för trettio år sedan, efter att ha upplevt en älskades tragiska död, tröstade en av mina vänner mig med följande udda uppsättning meningar:
”du kommer över din sorg, Howard. Det gör alla. Om han inte är drottning Victoria.”
omedelbart dök en bild av den tunga, grimaserande drottningen upp i mitt sinnes öga. Denna konstiga kondoleans fick mig att le i min mörkaste timme, eftersom Victoria, som alla engelska monarkier känner till, klädde sig i änkans svart från den dag hennes älskade make, Prinskonsort Albert, dog 1861 till hennes död den 22 januari 1901.
jag minns detta ögonblick eftersom December. 14 är 156-årsdagen av prins Alberts död.
i mer än ett sekel tillskrevs Alberts bortgång tyfusfeber. På senare tid har dock en parad av läkare och fåtöljpatologer hävdat att det var något mer än en infektion som kartade prinsen bort.
scenen för Alberts död var det kungliga sovrummet i det ståtliga Windsor Castle på Themsen. En litografi av W. L. Walton (efter en målning av Oakley) begick händelsen till papper och har en upprörd drottning Victoria och Alberts läkare, Dr.William Jenner, Sir James Clark (som behandlade John Keats på sin dödsbädd, i Rom, 41 år tidigare), Sir Henry Holland och Dr. Thomas Watson. Det var här där den 42-årige prince consort dog efter en fyra eller flera veckors sjukdom, en som kan ha börjat i början av mitten av November med vaga symtom på sömnlöshet, ben-och armsmärta, aptitlöshet och en generaliserad känsla av att helt enkelt inte må bra.
detaljerna som släpptes till pressen om prinsens sjukdom var ofullständiga, vaga och oprecisa. I realtid oroade sig dock kungafamiljen för att Albert led av” gastrisk ”eller” låg ” feber, båda eufemismer för den dödliga och fortfarande mystiska tyfusfeber. Denna infektion orsakas vanligtvis av intag av vatten eller mat förorenad med en mikrobe som kallas Salmonella typhii. I eran före antibiotika och intravenösa vätskor varade en typ av tyfus vanligtvis 21 till 30 dagar och slutade antingen i döden eller, om kroppen var tillräckligt stark för att bekämpa det mikrobiella överfallet, en långsam och stadig återhämtning. Det karakteristiska symptomet är ett rosfärgat hudutslag som utbrott mellan den 8: e och 12: e sjukdagen. Andra symtom inkluderar feber, buksmärta och blodig diarre.
prins Albert, prins Consort, med drottning Victoria och flera av hans barn på Buckingham Palace, London den 14 December 1861. Foto av Popperfoto / Getty Images.
konstigt nog, flera veckor före prins Alberts bortgång, formulerade han en fördjupning av depression, om inte en distinkt önskan att dö. Han sa uppriktigt till Victoria: ”jag håller inte fast vid livet. Du gör det; men jag sätter ingen butik vid det. Om jag visste att de Jag älskar var väl omhändertagna, skulle jag vara ganska redo att dö imorgon … Jag är säker på att om jag hade en allvarlig sjukdom, skulle jag ge upp på en gång. Jag ska inte kämpa för livet. Jag har ingen uthållighet för livet.”
Dr. William Jenner, Alberts konsultläkare, var särskilt skicklig vid hanteringen av tyfusfeber och ställde diagnosen hos den kungliga patienten. Jenner var författare till den väl ansedda texten från 1850, ”om identitet eller icke-identitet av tyfus och tyfusfeber.”Enligt Dr Jenners kliniska anteckningar uppträdde det rosa utslaget av tyfus på prinsens hud på lördag, Dec. 7, Men Albert fick aldrig veta om svårighetsgraden av sin sjukdom eftersom, som Victoria registrerade, ”han hade en skräck av feber.”
under sin sista livsvecka växte Albert gradvis mer desorienterad och uttorkad. Han hade också svårt att andas och hostade mycket. Det var under denna period då en massa ofta motstridiga pressrapporter om prinsens tillstånd började visas i tryck. Snabbheten hos allt sämre nyhetsbulletiner gjorde att sjukdomen verkade mycket snabbare än den faktiskt var. Faktum är att de ärafulla medicinska tidskrifterna, Lancet och British Medical Journal, klagade över de många skillnaderna i information som släpptes från Windsor Castle och krävde formella undersökningar av hela saken.
döden av en sådan populär figur och uppskattad ledare förebådade allmänheten ström av sympati ses i 1997, när prinsessan Diana dödades i en bilolycka. I slutändan trumfade kunglig sorg allmänhetens rätt att veta om deras ledares hälsa, ett tema som alltför ofta fortsätter till denna dag. British Medical Journal rapporterade att prinsens sjukdom var ”själva avkomman till fula avlopp och dåligt dränerade bostäder.”Intressant nog var ordet tyfus inte officiellt kopplat till den kliniska bilden förrän Dec. 21, 1861, när ”tyfusfeber; varaktighet 21 dagar” listades av justitiesekreteraren som Alberts officiella dödsorsak.
under de senaste åren har läkare argumenterat för vad som dödade prins Albert. Tydligen hade han en lång medicinsk historia av intermittenta magkramper, tillfällig tarmobstruktion, anorexi, diarre, trötthet och reumatiska ledproblem. Medan vissa har antagit olika former av bukcancer (hans mor dog av magcancer vid 30 års ålder), har vissa läkare och historiker hävdat att Albert kan ha drabbats av antingen Crohns sjukdom eller ulcerös kolit, komplicerad av perforering av tarmen, sepsis och död. I slutändan kommer vi aldrig riktigt att veta, Även om vi alla kan hålla med om att stackars Albert dog för tidigt.
under deras äktenskap tillsammans var Victoria djupt hängiven Albert och tillät honom att spela en viktig roll för att styra sitt rike. Oavsett orsaken till Alberts död inspirerade det drottning Victoria att” luta sig in ” och bli den älskade, avgörande och effektiva drottningen i Storbritannien och Irland och Indiens kejsarinna. Victoria kan ha burit änkan svart för mer än 40 år, men hon var en kvinna som tog ansvar och styrde över en av de mest ärorika epoker av mänskligheten — en vi fortfarande hänvisar till i dag som den viktorianska eran.