Eine zunehmende Besorgnis unter Klinikern ist die Behandlung von ungeplantem Gewichtsverlust bei älteren Menschen, insbesondere angesichts des prognostizierten Wachstums dieser Bevölkerung in den nächsten Jahrzehnten. Unerwarteter Gewichtsverlust bei geriatrischen Patienten verschlechtert die allgemeinen Gesundheitsergebnisse. Für die Behandlung stehen verschiedene pharmakotherapeutische Optionen zur Verfügung; die Beweise, die ihrer Verwendung zugrunde liegen, sind jedoch begrenzt, und keiner hat die Genehmigung der US-amerikanischen Food and Drug Administration für diese Indikation erhalten. Derzeit unterstützen keine Richtlinien die Wahl eines Agenten gegenüber einem anderen. Obwohl mehrere medikamentöse Interventionen für dieses Problem eingesetzt wurden, werden Megestrolacetat und Mirtazapin zunehmend zur Appetitanregung eingesetzt. Diese Medikamente stellen aufgrund ihrer allgemein günstigen Nebenwirkungsprofile und geringen Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten zwei praktikable Optionen für geriatrische Patienten dar, werden jedoch häufig missbraucht. In einer umfassenden Suche in den Datenbanken von MEDLINE und International Pharmaceutical Abstracts haben wir alle veröffentlichten Berichte über die Verwendung von Megestrolacetat oder Mirtazapin zur Behandlung von Gewichtsverlust und über unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit diesen Arzneimitteln identifiziert. Besonderes Augenmerk wurde auf Studien gelegt, die in einer älteren Population durchgeführt wurden. Die Ergebnisse waren widersprüchlich, höchstwahrscheinlich aufgrund unterschiedlicher Studiendesigns und geringer Patientenzahlen. Megestrolacetat und Mirtazapin scheinen in einigen Situationen zur Appetitanregung und Gewichtszunahme wirksam zu sein. Die Anwendbarkeit der Daten auf ältere Personen ist jedoch unklar, und unerwünschte Ereignisse, die in einigen Studien und in Fallberichten berichtet wurden, waren nicht gutartig. Daher sollte die Verwendung von Megestrolacetat oder Mirtazapin zur Gewichtsreduktion auf individueller Basis gründlich bewertet werden. Pharmakotherapie sollte nur angewendet werden, nachdem alle zugrunde liegenden Ursachen des Gewichtsverlusts beurteilt und behandelt wurden.