dertig jaar geleden, na het ervaren van de tragische dood van een geliefde, troostte een van mijn vrienden me met de volgende vreemde reeks zinnen:
“You’ ll get over your grief, Howard. Dat doet iedereen. Tenzij hij Koningin Victoria is.”
onmiddellijk verscheen een beeld van de zwaargebouwde, grimakende koningin in mijn geestesoog. Deze vreemde condoleance deed me glimlachen in mijn donkerste uur, omdat, zoals bekend bij elke Engelse monarchie buff, Victoria gekleed in weduwe zwart vanaf de dag dat haar geliefde echtgenoot, de Prins gemalin Albert, stierf in 1861 tot haar dood op 22 januari 1901.
ik herinner me dit moment omdat Dec. 14 is de 156e verjaardag van Prins Albert ‘ s dood. Gedurende meer dan een eeuw werd Albert ‘ s overlijden toegeschreven aan tyfus. Meer recent echter, een parade van artsen en fauteuil pathologen hebben betoogd dat het iets meer was dan een infectie die de prins wegvoerde.De plaats waar Albert stierf was de koninklijke slaapkamer in het statige Windsor Castle aan de Theems. Een lithografie van W. L. Walton (naar een schilderij van Oakley) legde het evenement op papier en bevat een radeloze artsen van Koningin Victoria en Albert, Dr.William Jenner, Sir James Clark (die John Keats op zijn sterfbed in Rome, 41 jaar eerder behandelde), Sir Henry Holland en Dr. Thomas Watson. Het was hier waar de 42-jarige prins gemalin stierf na een ziekte van vier of meer weken, een die begin-tot-half November begon met vage symptomen van slapeloosheid, been-en armpijn, verlies van eetlust, en een algemeen gevoel van gewoon niet goed voelen.
de details die aan de pers werden vrijgegeven over de ziekte van de prins waren onvolledig, vaag en onnauwkeurig. In real time, echter, de Koninklijke familie bezorgd dat Albert leed aan ” maag “of” lage ” koorts, beide eufemismen voor de dodelijke en nog steeds mysterieuze tyfus. Deze infectie wordt meestal veroorzaakt door de inname van water of voedsel besmet met een microbe bekend als Salmonella typhii. In het tijdperk vóór antibiotica en intraveneuze vloeistoffen, duurde een aanval van tyfus typisch 21 tot 30 dagen, en of eindigde in dood of, als het lichaam sterk genoeg was om de microbiële aanval te bestrijden, een langzame en regelmatige terugwinning. Het kenmerkende symptoom is een roos-gekleurde huiduitslag uitbarsten tussen de 8e en 12e dag van de ziekte. Andere symptomen zijn koorts, buikpijn en bloederige diarree.
Prins Albert, De Prins-gemalin, met Koningin Victoria en een aantal van zijn kinderen in Buckingham Palace, Londen op 14 December 1861. Foto van Popperfoto / Getty Images.Vreemd genoeg, enkele weken voor het overlijden van Prins Albert, verwoordde hij een verveling van depressie, zo niet een duidelijk verlangen om te sterven. Hij zei tegen Victoria: “ik klamp me niet vast aan het leven. Dat doe je wel, maar ik hecht er geen waarde aan. Als ik wist dat de mensen waar ik van hou goed verzorgd werden, zou ik er morgen helemaal klaar voor zijn om te sterven … Ik weet zeker dat als ik een ernstige ziekte had, ik meteen zou moeten opgeven. Ik zou niet moeten vechten voor het leven. Ik heb geen vasthoudendheid voor het leven.”
Dr. William Jenner, Albert ‘ S consulting arts, was bijzonder bedreven in de behandeling van tyfus en maakte de diagnose bij de royal patiënt. Jenner was de auteur van de goed beschouwd 1850 tekst, “On the Identity or Non-Identity of tyfus and tyfus.”Volgens Dr. Jenner’ s Klinische Notities, verscheen de roze uitslag van tyfus op de huid van de prins op zaterdag Dec. 7, Maar Albert werd nooit verteld over de ernst van zijn ziekte, omdat, zoals Victoria opgenomen, “hij had een horror van koorts.Tijdens zijn laatste levensweek werd Albert steeds meer gedesoriënteerd en gedehydreerd. Hij had ook moeite met ademhalen en hoestte veel. Het was in deze periode dat een hoop vaak tegenstrijdige persberichten over de toestand van de prins in druk verschenen. De snelheid van steeds slechter nieuws bulletins maakte de ziekte leek veel sneller dan het eigenlijk was. Inderdaad, de eerbiedwaardige medische tijdschriften, The Lancet en The British Medical Journal, klaagden over de vele discrepanties In informatie vrijgegeven Uit Windsor Castle en riepen op tot formeel onderzoek naar de hele zaak. De dood van zo ‘ n populaire figuur en gewaardeerde leider was een voorbode van de publieke uitstorting van sympathie in 1997, toen prinses Diana om het leven kwam bij een auto-ongeluk. Uiteindelijk overtrof Koninklijk verdriet het recht van het publiek om te weten over de gezondheid van hun leiders, een thema dat maar al te vaak tot op de dag van vandaag voortduurt. Het British Medical Journal rapporteerde dat de ziekte van prince ” het nageslacht was van vuile riolen en slecht doorlatende woningen.”Interessant, het woord tyfus was niet officieel bevestigd aan het klinische beeld tot Dec. 21, 1861, toen “tyfus; duur 21 dagen” door de griffier-generaal werd vermeld als de officiële doodsoorzaak van Albert.In de afgelopen jaren hebben artsen ruzie gemaakt over wat Prins Albert doodde. Blijkbaar had hij een lange medische geschiedenis van intermitterende buikkrampen, af en toe darmobstructie, anorexia, diarree, vermoeidheid en reumatische gewrichtsproblemen. Terwijl sommigen verschillende vormen van buikkanker hebben verondersteld (zijn moeder stierf aan maagkanker op de leeftijd van 30), hebben sommige artsen en historici betoogd dat Albert kan hebben geleden aan de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa, gecompliceerd door een perforatie van de darm, sepsis en dood. Uiteindelijk zullen we het nooit echt weten, hoewel we het er allemaal over eens zijn dat arme Albert voortijdig stierf.Tijdens hun huwelijk was Victoria zeer toegewijd aan Albert en liet hem een belangrijke rol spelen in het regeren van haar Koninkrijk. Ongeacht de oorzaak van Albert ‘ s dood, inspireerde het Koningin Victoria om “in te leunen” en de geliefde, beslissende en effectieve Koningin van het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Ierland, en keizerin van India te worden. Victoria mag dan al meer dan 40 jaar het zwart van de weduwe gedragen hebben, maar ze was een vrouw die de leiding nam en regeerde over een van de meest glorieuze tijdperken van de mensheid — een die we vandaag nog steeds verwijzen naar de Victoriaanse tijd.