” oli kutistunut jälleen alle 5 000 mieheen Pohjois-Virginiassa Shenandoahin laakson länsireunalla käydyn katkeran kylmän talviretken vuoksi. Vaikka Jackson oli kärsinyt vain vähän taistelutappioita sotaretken aikana, suurin osa hänen miehistään oli jäänyt varuskuntiin useisiin Federaaleilta takaisin vallattuihin kaupunkeihin.
unionin komentajat eivät olleet toimettomina tälläkään kertaa, vaan heidän huomionsa keskittyi kauemmas itään, Marylandin puolelle Potomac-jokea. Sieltä unionin joukot voisivat joko puolustaa Washingtonia, tai jos Konfederaation joukot pysyisivät hiljaa, käynnistää oman hyökkäyksensä laaksoon. Talven aikana kolme divisioonaa koottiin kaikessa hiljaisuudessa Potomacin varrelle. Tukihenkilöineen heitä oli 38 000. Helmikuun 1862 loppuun mennessä kenraalimajuri Nathaniel Banks oli ylittänyt osan niistä Virginiaan Harper ’ s Ferryllä.
Jackson oli ollut Winchesterissä jo noin kuukauden; kuultuaan Banksin siirrosta hän tajusi, ettei hänen 4 200 miehen joukostaan ollut vastusta Federaleille. He vetäytyivät Winchesteristä 11. maaliskuuta. Se ei ollut yhtään liian aikaista. Banks saapui Winchesteriin Maaliskuun 12.
Konfederaation perääntyessä Banks tunsi olonsa mukavaksi lähettäessään osan komentajistaan kenraalimajuri George B: n avuksi. McClellan tulevassa niemimaan kampanjassaan. Maaliskuuta prikaatikenraali John Sedgwickin divisioona aloitti marssimisen itään. Maaliskuuta Banks lähetti prikaatikenraali James Shieldsin divisioonan Jacksonin perään, joka oli vetäytynyt 18 mailia Strasburgiin.
Shields oli esimiehensä tavoin poliittisesti nimitetty sotilasvirkaan. Toisin kuin Banks, Shields oli kuitenkin myös aggressiivinen sotilas. Vuonna 1842 hän oli haastanut syrjäisen poliitikon kaksintaisteluun väitetystä kunnianloukkauksesta. Kaksintaistelua ei onneksi koskaan käyty-poliitikon nimi oli Abraham Lincoln. Sodan syttyessä miehet olivat sopineet riitansa ja ystävystyneet. Lisäksi Shieldsillä oli jonkin verran käytännön sotilaskokemusta palveltuaan prikaatinkomentajana Meksikon sodassa.
Shields ei aikaillut marssittaessaan miehiään Strasburgiin ja sieltä seuraavana päivänä vielä kahdeksan kilometriä lounaaseen Woodstockiin. Jackson ei kuitenkaan ollut lähistöllä.
Stonewall oli tuonut komentonsa Mount Jacksonille, noin 37 mailia Woodstockista lounaaseen. Jacksonin ja Shieldsin välissä oli Ashbyn ratsumiehet, jotka toimivat erittäin tehokkaana näyttönä pikkuruiselle pääjoukolle. Muutama Shieldsin omista ratsumiehistä pääsi itse asiassa Mount Jacksonin alueelle, mutta Ashbyn miehet estivät heitä saamasta tietää mitään Jacksonin komennuksesta.
Maaliskuun 19.ja 20. päivän aikana Shields toi koko divisioonansa Takaisin Winchesteriin. Siellä toimitettiin ensimmäinen useista virheellisistä tiedusteluraporteista, jotka johtivat lopulta Kernstownin taisteluun. Siinä Shields vakuutti Banksille, että Shenandoahin laaksoon jäi vain pieni Konfederaation ratsuväkiosasto.
Banks ei olisi voinut olla onnellisempi. Hänen tehtävänsä oli osoittautunut odotettua helpommaksi. Hän määräsi prikaatikenraali Alpheus Williamsin komentaman toisen divisioonan lähtemään seuraavana päivänä McClellanin komentoon. Banks itse palasi Washingtoniin 22. Näin laaksoon jäi vain Shieldsin 7 000 miehen divisioona. Lisäksi hänellä oli 750 ratsuväkeä ja 900 tykkimiestä ja 24 tykkiä. Suoraan sanottuna se vaikutti runsaalta.
unionin vedettyä itsevarmasti ulos laaksosta nostettuaan hädin tuskin hikeä, lava kuului nyt Ashbylle. Hän ja hänen joukkonsa olivat tehneet loistavaa työtä Jacksonin seulomisessa unionin ratsumiehiltä ja seuranneet Shieldsiä Takaisin laaksoa pitkin Winchesteriin. 21.päivän iltana Ashby lähetti Stonewallille viestin, että suuri joukko vihollissotilaita oli lähdössä itään. Jackson, yhtä raivoissaan kuin Banks oli riemuissaan, oli hänen paljon kehuttu ’jalka ratsuväki’ marssi takaisin koilliseen aamunkoitteessa. Laakson puolustamisen lisäksi hänen käskynsä oli ollut sitoa unionin joukkoja, joita voitaisiin käyttää Richmondin uhkaamiseen. Toistaiseksi näytti siltä, että hän oli epäonnistunut. Se ärsytti häntä.
Jacksonin liikettä lukuun ottamatta suurin osa 22. Myöhemmin Ashby kuitenkin hermostui. Noin kello 16., hän muutti hänen tykistö (Chew ’ s Battery, Virginia Horse) ja alkoi kranaatinheittimet unionin kahakoita lähetetty Etelä laitamilla Winchester.
aluksi Ashby onnistui, pakottaen unionin joukot takaisin kohti kaupunkia. Shields kuitenkin reagoi välittömästi ja toi lisäjoukkoja johtaen heitä itse. Kahakka oli raskas, mutta lopulta Ashby joutui perääntymään. Ammuskelu loppui auringon laskiessa, kun Unionin joukot pysähtyivät suunnilleen Winchesterin ja Kernstownin puolivälissä.
Shields oli kuitenkin poissa taistelusta. Hänen kätensä oli murtunut kranaatin sirpaleesta. Kun hän oli poistumassa taistelusta, Shields määräsi ensimmäisen prikaatin komentajan eversti Nathan Kimballin ottamaan divisioonan komentoonsa. Kimballista, joka oli myös Meksikon sodan veteraani, tuli näin kolmas divisioonaa johtanut komentaja vain kolmessa viikossa. (Alkuperäinen komentaja, prikaatikenraali Frederick Lander oli kuollut sairauteen Maaliskuun 2.) Shields itse oli ottanut komennon vain kaksi viikkoa aiemmin.
yön aikana Shields lähetti Kimballille käskyn tyhjentää Ashbyn tarkkailujoukot alueelta. Haavoittunut komentaja lähetti myös prikaatin pohjoiseen hämäämään vihollista, mutta piti sen marssietäisyydellä Winchesteristä.
tällä välin Ashby toimitti Jacksonille toisen raportin. Ratsuväen upseeri kertoi Stonewallille havaintojensa ja väärän tiedon saaneiden Konfederaation kannattajien antamien tietojen perusteella, että heitä edeltäneissä unionin joukoissa oli vain 3 000 miestä neljässä rykmentissä, pieni ratsuväkiosasto ja yksi tykistöpatteri. Näidenkin oli määrä palata Harper ’ s Ferrylle 23. Shieldsin juoni oli toiminut liiankin hyvin.
23. päivä taistelut jatkuivat varhain. Kimballin ensimmäinen prikaati jatkoi Ashbyn ratsuväen työntämistä takaisin, vaikka sitä oli vahvistettu neljällä komppanialla varhain saapuvaa jalkaväkeä. Tässä vaiheessa sattui päivän avaintapahtuma. Paine Ashbyä kohtaan oli valtava, ja hän jatkoi perääntymistään — aina Kernstownin toiselle puolelle saakka. Näin tehdessään hän hylkäsi alueen tärkeimmän yksittäisen maastokappaleen, pienen Pritchardin kukkulan kylän pohjoispuolella, joka sattui olemaan alueen ainoa korkea maasto ja sijaitsi myös keskeisellä paikalla.
tajuttuaan kukkulan merkityksen Kimball asetti koko prikaatinsa sekä kaksi tykistöpatteria vahvaan puolustusasemaan. Täältä hän sai täyden komennon alla olevaan taistelukenttään.
Kimball, luultavasti pyrkiessään maalaamaan itsensä energiseksi ja rohkeaksi johtajaksi, asetti myöhemmin näiden liikkeiden valmistumisajaksi jo 8. Muut lähteet sijoittavat toiminnan kello 11: n ja 1: n välille.Kimball vietti useita tunteja odottaen tapahtumia ja välittämättä Shieldsin käskyistä Winchesterissä. Tässä hän oli oikeassa-Shieldsin tiedot jatkuvista tapahtumista olivat vääjäämättä vanhentuneita, kun Shieldsin käsky puolestaan saavutti Kimballin.
tällä välin Kimball sai valmistelut päätökseen siirtäen yhden prikaatin ja jonkin verran tykistöä vasempaan sivustaansa, jopa Pritchardin kukkulan eteläreunaan, ja pitäen yhtä prikaatia reservinä piilossa kukkulan takana. Hänen oikea sivustansa jäi auki. Kimball päätti jäädä puolustuskannalle.”
iltapäivän puolivälissä Jackson saapui Kernstowniin. Neuvoteltuaan Ashbyn kanssa hän tyytyi siihen, että suurin osa unionin ”pienistä” joukoista oli linnoittautunut Pritchardin kukkulalle, suoraan hänen eteensä. Valitettavasti hän rikkoi yhtä omista säännöistään eikä selvittänyt tilannetta itse, vaan päätti hyväksyä Ashbyn raportin sellaisenaan. (Ironista kyllä, se oli yksi näistä henkilökohtaisista tiedustelutehtävistä, joka myöhemmin maksoi Jacksonille hänen henkensä hänen omien joukkojensa käsissä Chancellorsvillessä, Va.)
hänen oikealla puolellaan Jackson tiesi olevan toinen vihollisjoukkojen osasto. Vaikka hänestä näytti ilmeiseltä, ettei voima voinut olla kovin suuri, maasto oli kieltävä. Unionin sotilaat sijoitettiin Hogg Runia pitkin, joka kulki idästä länteen. Lisäksi Konfederaation joukkojen piti ylittää laajoja alueita avoimella alueella ennen kuin ne pääsivät juoksemaan, jolloin ne joutuivat Pritchard ’ s Hillin tulelle.
hyökkäys suoraan hänen edessään sijaitsevaa mäkeä ylös houkutteli, koska tärkeä laakson kääntöpaikka kulki Itäistä jalkaa pitkin. Jackson kuitenkin tajusi nopeasti, että hänen koiranväsyneiden miestensä moinen hyökkäys olisi turha.
vasempaan sivustaan mahtui silti paljon lupauksia. Se oli vapaa vihollisjoukoista ja sen komentava piirre, Sandy Ridge, oli tiheän metsän peitossa, joka tarjosi suojaa kukkulalla olleilta tykeiltä, vaikka Konfederaation olisi täytynyt ylittää joitakin vehnäkenttiä päästäkseen metsään. Lisäksi Hogg Run katkesi Kernstownin ja Pritchard ’ s Hillin välillä kahteen haaraan, joista kumpikaan ei ollut paljon puroa suurempi. Pohjoishaarukka kiemurteli takaisin kohti kukkulaa, jonne Jackson ei kuitenkaan halunnut mennä, kun taas etelähaarukka oli sekä lyhyt että matala. Joukot, jotka eivät voineet marssia sen ympäri, pystyivät helposti kahlaamaan sen. Lännessä Jackson yrittäisi voittaa Yankeesin.
hän antoi komennuskäskyn. Muutama Ashbyn miehistä lähetettiin kahakoimaan pitkin Hogg Runia ja pitämään sivustaa sillä välin, kun loput ratsuväestä ja hänen kolmesta prikaatistaan lähtivät ja marssivat metsään. Lähes ensimmäisestä lähtien asiat alkoivat kuitenkin purkautua.
Jacksonin johtama prikaatikenraali Samuel Fulkersonin johtama prikaati marssi ovelasti pois kapinallisten tykkien suojatulta Kernstownin lähistöllä. Vastatuli oli kuitenkin hengenvaarallinen-ja paljon rajumpi kuin odotettiin. Eteläpohjalaiset juoksivat turvaan harjulle.
närkästynyt Jackson reagoi jollain tavalla, joka oli lähellä paniikkia. Hän määräsi yhden Stonewallin prikaatin rykmentin etenemään Fulkersonin tueksi. Prikaatin komentaja, prikaatikenraali Richard B. Garnett, josta tuli myöhemmin keskeinen hahmo taistelussa, kiiruhti saamaan 33. Virginian liikkeelle. Kun hän oli poissa, Jacksonilta saapui toinen komento, joka määräsi hänet ylentämään koko prikaatia. Valitettavasti Garnett ei ollut vastaanottamassa sitä.
Jackson näki vain neljänneksen Garnettin miehistä liikkuvan ja raivostui. Hän otti henkilökohtaisesti komentoonsa paikallaan olevat yksiköt ja käski niitä eteenpäin. Garnett sai nyt tiedon Jacksonin toisesta käskystä ja täysin hämmentyneenä pysäytti 33.Virginian paikoilleen, kun hän lähti hakemaan selvitystä. Sillä välin kaksi Jacksonin komentamasta rykmentistä lähti pois.heidän upseerinsa olivat epävarmoja, pitäisikö heidän noudattaa Garnettin vai Jacksonin käskyjä.
Kimball katseli Kotkan silmin Konfederaation sekasortoa. Vaikka hänen on varmasti täytynyt nauttia tuosta näytelmästä, varsinkin kun osa siitä tapahtui hänen aseittensa kantaman sisäpuolella, hän oli myös kyllin terävä tajutakseen, että hänen oikea sivustansa oli uhattuna. Hän määräsi piilotetun reserviprikaatinsa torjumaan vihollisen liikkeitä.
lopulta Jackson sai komentonsa hieman järjestykseen. Fulkersonin kaksi pientä rykmenttiä (vain 400 miestä)olivat rynnänneet eteenpäin ja huomasivat nousevansa metsästä. Puolessa välissä aukiota kulki puolen kilometrin pituinen kivimuuri. Samalla aukean toiselta puolelta nousi Kimballin reserviprikaati. Etelävaltiolaiset voittivat kilpajuoksun muurista.
tilanne vakiintui. Liitto yritti muurilla kahta pahoinpitelyä,mutta molemmat torjuttiin. Garnett toi suurimman osan Stonewallin prikaatista ja asettui muurin varteen Fulkersonin oikealle puolelle. Kimball siirsi oman jalkaväkensä pois Pritchard ’ s Hillistä ja hyökkäsi Garnettia vastaan. Taistelut yltyivät nyt raivoisiksi, kun kivimuuri vaihtoi omistajaa kaksi kertaa seuraavan kahden tunnin aikana. Samaan aikaan Jackson oli tullut tuskallisen tietoiseksi ansasta. Alainen oli löytänyt korkean aukion, josta hän näki Kimballin miesten tulevan Pritchardin kukkulalta. Hänen raporttinsa oli paljon tarkempi kuin Ashbyn: hän näki alueella 9 000-10 000 liittovaltion sotilasta. ”Älä sano siitä enempää”, Jackson vastasi. Me olemme sen edessä.”
umpikuja kivimuurilla jatkui noin kello 18 asti. Unionin joukot hyökkäsivät hyökyaalto toisensa jälkeen Konfederaation hyökätessä päättäväisesti vastahyökkäykseen ja puolustaessa sitten asemiaan, kunnes lopulta Stonewallin Prikaatilta loppuivat ammukset. Lisäksi unionin ratsuväki alkoi osoittaa mieltään eteläisen vasemman sivustan ympärillä. Kriisi saavutettiin.
Garnett sanoi myöhemmin, että jos hän olisi vain pystynyt neuvottelemaan Jacksonin kanssa, Stonewall olisi suostunut hänen myöhempään vetäytymispäätökseensä. Jackson oli kuitenkin selustassa ja nosti reservirykmentin pattitilanteen murtamiseksi. Garnett pidätteli niin kauan kuin piti mahdollisena, mutta tunsi lopulta tarvetta perääntyä. Valitettavasti vetäytymisestä tuli pian murskatappio.
yhtäkkiä Jackson huomasi uivansa pelokkaiden sotilaiden repaleisessa meressä, joka oli nyt menossa vastakkaiseen suuntaan. Edetessään hän löysi Garnettin, mutta heidän välillään he eivät kyenneet kokoamaan joukkoja. Jacksonin antiikkinen kehotus: ’antakaa heille pistin! hänellä ei ollut valtaa sotilaisiin, joilla ei ollut luoteja. Lyhyessä ajassa myös Fulkersonin miehet joutuivat vetäytymään; heidän oikea sivustansa paljastui. Hekin pakenivat paniikissa.
onneksi unionin taisteluista kärsineet kaksi prikaatia olivat liian epäjärjestyksessä tehokkaaseen takaa-ajoon. Jackson, aina optimisti, toivoi, että 5.Virginian Rykmentti voisi vielä voittaa päivän, mutta Garnett teki päätöksen, joka myöhemmin johti hänet sotaoikeuteen. Sen sijaan, että Garnett olisi määrännyt 5.Virginian hyökkäämään Jacksonin toiveiden mukaisesti, hän asetti sen puolustusasemiin suojaamaan vetäytymistä. Se oli ilahduttavan tehokas tässä roolissa, keräten tarpeeksi aikaa, jotta Jackson saattoi siirtää viimeisen prikaatinsa alueelle tukemaan sitä. Jackson pystytti leirinsä Newtownin Valley Turnpikelle.
alkaen tuosta yöstä ja jatkaen elämänsä loppuun asti Shields kehuskeli olevansa ainoa unionin kenraali, joka kukisti Jacksonin avoimessa taistelussa. Vaikka se oli teknisesti oikein, kunnia, ellei arvo, kuului tarkemmin Kimballille. Päivänä, jolloin Shields palasi takaisin komentoonsa toivuttuaan vammoistaan, 30. huhtikuuta, Kimball ylennettiin prikaatinkenraaliksi hänen voitostaan Jacksonista.
onneton Garnett oli kuitenkin saanut Jacksonin vihat päälleen. Vaikka Garnettia pidetään yleisesti Jacksonin parhaana kenraalina, hänet pidätettiin heti taistelun jälkeen luvattomasta vetäytymisestään. Suhde eteni oikeastaan sotaoikeuteen asti elokuussa, mutta kun vain kaksi upseeria (toinen heistä Jackson) todisti, sota puuttui peliin eikä siitä seurannut enää mitään. Garnett pysyi Jacksonin ihailijana ja oli Stonewallin hautajaisissa jopa kunniakalenterinkantajana, vaikka hänellä oli paljon julkisuutta saaneita vaikeuksia tämän kanssa. Kernstown ei ollut kaksikon ensimmäinen kohtaaminen, ainoastaan vakavin. On reilua sanoa, että ainakaan Garnettin ihailu Jacksonia kohtaan ei ollut molemminpuolista. Garnett palasi komentajaksi, mutta sai surmansa Gettysburgissa vuotta myöhemmin johtaessaan prikaatia kuuluisassa Pickettin hyökkäyksessä.
Kernstownin taistelu oli kaiken kaikkiaan Vähäinen. Jacksonin mukaan hänen alaisuudessaan oli 3 087 jalkaväkeä ja 27 tykkiä. Ashbyn ratsuväkeä oli vain 290, minkä Jackson arveli auliisti johtuneen virallisessa raportissaan ”raskaasta ratsuväen velvollisuudesta ja maan suojelemisen laajuudesta”. Kuukautta myöhemmin Jackson kuitenkin vapautti Ashbyn komentajuudesta tämän kurittomuuden vuoksi.
syytteiden mukaan Ashby antoi toisen puoliskon joukoistaan vaeltaa Kernstownin alueella omin päin, koska Ashby ei uskonut, että heitä tarvittaisiin ennen kuin seuraavana päivänä. Ashby sai komentonsa takaisin kolme päivää myöhemmin voimakkaiden protestien jälkeen. Konfederaation kahden päivän kokonaistappiot olivat vain 80 kuollutta, 375 haavoittunutta ja 263 vangittua tai kadonnutta.
toisella puolella Shields ilmoitti tappioikseen 118 kaatunutta, 450 haavoittunutta, 22 vangittua tai kadonnutta.
näistä pienistä luvuista huolimatta Kernstown oli yksi sodan ratkaisevimmista taisteluista. Konfederaatit voittivat lopulta eniten. Historioitsija Bruce Catton huomauttikin: ’voitto ei merkinnyt mitään, kun taas pelkkä taistelun käyminen merkitsi paljon. Tämän oudon tapauksen seuraukset ulottuivat presidentti Lincolniin asti.
kukaan Shenandoahin laaksosta kiinnostuneista unionin kenraaleista-Shields, Banks tai McClellan-ei voinut uskoa, että Jackson hyökkäisi ollessaan niin alakynnessä. He eivät tajunneet, että Jackson luuli olevansa heitä alakynnessä. Heidän silmissään Jackson on varmasti paljon suurempi uhka kuin hän todellisuudessa oli.
Banks määrättiin palaamaan välittömästi Shenandoahiin Williamsin 9 000 miehen divisioonan kanssa.
, mutta se ei riittänyt. Lincoln, joka kärsi lähes patologisesta pelosta Konfederaation hyökkäystä pääkaupunkiin, veti 40 000 miehen vahvuisen joukon McClellanin komennosta. Nämä joukot suojelisivat Washingtonia Fredericksburgin alueelta.
sillä välin McClellanin niemimaan kampanja joutuisi vain tulemaan toimeen ilman heitä. Lisäksi Lincoln otti vielä 10 000 miehen divisioonan ja lähetti sen 5 000 muun unionin sotilaan kanssa vartioimaan Jacksonia Länsi-Virginiassa (ei vielä tällä hetkellä liittovaltio).
ainakin Jacksonin 3 600 miestä oli sitonut lähes 65 000 unionin sotilasta aikana, jolloin oli käynnissä ”ratkaiseva sotaretki” sodan lopettamiseksi nopeasti. Myöhemmin 10 000 miestä Fredericksburgista vahvisti Mcclellania, mutta niin suuri oli Lincolnin pelko, ettei hän koskaan antanut jäljelle jääneiden 30 000 miehen marssia etelään ja tukea Mcclellania hyökkäyksellä Richmondin pohjoispuolelle.
tästä raskaasta sekaantumisesta huolimatta McClellan tuli kuuden mailin päähän Konfederaation pääkaupungista ja oli hyvin lähellä kukistaa Konfederaation pääarmeijan kesäkuussa. Noilla lisäjoukoilla sota olisi hyvinkin voinut päättyä vuonna 1862. Perimmäinen syy McClellanin vastenmielisyyteen olikin se, että Robert E. Lee luotti siihen, että hän jätti pohjoisen sivustansa suojaamatta, jolloin hän saattoi marssittaa koko armeijansa itään kohtaamaan uhan. Näin Stonewall Jacksonin Valleyn sotaretki, josta Kernstown oli ensimmäinen merkittävä taistelu, oli saanut konfederaatiolle kolme vuotta lisää epävarmuutta ja verenvuodatusta.
, jotka kaikki johtavat takaisin Kernstowniin ja yksi sisällissodan suurista keinottelun syistä. Varhain 23. päivän aamuna Kimball siirsi eversti Jeremiah Sullivanin komentaman prikaatin pitämään sivustaa Hogg Runilla. Siellä he istuivat koko päivän taistelun riehuessa kaukana lännessä. Heidän ainoa lahjoituksensa oli estää Konfederaation liikkuminen kohti Pritchardin kukkulaa Kimballin siirrettyä Oman prikaatinsa pois kukkulalta kivimuuria pitkin taistelevan reserviprikaatin tueksi. Sen lisäksi Sullivanin 2 000 miestä kahakoivat vain noin 150 Ashbyn miehen kanssa.
jos Kimball olisi ollut todella aggressiivinen, olisi ollut helppo lähettää nämä miehet juoksuradan yli kohti Kernstownin eteläpuolella sijaitsevaa Valley Turnpikeä, mikä olisi katkaissut Jacksonin vetäytymisen. Aiemmin taistelun aikana Jackson oli jättänyt jälkeensä 1 100 miestä vartioimaan juuri tätä tilannetta. Mutta myöhään iltapäivällä nämä miehet olivat siirtyneet vasemmalle suojatakseen perääntyviä tovereitaan. Tie kääntöpaikalle pysyi käytännössä vartioimattomana.
näyttää siltä, että ainakin Jacksonin vahvuudesta olisi voitu saada tarkempi arvio. Parhaimmillaankin menetettiin ainutkertainen tilaisuus tuhota Jacksonin armeija-ehkä jopa tilaisuus viedä Jackson itse pois sodasta. Kuka tietää, kuinka paljon menestyksekkäämpi McClellan olisi voinut olla niemimaalla – Stonewallin pitämien lisäjoukkojen kanssa? Naulan puutteessa valtakunta menetettiin.