suurin osa mittayksiköiden lyhenteistämme on melko yksinkertaisia. Ne koostuvat kirjaimista, joita ne edustavat. Miten saamme lb: n” paunalla ”ja Ozin”unssilla”?
Lb on lyhenne latinan sanasta libra. Vaa ’an ensisijainen merkitys oli vaaka tai vaa’ at (kuten astrologisessa merkissä), mutta se tarkoitti myös antiikin roomalaista mittayksikköä libra pondoa, joka tarkoittaa ”paunaa painon mukaan.”Saimme englannin kielen sanan ”pound” libra pondon pondo-osasta, mutta lyhenne tulee libra-sanasta. Vaaka on myös, miksi Britannian punnan symboli on £—L, jonka läpi kulkee viiva. Italian liirassa käytettiin myös tätä symbolia (jonka läpi kulkee kaksi riviä), itse sana ”Liira” on Libran lyhennetty versio.
”unssi” on sukua Latinalaiselle uncialle, joka on nimitys sekä roomalaiselle unssi-että tuumayksikölle. Sana tuli Englantiin Anglo-Normanniranskasta, jossa se oli unce tai unce, mutta lyhenne lainattiin keskiajan Italiasta, jossa sana oli onza. Nykyään Italian sana on oncia, ja alue, joka aikoinaan kuului Rooman valtakuntaan, on kauan sitten siirtynyt metrijärjestelmään.