lääkärien keskuudessa kasvava huolenaihe on suunnittelemattoman painonpudotuksen hoito vanhuksilla, varsinkin kun otetaan huomioon tämän väestön ennustettu kasvu lähivuosikymmeninä. Iäkkään potilaan odottamaton laihtuminen huonontaa yleistä terveydentilaa. Hoitoon on saatavilla useita farmakoterapeuttisia vaihtoehtoja; niiden käytön taustalla oleva näyttö on kuitenkin vähäistä, eikä yksikään niistä ole saanut Yhdysvaltain elintarvike-ja lääkevirastolta hyväksyntää tälle käyttöaiheelle. Tällä hetkellä mikään ohjeistus ei tue agentin valintaa toisen edelle. Vaikka tähän ongelmaan on käytetty useita lääkeinterventioita, megestroliasetaattia ja mirtatsapiinia käytetään yhä enemmän ruokahalun stimulointiin. Nämä lääkkeet ovat kaksi toteuttamiskelpoista vaihtoehtoa iäkkäille potilaille, koska niillä on yleensä suotuisa haittavaikutusprofiili ja vähän yhteisvaikutuksia lääkkeiden kanssa, mutta niitä käytetään usein väärin. MEDLINE-ja International Pharmaceutical Abstracts-tietokantojen kattavassa haussa tunnistimme kaikki julkaistut raportit megestroliasetaatin tai mirtatsapiinin käytöstä painonpudotuksen hoitoon ja näihin lääkkeisiin liittyvistä haittavaikutuksista. Erityistä huomiota kiinnitettiin iäkkäillä potilailla tehtyihin tutkimuksiin. Tulokset olivat ristiriitaisia, mikä johtui todennäköisesti erilaisista tutkimusmalleista ja pienistä potilasmääristä. Megestroliasetaatti ja mirtatsapiini näyttävät olevan tehokkaita ruokahalun stimulointiin ja painonnousuun joissakin asetuksissa. Tietojen soveltuvuus iäkkäisiin henkilöihin on kuitenkin epäselvää, eivätkä muutamissa tutkimuksissa ja tapausraporteissa ilmoitetut haittavaikutukset olleet hyvänlaatuisia. Siksi megestroliasetaatin tai mirtatsapiinin käyttö painonpudotukseen on arvioitava perusteellisesti yksilöllisesti. Lääkehoitoa tulee käyttää vasta, kun kaikki painonpudotuksen taustalla olevat syyt on tutkittu ja hoidettu.